Проды детективного фентези - Тайна четвертого округа

Потом облако магии вырвалось из дверей наружу, словно там был взрыв. Потом неизвестный снова появился в дверях, заметил меня и ударил магическим шаром! Я отлетел на добрый десяток шагов, и так приложился спиной и головой о дерево, что только сейчас немного пришел в себя.
- И сильно ты приложился головой?
- Да я сразу протрезвел! Это был маг, сильный маг!
- Нет у нас в округе сильных магов, Дюк, тебе показалось. Наверное, это бурбон догнал тебя и ударил в голову. Сколько ты выпил?
- Я почти не пил!
- Ну хватит уже, Дюк. Каждый раз, когда ты возвращаешься из паба, ты звонишь нам с какими- то россказнями. Ну, кого ты собираешься одурачить? Все мы знаем, что вокзал - магический артефакт. Его просто так не вскроешь. Да и зачем? Он же - одна из основ нашего мира.
- Но я видел!
- Ну, кого ты видел? Как он выглядел, этот неизвестный?
- Ну, неизвестный или неизвестная, я не знаю, он или она, они были в плаще. Длинном, чёрном, до пят, с глубоким капюшоном.
-Ты даже не уверен, мужчина это был или женщина. Всё, мне надоело. Я вешаю трубку. Иди, проспись.
Полицейский, назвавшийся Томом Харли, повесил трубку.
- Опять Долговязый Дюк? - сонно потирая переносицу, поинтересовался его напарник.
- Да. Совсем не в себе. Снова перебрал в пабе. Откуда у него столько денег? Неужели опять выиграл? Вот, чёртов везунчик!
- Что на этот раз?
- Говорит, что вокзал взломали.
- Мог бы придумать что- то получше. Все знают, что вокзал - магический артефакт, который. ..
- Дюк здесь всего месяц, ещё не освоился.
- Да, как вспомню, я полгода приходил в себя, если не больше.
- Давай, что там дальше, река на севере Арагонии, семь букв.
- Риверра.
- Правильно.

***

Утро было туманным и сумрачным, словно само ещё не до конца проснулось, накрапывал мелкий дождик. Несмотря на непогоду, на станции в Эндлес-сити собралось уже довольно много народа. Но поезда из Фрамбурга, небольшого городка на границе третьего округа империи, всё не было. Его не было ни в 8, ни в 12 часов, ни на следующий день. Толпа встречающих собралась возле вокзальных дверей Все охали и ахали, боясь к чему-то прикоснуться, хотя эти опасения уже не имели смысла, ведь откат от прикосновения к магически заряженным предметам бывает только в первые полчаса после сбоя.
Конечно, была вызвана полиция, которая и установила факт преступления: замок на дверях вокзала был сломан, все фонило остаточной магией, и что самое главное - главный хранитель вокзального ключа - старый Морран, был развеян, а ключ от вокзальных дверей - украден.
Все газеты империи запестрели пугающими заголовками. И до сих пор оживлённые тесные улочки четвёртого округа стали пустынны. Редкие прохожие пробирались к своим домам, подняв воротники и прыгая через лужи. Атмосфера вокруг царила тягостная и пессимистическая.
Полиция направила на поиски преступника лучшие силы, но - всё безрезультатно. Сразу стало ясно, что работал профессионал. Следов для его идентификации не осталось. Были опрошены сотни свидетелей, и даже Долговязый Дюк, то есть, Дюк Лазгин. Но и он повторял очевидные всем вещи, не представив властям даже приблизительных черт преступника. И тогда мэр города трясущимися руками открыл сейф, достал оттуда золочённый аппарат прямой связи с императором, и нажал единственную на панели кнопку вызова.
- Мой император! Говорит мэр четвертого округа Мрачфил. У нас ЧП.
- Знаю уже. Поздно сообщаешь, решил скрыть от меня такую информацию?
- Нет, ваше величество, просто мы не хотели беспокоить вас, не имея хотя бы первичной информации.
- И что, теперь, раз ты беспокоишь меня, значит, первичная информация собрана?
- Увы, мой император. Преступник не оставил следов.
- Я не понял, у тебя так много преступников такого уровня? Неужели ты не можешь вычислить его? За то время, что ты там служишь мэром, мог бы для тренировки памяти выучить имена всех жителей. Всё равно заняться тебе там больше нечем.
- В том-то и дело, мой император, что преступников такого уровня у меня нет и никогда не было. Конечно, я знаю практически всех жителей поименно. Среди них много тех, кто преступил закон, и не раз. Но никто из них не способен посягнуть на основу основ нашего мира — артефакт равновесия Светлых и Тёмных земель империи.
- Кто меня окружает? Бездари и недоучки! Почему ваш император должен всё делать за вас, лентяи!? Даю вам последний шанс, и направляю к вам своё доверенное лицо. Выполнять все его поручения беспрекословно. Ваша дальнейшая судьба зависит теперь от результатов его расследования. Если эти результаты мне не понравятся, последуете за старым Морраном, я понятно объясняю?
- Да, ваше императорское величество.
- Докладывать мне более не нужно. Теперь отчитываться мне будет лорд канцлер Рагнор.
- Сам Тысячелетний лорд? Но он же...
- К чёрту старые распри. Вы сами не оставили мне другого выхода. И, несмотря на тот случай, при данных обстоятельствах мне некем его заменить.

***

Обязанности канцлера при императоре были для лорда Рагнора важной общественной миссией, но не более. Его тысячелетняя душа давно уже была отдана ремеслу учёного и преподавателя в старейшем учебном заведении Империи, расположенном в самом сердце второго округа — Ливерии.