Проды детективного фентези - Тайна четвертого округа

Многие девушки желали утешить такого видного и уважаемого мужчину, но... это не удалось никому. Частично потому, что сам Рагнор не давал этому повода, а другой частью он был обязан своей ассистентке, леди Алвард.
Её назначил к нему ректорат, и Рагнор вначале был против, но потом заметил в этом ничем не примечательном синем чулке с робкой неуверенной походкой и тихим голосом, уникальный талант отваживать от него настырных поклонниц. Как это ей удавалось - оставалось только её тайной, и лорд не испытывал желания таковую постигнуть. Его всё более, чем устраивало. Наверное, поэтому леди Алвард бессменно служила его ассистенткой всё это время...

***

Итак, профессор пребывал в задумчивости. Он сидел в любимом кресле и размышлял. Странное дело - кража артефакта равновесия Светлых и Тёмных земель империи! Кому это могло понадобиться? Для чего? И кто- тот, явно могущественный, маг? Если он - человек, то его мотивы совершенно непонятны, ведь люди не обладают магией и не умеют обращаться с магическими артефактами - это недоступно их природе. Если он - маг, то - зачем ему рушить то, что столько веков было идеальным механизмом, поддерживающем жизнь магического мира, и давало возможность каждому магу сохранить свою личность даже в посмертии? Маги - не люди, они и живут намного дольше, и знаний накапливают больше. Кто же откажется от такой возможности - сохранить и приумножить накопленное, развить и создать новые технологии?! Этот кто- то не мог не понимать, что своими действиями ввергает всю империю в хаос и уничтожение. Вскоре, магия, словно вода из дырявого ведра, вытечет из земель империи, ее цветущие сады завянут, а полезные технологии останутся только бумажными проектами, никогда не увидящими свет. Жители империи, если выживут от магического обезвоживания, станут похожими на людей. Мир откатится в своём развитии на тысячелетия назад. Всё придётся начинать с нуля без каких - либо перспектив на успех.
В таких случаях люди говорят - ищите того, кому это выгодно. Кто же вы, мистер Зло? Найти вас - вот задача для могущественного имперского мага. Тогда станет понятно, зачем понадобилось красть магический артефакт и развеивать вокзального хранителя. Сейчас у имперского мага Рагнора не было даже отдалённого представления о том, с чем он имеет дело.
Обычно, когда случались ЧП, лорд уже из материалов дела знал не только о том, что произошло, но и - почему, и - кто виновник. Само расследование при этом, как правило, носило формальный характер, лишь закрепляя согласно закону все процессуальные моменты. А здесь, впервые в своей практике, он чувствовал себя первокурсником, который совершенно ничего не знает о законах магии своего мира.
Тем не менее, нужно было с чего-то начинать. И лорд Рагнор отправился в лабораторию. Он вышел оттуда только к ночи, совершенно измотанный физически, но воодушевлённый. В руках он бережно нёс временный ключ - артефакт, который должен был занять своё место на вокзале в Эндлес-сити до тех пор, пока не найдётся его подлинник. Это был даже, не собственно, ключ, а его магический образ, но при таких туманных обстоятельствах, это было уже что-то, первый небольшой шаг в долгом пути расследования этого дела.
В кабинете Рагнора уже ждала леди Алвард.
-О, профессор, что это?
-Это копия артефакта, который был на вокзале в Эндлес-сити.
-Вы всё же отправитесь туда? Чтобы лично установить ключ?
-Да, моя догадливая помощница. Ты права. Я должен установить этот временный ключ, чтобы поезда между Фрамбургом и Эндлес-сити продолжали движение, ведь, иначе нельзя. Там и так за эти трое суток скопилось слишком много народу. Нужно спешить. Ты же это понимаешь?
- Только...
- Что?
- Копия артефакта имеет конечный заряд. А это значит, у вас будет ограниченное время на пребывание в... командировке.
- Да, и в этом ты права. Но мне много времени и не нужно. Всё как всегда - я проведу расследование, найду виновника, верну подлинный ключ на своё место, и вернусь обратно. Видишь, ничего сложного.
- Да, профессор. Я могу поехать с вами, ведь вам понадобится помощь?
- Нет, твоя помощь нужна будет мне здесь. Я, точнее, моё тело, останется в этом кабинете. Моё ментальное тело тем временем отправится в Эндлес-сити. Твоя задача будет состоять в том, чтобы следить за моим физическим телом и приборами, которые к нему будут подключены. Если что-то будет вызывать твои опасения, звони мне.
- Всё понятно, профессор.
- Ну-с, тогда приступим, - и профессор Рагнор лукаво подмигнул леди Алвард, расстегивая дорогие запонки на рубашке. Девушка тут же смущённо склонила голову и торопливо отвернулась к колбам и пробиркам, подготавливая всё необходимое. Ему же нравилось дразнить "серую мышку". Это помогало ему чувствовать себя немного более живым, что ли. Какая ирония судьбы - именно сейчас он будет стараться стать наименее живым, чем всегда.
Пока профессор укладывался на специальное кресло, леди Алвард принесла ему чашку с плескающейся голубоватой дымкой - напиток Перехода.
Мужчина был чрезвычайно сосредоточен и внимательно следил за тем, чтобы его помощница правильно подключила к его обнаженному торсу датчики.