Нашествие - четвертая книга из серии "На развалинах мира"

- Что принес?
Юркий Аптекарь жадно осматривал мой завязанный мешок. Я, не спеша, снял его с плеча. Рядом моментально собрался народ - все помнили, какой фурор производили наши товары в прошлые приходы. Но сейчас я не собирался их развлекать - несколько плодов орешника и шкура, снятая по дороге в поселок, с убитого случайно джейра. Это было все, что я выложил, перед своими ногами. Моей целью являлись не торги...
- Есть еще кусок железа, но он для Стопаря.
- Железо для кузнеца сгодится, он как раз с сыном пошел в руины, искать куски. Но зря - там уже давно все перерыто… А ты их не встречал?
Пузырь, с перевязанной щекой, топтался рядом, выискивая глазами, что-нибудь, интересное.
- Не трогай шкуру, Пузырь. Я меняю на мед. Где те женщины, которые его находят в лесу?
Он с сожалением оторвался от шкуры и указал рукой на берег.
- Ты про Чайку? Она с подругой ловит рыбу, у восточного причала… Уже часа три сидит - все без толку.
- Естественно. При таком скоплении, какая, вообще, может быть рыбалка?
Я решил пока не уходить - в толпе пока не появлялись те, ради кого я сюда пришел. Мимо прошла незнакомая мне женщина, лет тридцати, испуганно озираясь по сторонам. Она имела тонкие, европейские черты лица. Я вспомнил слова индейца и решил попробовать…
- Салли? Здравствуйте, Салли!    
Она, вздрогнув, обернулась:
- Вы есть кто? Вы есть охотник?
- Мое имя - Дар. Должно быть, вы уже слышали обо мне… Я жил раньше в городе.
- Я так быть рада вас видеть! - она неожиданно улыбнулась мне и, взяв за рукав, потащила с площади. Я удивленно молчал - все же, мы не были знакомы…
Она прижалась ко мне вплотную и торопливо зашептала:
- Что-то, не есть понятно, быть в поселок… Незнакомый люди с долины, прийти сюда! Они есть плохой люди! Они есть злой, и… как это? Бывший преступник!
Я остановился, вдруг поняв, что меня мучило столько времени - ну конечно! Синие куртки - это же форма заключенных в тюрьмах! Еще в детстве, мне пришлось увидеть, как в закутке, на железнодорожной станции, оцепив все плотным кольцом автоматчиков, из зарешеченного вагона выгоняют людей и сразу усаживают их на корточки на землю… Вот почему так запомнились эти головные уборы - кепи, синие, в разводах от грязи, куртки и грубые ботинки на ногах. Но тогда… откуда в долине бывшие заключенные!?
- Где вы живете?
- Бен копать землянка, возле берег. Он ловить рыба - мы ее жарить на палка. Когда хочешь есть - вкусно!   
Я усмехнулся. Когда хочется есть - все становиться вкусно!
- Передавайте ему привет! Но почему вы обрадовались мне?
- Я есть обязательно сказать Бен, о нашей встреча! Мы много слышать о твой поступок, для женщины поселок… Все говорить - твой быть смелый человек и обязательно говорить с синий человек. Но сами жители поселок… их не хотеть говорить!
- Почему?
- Они есть бояться… Синий много, и они плохо вести себя с люди поселка. Салли слышать о храбрый Дар и его друг - Сова. Салли давно хотеть познакомиться с вами!
- Погодите… - я, разговаривая с иностранкой, не сводил глаз с торгов и, наконец, дождался. Трое, непохожих ни на кого, мужчин, неторопливо прохаживались по торгу, а заметив меня, не спеша стали подходить поближе. Я напрягся...
- О? Глядь, Чуха - какой типаж! Типа, траппер!
- Чо? Какой еще... трипер?
Второй, с покрытым оспинами лицом, явно не блистал эрудицией… Тот, кто в упор меня разглядывал, не скрывал иронии:
- Учиться надо было, чухонец! А не по форточкам конфеты тырить!
Тот обиженно засопел, но первый уже согнал улыбку с лица.
- Ты кто будешь?
- Разве в поселке объявились новые хозяева, чтобы спрашивать имя гостя? - Я сознательно нарывался на жесткий разговор. Намерения этих людей следовало проверить быстро, пока их не стало слишком много... Но я уже видел, что не ошибся - передо мной стояли заключенные. Вернее - бывшие заключенные… Характерные, прошитые номера на обшлагах курток, угрюмые физиономии, с неестественно землистыми, до бледности, лицами. Наколки на голых руках…
- Ого, какая речуха! Классно толкаешь, по-книжному!
Третий, рассматривающий меня с отсутствующим выражением на лице, как-то незаметно, стал уходить из поля зрения. Я мгновенно отреагировал, отступив назад на один шаг и вновь заставив их всех остаться перед собой.
- Ша, мальчики... Корешок не прост - уважаем...
- Ты не гоношись, зема. Что друг другу фитиля ставить? Давай, познакомимся, что ли?
Возле нас образовался некоторый вакуум, стало видно, что народ напуган появлением этих людей и не знает, как себя вести. Все ожидали развязки в возникшей ситуации. Салли, завидев, как синие обступили меня со всех сторон, незаметно скрылась за спинами…
- Мое имя - Дар. Кто вы?
Самый общительный весело улыбнулся, показав целый ряд золотых зубов.
- А мы не местные, а мы залетные мама нас рожала - три года дрожала! Я ей говорю - постой, а она - карман пустой! Вот и бродим, родимые, никем не судимые!..
Сомнений у меня больше не осталось - эти пришельцы точно из уголовников. Как и откуда они появились - отходило на второй план. Их вызывающее, хамское поведение, одинаковый наряд, характерные словечки - все указывало на принадлежность чужаков к блатному миру.