Нашествие - четвертая книга из серии "На развалинах мира"

И везде она полностью соответствовала настоящей - с барханами и дюнами. Находясь в центре желтых песков, никто бы не смог догадаться, что стоит пройти несколько километров и пески сменяться живой и густой растительностью. За ними сразу шли громадные холмы и мрачные ущелья, постепенно упирающиеся в неприступный горный хребет. Но, если это так, выходит, что пришельцы, каким-то образом появившись у предгорий, почти на самой оконечности юго-восточного края долины, обогнули скалистое озеро по большой дуге. После этого, так и не заметив поворота, вышли в юго-западные степи, идущие до самых берегов Синей, где и столкнулись с погибшим охотником и его спутницей. Не вырви они нужные им сведения из уст мужчины - эта свора уже громила бы наш дом у скалы…
- Если я правильно понял - в предгорье осталось еще семьдесят человек? Ты не ошиблась?! Это все?
- Нет. Несколько синих, еще возле Пустоши, захватили бродячих охотников, после чего ушли в их селение. Их тоже около двадцати. Они не имеют еды и хотят, чтобы ее добыли им мужчины прерий. Они сами - плохие охотники. Их люди голодны и злы. Очень голодны и еще больше - злы!
- Ты и это знаешь?
- Ульдэ преследовала джейра, убегавшего в скалы. Добыча сорвалась… это ее спасло. Джейр упал под ноги чужакам - Ульдэ смотрела сверху. Она решила, что такое количество людей не может собраться вместе только для охоты… Кроме того, это - чужие. Ульдэ шла по следам синих все время, пока они спускались в долину.
- Так… Что ж, не я один стал свидетелем их появления. Интересно - Сова заметил их, пока пробирался к своему типи? Впрочем, в его состоянии можно было и прозевать… Кстати - Ульдэ знает, что случилось на белых холмах?
- Она шла по следам чужаков от самого предгорья. Тот охотник хотел когда-то, затащить Ульдэ в землянку. Силой… Она не стала мстить, но и не стала помогать! Там не было леса, а трава не очень надежна для игры в прятки. Ты винишь меня?
- Ясно. Про тебя так и говорили… А ведь он мог остаться жив - предупреди ты его вовремя.
- Разве Дар позволяет кому-то обнимать своих женщин? Он вынимает свой нож и режет им пальцы… Или Ульдэ не так передали, что произошло между тобой и Белым? Но девушка из северных лесов, тоже не хочет, чтобы ее обнимали… Особенно те, кого она не желает видеть рядом! Кроме того - как Дар это представляет? Ульдэ шла по следам, а не впереди них!
Я сощурил глаза:
- Ладно. Оставим… И, все-таки - сколько их всего? Если считать всех вместе!
- Много. Много больше, чем двадцать и сорок. Тот отряд, что ушел на северо-восток, самый главный. У них есть старший. Они - только мужчины. Все грязные, с пустыми животами и волчьим взором. И у всех - палки, ножи, заточенные прутья. У многих - луки. Но они сделаны плохо - твой, мой, или Совы, гораздо лучше. Кроме этого, есть и самострелы, вроде тех, какие мой отец ставил на лося. Я видела такие, у рыжешкурых…
- Арбалеты?
- Ульдэ не знает этого слова. Самострел… У него стрелы короткие и тяжелые. Если наконечник железный - пробивает молодое деревце насквозь.
Я присвистнул - неплохо! Кто бы это ни был, но они явно готовы встретить любого врага во всеоружии… Но, нет ли у них, еще чего-либо - посерьезнее?
- А ружья… У них было огнестрельное оружие? И почему ты называешь их «синими»? Да и вообще… Зачем Ульдэ говорит об этом с Даром?
- Док знает Ульдэ. Череп знает Ульдэ. Чер и Шейла тоже. Многие знают Ульдэ. Не знает один Дар. Но его знает Белая Сова - друг Ульдэ. Друг Белой Совы - мой друг. Тебе не надо ходить в поселок - чужие люди плохие... и опасные. Ульдэ знает, что такое ружье. У них нет. Только палки и ножи.
Я прикусил губу. Возможно, в словах девушки имелся резон… Но, отступить, не выяснив, что им надо и кто это такие, я не мог. Кроме того, меня сильно интересовало - откуда они пришли? В долине все были уверены в том, что прохода в горах не существует!
- Ты говорила с ними?
Она изобразила на лице брезгливость:
- Они плохо пахнут… Ульдэ любит воду, чужие - нет. Они… воняют. Многие в болячках. Док сейчас смотрит их...
- Док? Он в поселке?
- Многие в поселке. Всем интересно, что нового принесли эти люди!
Я догадался. Их наверняка расспрашивали о том, что творится в мире, по ту сторону гор. В том, что они пришли оттуда, я не сомневался - в долине просто не могло остаться незамеченным такое количество народа, разве что как невероятное исключение, имея склад, подобный моему. Но и тогда, они не могли оставаться возле него постоянно, как и я, не оставался, возле нашего.
- Почему Ульдэ не хочет, чтобы я пришел в поселок? Они делают что-то не так?
- Они - чужие. У них лица людей, но в глазах пришлых - зрачки зверя… В поселке еще не знают о том, что они сделали с охотником и старухой. Ульдэ не успела рассказать - эти пришли раньше.   
Девушка встала, давая понять, что разговор окончен.
- Что ж… Спасибо. Но Дар должен побывать в поселке. Его друзья остались в неведении, что происходит в долине.
- Ульдэ найдет твоих девушек и расскажет им, где их муж.
- ?
- Ульдэ знает, что Дар пришел не один. Путь друга Белой Совы лежит на север к Каменным Исполинам. Ульдэ может проводить твоих скво к типи индейца.