Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона. Ознакомительный фрагмент

Я устремила на хозяйку удивленный взгляд.
— Знаю-знаю, уж меня не проведешь. Я сама дочку вырастила, — покачала она головой.
— И как давно знаешь? — Я с волнением посмотрела на Добродею.
— Да с первого дня, как ты тут появилась. Смотрела, подойдет ли тебе одежка, и догадалась. А потом и вовсе убедилась. Не ходи ты туда. Бабам колдовать запретили, узнают — скажут, что ведьма, загнобят и в храм Живы служить отправят, оттуда уже не воротишься. Сама знаешь, лекарем может быть только мужик. А что дар и у женщин порой просыпается — никого не заботит. Я тебя не выдам, но другие могут и не смолчать.
Надо же, она все время знала, что я притворяюсь, и не сдала! А это что-то да значит. Если бы хотела — давно бы погнала взашей.
— Спасибо тебе, — прошептала я. — Идти мне надо на юг. Не могу я больше тут задерживаться.
— Коль на смотр не пойдешь — догадаются, что дело нечисто. Давай-ка я тебе платье дам. Сегодня по городу воины князя рыщут, все дороги перекрыли. Заметят, что уходишь — подумают, хочешь рекрутской повинности избежать, за это и казнить могут. Лучше выходи на рассвете, свернешь с дороги да переоденешься, косы заплетешь. А потом беги в другую сторону, что есть сил. Если и увидят, то девку не тронут.
За окном раздались голоса, я выглянула и вздрогнула. Там действительно ехали на лошадях воины, кажется, они заполонили весь городок. Кто-то из них даже зашел в таверну. Все складывалось не в мою пользу. Добродея права, единственный выход — сделать, как она говорит…
Я полночи не могла сомкнуть глаз. Варгин остался со мной в комнате, хотя обычно уходил. А я лежала на кровати, с тревогой глядя в щель приоткрытых ставень на кусочек иссиня-черного звездного неба. Рука сама потянулась к коту.
— Ты что ж делаешь, двуногая? — возмутился было он. — Мы на такое не договаривались.
— Молчи. Просто молчи, — прошептала я, пытаясь придавить слезы, что так и душили, грозясь вырваться наружу.
Я зарылась рукой в густую волнистую шерсть. Это умиротворяло. Варгин ворчал, потом наконец-то заткнулся, уже через несколько минут раздалось кошачье урчание. Вибрация распространялась на всю комнату. Таким я его еще не видела.
— Знаешь, а ты довольно милая человечка. Так приятно, когда тебя гладят, — промурлыкал он, устраиваясь поудобнее.
— Хорошо, если есть, кому погладить, — хмыкнула я. — Скажи, у нас все получится? Я когда-нибудь вернусь домой?
— Возвратишься, не сомневайся. А погладь-ка еще шею…
Комната постепенно растворилась, заменилась тьмой, в которой мелькали разные картинки. Я даже не поняла, как уснула.
— Вставай! Рассвет уже! Петухи вовсю солнце приветствуют! — прозвучал голос Варгина.
Я открыла глаза, пытаясь прийти в себя.
Предстояло сложное утро. Скрыться из города и затаиться на несколько дней в деревушке, где жила Луция. Ее мать загодя написала записку, чтобы та приняла и приютила у себя, пока армия князя не двинется дальше.
Собрав в узелок вещи и деньги, я мысленно попрощалась с комнатой. Почему-то понимала, что больше сюда никогда не вернусь.
Демид находился в самой таверне, чинил лавку после драки, которую устроили заезжие молодчики. Хозяину и Рулафу пришлось разнимать забияк. Я тогда ретировалась в сторону и только смотрела, как из зала вышвырнули возмутителей спокойствия. В тот момент я думала, что действительно не подхожу для своей работы. Демид на самом деле меня жалел, взял лишь затем, чтобы отблагодарить за лечение, но ему требовался парень, на которого можно положиться.
— Я пошел на смотр, — сообщила как ни в чем не бывало.
Но сердце екнуло.
— Надеюсь, скоро возвратишься. Вряд ли тебя возьмут в рекруты, — поднял голову Демид и тут же вернулся к своей работе.
Я вздохнула и вышла. Утро выдалось приятным, прохладным. Накидка не мешала совершенно. Рядом со мной шел Варгин, вернувшись в свой привычный образ демонического кота, которого не видели другие люди.
Городок после ночи будто опустел. Но я знала, что за его пределами на дорогах полно солдат. Мне ранее приходилось ездить в том направлении с хозяином корчмы на дальний хутор за мукой. Крылья мельницы виднелись издалека, они и сейчас медленно вращались, оживляя мутноватую утреннюю картину. Ночью Запруду окутал туман, и я боялась даже нос из спальни высунуть, но к утру морок благополучно развеялся.
Птицы завели свои трели. И все бы ничего, но рытвины от копыт на дороге напоминали о том, что неподалеку стоит войско во главе с мужчиной, которого мне лучше не встречать. Раздался шум, похожий на хлопанье крыльев, и я подняла голову.
— Прячься в кусты, дракон летит! — предостерег Варгин.
Я юркнула в ближайшие заросли и уже оттуда наблюдала, как над нами пронеслось существо с огромными крыльями. В какой-то момент дракон замедлился, сделав над нами круг, и у меня сердце в пятки ушло. Снизу он казался черным, я не могла рассмотреть его, но даже силуэт наводил ужас. Кажется, он полетел в противоположную лагерю сторону. И прекрасно!
Спокойно вздохнула только тогда, когда монстр скрылся за горизонтом. И я ускорилась, вскоре прошла мимо поста вояк, расположившихся в одном из зданий. В княжестве ввели настоящее военное положение. У меня уточнили, куда направляюсь, после чего отпустили, провожая взглядами.