Весы: Летописи Благоземья. Летопись первая. Тень прошлого. Глава третья

    - Не спеши, воин! Сразись сперва со мной!
   - Что?
   Догдар не сразу понял, что произошло: он медленно повернул голову и увидел перед собой широкую фигуру стражника, и сразу на лице его появилось испуганное выражение. Было видно – он ожидал увидеть перед собой что угодно, но только не стражника с клинком наперевес. Стражник уловил этот страх воина, и сразу на лице его появилась лёгкая, едва уловимая улыбка. Как будто ещё не сделав ни одного удара, он уже на шаг приблизил себя к победе.
   - Считай, что ты уже мёртв, раз решил сразиться с городской стражей! – толстый коротышка продолжал наступать на немного растерявшегося Догдара.
   - Почему же твой напарник только что обронил свой меч? - спросил он насмешливо.
   - Посмотрим, как ты удержишь свой, вояка!
   Догдар всё отчётливее понимал – этот жирный карлик не так прост, как кажется. Он не производит впечатления слабосильного неопытного юнца, который только-только взял в руки меч, наивно полагая, что этого достаточно для того, чтобы все вокруг расступались, стоит ему только достать его из ножен. Нет, этот, определённо знает, как надо обращаться с оружием. Догдар понял это, когда взглянул в глаза коротышке. Всегда чуть прикрытые, они смотрели оценивающе. Можно было подумать, что этим стражник стремился как-то унизить противника – это не трудно было прочитать на его лице. Однако Догдар вскоре убедился, что это не так: стражник не принижал соперника, а лишь присматривался к нему. Но для воина это было непривычно и крайне неприятно: он постоянно чувствовал внутри какую-то неловкость. Хотелось спрятаться куда-нибудь, забиться, как отрок, в самый тёмный угол, и выйти только, когда пугающего вида стражник, потеряв свою жертву из виду, уйдёт.
   - Чего стоишь, нападай! – крикнул стражник. Но Догдар даже не пошевелился: на мгновение он так растерялся, что не мог ни двигаться, ни говорить. – Что, сдулся? – усмехнулся карлик, одним многозначительным взглядом оценив его потерянный вид. Он уже насмехался над своим противником. С каждой секундой в нём всё больше укреплялась вера в то, что этот задиристый юнец не сможет оказать ему хоть какой-нибудь отпор.
   - Нет! – возразил он с достоинством.
   - Тогда бей! – потребовал стражник, абсолютно уверенный в том, что Догдар так и останется стоять, но вместо этого… Удар последовал мгновенно, так что стражник даже не успел заметить проносящийся мимо клинок, который мгновенно вонзился в плохо защищённый бок стражника. Стальная пластина доспехов не позволила лезвию пройти достаточно глубоко, однако, ранения избежать не удалось. Почувствовав боль, стражник инстинктивно отступил назад сразу на два шага, держа наготове меч. Не дожидаясь, пока стражник придёт в себя, Догдар сделал молниеносный выпад. Но стражник был готов к этому удару и успел защититься – меч ударил по блестящему стальному острию. Удар оказался настолько сильным, что от удара клинок нервно задрожал, но остался в руке стражника. А он крепкий парень! - подумал Догдар, выжидая удачный момент для атаки, но мгновением раньше меч в руках коротышки вознёсся в воздух, с громким свистом рассёк его, так что Догдар не успел ничего сделать. Его грудь обжёг стремительный, словно ветер, клинок… Сражённый болью, Догдар отступил. К счастью, рана оказалась неглубока, но стражник расценил это по-своему. Решив, что теперь Догдар – лёгкая добыча. Но человек не ударил в ответ, как хотел стражник, а предусмотрительно отступил. Затаился и гном, но не по осторожности. Он отступил сейчас только для того, чтобы потом напасть снова – нужно лишь выждать момент. Думал об этом и Догдар. Но так вышло, что тот самый миг наступил для него раньше, и рука сама собой потянулась к рукояти, и холодная мертвенная сталь с коротким свистом полоснула воздух, и тут же остановилась, со звоном ударившись об оружие гнома. От этого звона воин отступил. Поведение стражника испугало его, и он, Мастер Меча, застыл в оцепенении. Гном оказался не так прост, как думалось вначале…
   Догдар не успел увернуться, или парировать удар и его правую щёку рассёк тонкий клинок противника. Воин инстинктивно отскочил, и хотел атаковать, но решил перейти в защиту – пусть выпустит пар. Стражник поддался Дихедду, и гасил бушевавшую внутри него злобу только из осторожности. Ведь пока он мог только ждать. Чего, он и сам не знал: в те минуты стражник мог только наблюдать за Догдаром, ловить каждое его движение, чтобы поймать взглядом стремительный прыжок или выпад, и вовремя среагировать. Однако, терпения его хватило ненадолго: прошло чуть больше минуты с того момента, как схватка застыла, как гном перешёл к решительным действиям. Состояние расслабленности, в котором оказался Догдар, гном воспринял как команду атаковать. Он мог бы выждать ещё мгновение, чтобы убедиться – он не ошибся. Однако барабанный бой в висках звучал громче любых доводов разума. И потому, едва обнаружив возможность выпустить гнев наружу, коротышка уже не хотел слышать никаких доводов разума; ему хотелось как можно скорее выплеснуть наружу весь, томившийся в душе гнев.