Хроники Коридора: Чёрный Дракон. Глава пятая - Царство Чёрного Дракона

Ни один, ни другой при этом не заметил, что их было двое, а охотников – пять десятков. Однако, ни Айн, ни остальные гости с Севера не спешили показать свою силу, а послушно отступали, при этом, пристально глядя на защитников города. С каждым шагом стражники чувствовали себя всё более уверенно, и даже не обращали внимания на молоты, торчащие за спинами Охотников. Им казалось – дело сделано, и нужно совсем немного времени, чтобы прогнать чужаков. Наверно, поэтому и защитники, и нападавшие внезапно остановились.
- Уходите, чужаки! – прорычал стражник с бородой. – Вас здесь никто не ждёт!
- Твой Король ещё не знает о нас, а ты уже решил за него, могу ли я поговорить с ним, или нет…
- Да кто ты такой, оборванец с Севера?
- Моё имя – Айн, Вождь Клана Восходящей Зари! – произнёс Айн с достоинством.
- Тогда я убью тебя быстро! – копьё, которое стражники называли алебардой, метнулось вперёд, и только превосходная реакция спасла Айна от прикосновения его стального жала. Страж увидел это, и, поймав глазами внезапно переместившегося Охотника, попытался ударить снова. Единственное, что его останавливало – многовесный молот в его, охотника, руках. Но ему потребовалась всего секунда, чтобы справиться с собой, после чего страж снова сделал выпад, но Айн был готов к удару, и размахнулся, не зная, в какое место целится воин, и где окажется остриё копья в следующую секунду. Как оказалось, молот и секира просто оказались в одном и том же месте, и тишину разрушил глухой стук стали о сталь. Стражник отупил, внимательно глядя на Охотника. А тот даже не пытался нападать: он просто следил за своим черноволосым противников, чтобы не пропустить очередной удар. Но страж будто бы нарочно то кружил, то, останавливаясь, сгибал ноги в коленях, имитируя удар, и каждый раз Айн был готов парировать его выпад. Ведь, стоит ему хоть раз ошибиться, копьё-секира насквозь прошьёт его, ведь у него, человека с севера, не было никакой защиты. Казалось, для этих целей подошла бы меховая накидка, но и её не было у Вождя, не говоря о собранном из стальных пластин костюме.
- Как он может сражаться в этом? – вдруг подумал Айн, а уже секунду спустя увидел, как прочное древко с заострённым наконечником и трепициевидным, совершенно плоским лезвием, несётся прямо на него. Всего один шаг в сторону, и стражник уже сокрушённо хватается за голову. Сейчас у Вождя есть возможность добить этого высокомерного бородача, но он не хватается за молот.
- Сообщи о нас своему Королю…
- А ты хорошо сражаешься… - стражник не мог отдышаться, и говорил так, как будто лежал перед Айном, с растерзанным телом, и считал минуты до встречи с тем, кто называл себя Чёрным Драконом. – Для босяка с Севера…Хе-хе-хе… - он медленно повернулся к Вождю, но копьё из рук не выпускал. Айн всё это время держал наготове молот – он и понятия не имел, что страж собирается делать. И до последнего момента не имел об этом ни малейшего представления. Но, когда бородатый человек повернулся к нему полностью, всё стало понятно: копьё, которое он держал прямо, вдруг выскользнуло из рук, вернее, он сам позволил ему выскользнуть. Айн смотрел на всё это с недоумением.
- Жди здесь, вождь! – после непродолжительной паузы произнёс страж. – Я доложу Владыке.
Ждать пришлось долго, но охотники запаслись терпением, и ждали, затаив дыхание, когда в ажурных решётках, наконец, замелькает фигура стражника. Всё это время Айн с тревогой думал о том, какой будет его встреча с королём, ведь сейчас всё изменилось. Если на троне сидит тот, кто называет себя Наместником Чёрного Дракона, все их надежды на удачное разрешение конфликта – рассуждения, и ничего более. Рассуждения, которые с большой долей вероятности окажутся неверными. Так значит, оказывается, их долгий поход на Юг – всего лишь пустая трата времени? Айн не спешил сдаваться, однако, теперь он практически утратил веру в благополучный исход: Гектор, быть может, даже не согласится их слушать, а если и согласиться, то наверняка только для того, чтобы показать неотёсанным северянам их место. Или, того хуже, припомнить былое, и намекнуть, что клан Восходящей Зари, вождём которого был избран Айн, с этого момента попал в немилость к Чёрному Дракону. Хотя, конечно, если Чёрного Дракона не существует, можно просто принять эти слова, но не обращать на них внимания. А вот если Бек и остальные окажутся неправы, то весь этот бунт против Чёрного Дракона обернётся для клана бедой. И, чтобы показать свою силу, Дракон наверняка заденет и остальные кланы…
Айн остановил сам себя. Нужно было думать не последствиях, а о том, как их избежать. Сделать это можно будет, если только он, Айн, останется с правителем наедине. Если это удастся сделать, значит, клан не зря проделал этот нелёгкий путь, и есть пусть небольшой, но всё-таки шанс, шанс на то, что они смогут уговорить Гектора. Возможно, для этого придётся даже пойти на некоторые жертвы. Но если после этого Чёрный Дракон сменит гнев на милость, он, Айн, да и все остальные поймут, что всё это не зря.
Вождь был в замешательстве; сомнения будто душили его; и все эти размышления только накапливали тревогу, а со временем превратились в пустые бесцельные рассуждения. И в этот самый момент вернулся стражник.