Хроники Коридора: Чёрный Дракон. Глава четвёртая. Тяжёлый Путь

Тело Айна погрузилось под воду ровно наполовину: голова и туловище лежали на кромке, слова Каракас, подбитый меткой стрелой, а вот всё остальное уже было в воде. И, что самое страшное, ноги Айна свободно болтались, и единственное, что удерживает его на поверхности – кромка льда, которая не казалась вождю такой уж прочной.
   - Держись, мы идём! – подал голос Бек. – Мы идём, Айн! - Сразу двое из клана зашагали к своему вождю. То были Дон и Бек. – Держись, мы идём!
   - Осторожнее, братья!
   Слова Айна заглушил хруст. Что это было, Вождь понял не сразу, но разгадка пришла сама собой, когда он увидел Дона. Пока он только оступился, когда его нога по щиколотку погрузилась в снег.
   - Осторожнее…
   Айн вздрогнул во второй раз, только теперь причина была совсем рядом: замёрзшие руки стали сползать с ледяной корки, а вместе с ними и он сам поехал назад. Но, к счастью, ему чудом удалось остановить стремительное падание. Однако, чтобы вернуть былую устойчивость, ему требовалось подтянуться. Но вся сложность заключалась в том, что, если Айн это сделает, лёд может не выдержать…
   Между тем Бек и Дон уже добрались до середины застывшего моря. Казалось, самое сложное позади. Так думали охотники, но только до определённого момента, пока их осторожные, казалось, шаги не стали отдаваться в заледеневшем море предательским хрустом. Им теперь сопровождался каждый их шаг. Но самое сложное было понять, в какой конкретно момент ледяная корка не выдержит веса двух охотников, и обратиться в крошево, обнаружив под собой воду.
   - Держись Айн, мы идём!
   Пока Бек и Дон пробирались по ледяной гряде, Вождь из последних сил пытался удержаться на самом краю обрыва, дальше которого – холодная вода и снежные комья, наполовину застывшие, наполовину растаявшие. Его тело уже погрузилось в воду больше, чем наполовину, а это означало – малейшая неточность, неосторожность, или случайность, и он оторвётся от этой холодной кромки. Нужно было пытаться выбраться на поверхность: так на месте Айна подумал бы каждый. Но слой льда, в который превратилась застывшая вода, уже не так крепок, и Вождь не знал, выдержит ли она его вес. Единственное, что могло бы спасти его – Бек и Дон, что спешили на помощь.
   - Держись, мы идём!
   Шаг, другой, третий, затем оглушительный хруст и хлюпанье – эти звуки мгновенно возникли в воздухе, и дошли до слуха вождя.
   - Бек, Дон!
   Раньше, чем глаз различил, что произошло, ворвавшийся в сознание Айна страх заставил его заметаться в холодной воде, и только кусать губы от вынужденного бессилия. Но когда он, наконец, понял, что произошло, страх только усилился. Вышло так, что Бек, который шёл впереди, только надломил лёд. И после него на его гладкой поверхности осталась лишь небольшая трещина, которая, к несчастью не выдержала веса более плотного Дона, который сейчас находился в том же положении, что и вождь. Спасти охотников мог только Бек. Сейчас он протянул свою палку Дону, и он живо отпустил не слишком надёжную опору, полностью доверившись другой, которая сейчас казалась гораздо более прочной. Оставалось только подтянуть его к берегу, но Бек, вместо того, чтобы положить бревно на лёд, и, навалившись на него своим весом, подтягивать к себе, всё так же держал бревно на весу. Какое-то время ему хватало сил на то, чтобы удерживать бревно, подтягивая бултыхающегося в ледяной воде Дона. Но в какой-то момент могучие плечи немолодого охотника не выдержали, и многовесное бревно рухнуло на лёд. Толща замёрсшей воды треснула, обнаружив ещё одну трещину. Тонка, и едва различимая в ярких солнечных бликах, она разрасталась на глазах, образуя новые островки льдин. И так получилось, что Бек был на одной льдине, а неподъёмное, как оказалось, бревно, за которое по-прежнему обеими руками цеплялся Дон – на другой. Пока Бек, силясь заглушить разраставшийся в душе страх, пытался прикинуть, сколько мгновений ему подарит Чёрный Дракон, сколько продлится его мучительная смерть в ледяной воде, если он не допрыгнет до льдины, расстояние между ними всё увеличивалось. И, быть может, дела обстояли бы куда лучше, если бы льдина, на которой стоял сейчас Бек, была бы хотя бы чуть-чуть длиннее, а вторая – устойчивее держалась на воде. Охотник понимал – каждая секунда промедления сокращает его и без того небольшие шансы на успешный прыжок, и потому, положившись на удачу, добежал до самого края ледяной платформы. Тяжёлое тело приземлилось на воду, приподняв лёгкую льдину, но многовесное бревно своим весом не позволило ей окончательно перевернуться. Бек едва удержал равновесие, чтобы не погрузиться в воду и, когда льдина выровнялась, поспешил к бревну, не заметив, однако, что его рискованный трюк сделал льдину ещё более хрупкой. А не заметил не потому, что трещина была слишком мелкой. Нет. Трещина на льду разрасталась даже быстрее, чем хотелось Беку, однако, сейчас он был слишком занят, чтобы обращать на это внимания. Пока удача не выскользнула из рук, пока он, Бек, ещё в состоянии что-то изменить, нужно действовать.
   - Дон, Айн – держитесь! Я иду!