Цикл Хроники Коридора. Глава восьмая. Первая встреча (отредактированное)

   - Да, к нему. Я всё же надеюсь, он сможет помочь мне.
   Внезапно лес изменился. Вместо густо заросшей зеленой чащи они увидели голую землю. Среди пепла и обломков сваленных деревьев Айн видел, как наружу пробивается живая трава.
   - Как здесь страшно… Сколько деревьев погибло…
   - Гораздо больше, чем ты можешь себе представить, человек…
   Айн затих. Слова, которые принято говорить в таких случаях, застряли в горле предательским комком. Случившееся с народом Травеней поразило человека. Ему хотелось подбодрить Чёрна, но все слова улетучились куда-то. Так и шли молча. И только у опушки, когда настало время расставаться, язык развязался.
   - Удачи тебе, чужак! – проговорил Травень, возвращая путнику оружие и медальон.
   - Благодарю, Чёрн!
   Растерзанная пожаром опушка проводила гостя, демонстрируя чёрный пепел и поваленные деревья. Он ещё долго шел по остаткам прекрасного леса, пока не вышел к большой открытой поляне. Здесь не было и следа пожара. И Айн решил, что пора одеть медальон и выполнить просьбу Бека – научится управлять драконом.
   Айн встал на ровное место, расставил ноги как можно шире – для равновесия – и, закрыв глаза, воплотил в сознании первую же мысль, которая пришла в голову: Дракон, лети ко мне! Мысль, едва возникнув, тут же растворилась где-то – не то в воздухе, не то в глубинах его собственного сознания. Айн стал вслушиваться в тишину, ожидая, что дракон ответит, но ничего не происходило. Тогда вождь позвал снова, и прислушался – нет ответа. О том, чтобы позвать ящера в третий раз, Айн успел лишь подумать, но произнести заветную фразу не успел, потому что голос его заглушил далёкий шум крыльев, на который охотник отреагировал мгновенно. Но прошло совсем немного времени, и человек увидел парящую в воздухе с виду неповоротливую фигуру крылатого гиганта. Дракон парил, тяжёлыми взмахами удерживая в воздухе своё массивное тело. А потом мягко приземлился на задние лапы перед хозяином и с интересом наблюдал за ним.
   Научится управлять драконом… Об этом говорили Бек и Длайн…Но они не сказали главного – как это сделать? Пока медальон был на шее, Айн слышал стук сердца и странные голоса. Кому они принадлежат? Дракону? Или это просто галлюцинации? Если все они исходят от ящера, значит он слышит его. Связь между ящером и человеком никуда не пропала! А что это ему дает? Ничего, кроме возможности призывать дракона силой мысли… Стоп-стоп, все не так плохо! Если дракон понял тогда его команду, возможно, поймет и другие.
   - Попробуем прокатиться!
   Охотник с волнением взобрался на спину ящеру, не замечая, что тот при появлении хозяина заботливо опустился на живот. Что делать дальше? Заставить существо делать, что он хочет привычными способами невозможно. И как охотник не догадался оснастить своего питомца сбруей?
   От досады Айн громко скомандовал:
   - Лети!
   Человек не ожидал, что дракон рванет, распуская огромные крылья. Только чудо удержало его от падения. Он не верил, что приказ сработает, и поэтому даже не подготовился. А дракон стремительно нес его по поляне, затем поднял в воздух. Он поднимался всё выше и выше, пока растерянный и напуганный от неожиданности человек не остановил его коротким приказом. Дракон послушно снизился. Можно выдохнуть.
   - Спокойно, всё хорошо!
   Сейчас летели прямо и медленно. Встречный ветер заставлял сильнее прижиматься к сильному надежному телу ящера. Но потом человек осмелел. Крикнув «бытрее», увеличил скорость. А когда холодный встречный ветер, бьющий в лицо, и обжигающий кожу перестал пугать, а доставлял удовольствие, резко поворачивал в сторону, наслаждаясь ощущениями. Резко нырял вниз и дугой поднимался до самого неба. А когда насытился, заставил дракона безмятежно парить в воздухе. Они медленно снижались туда, к пушистым облакам и солнечным бликам.
   Пока зеленая кромка леса была далеко, Ай думал о том, как было бы хорошо, если бы ящер знал, как победить Чёрного Дракона. Он может спросить, но почти наверняка противник изумлённо захлопает глазами. Ответ на этот вопрос человек узнает, когда окажется в Карагане.
   Дракон снизился и мягко встал лапами на траву. И, будто зная, что погонщик будет сползать, опустился на брюхо. Человек сполз на землю, погладил шероховатую чешую.
   - Мы справимся, да? Даже, если никто не согласится нам помочь, -    Ящер принимал ласку и моргал глазами. Его сердце было спокойно – Айн слышал стук через медальон. В сознании звучало мерное спокойное рычание и чей-то шепот, - А теперь лети!
   Он похлопал дракона по чешуе. А тот только похлопал глазами и, повернувшись к погонщику спиной, скрылся в облаках. Его грызла досада. Но держать его рядом не мог. Если человек будет ходить, не снимая медальон, это будет слишком опасно. Главное, он знает, как управлять драконом.

*** *** ***

   - Гектор! Что на этот раз?
   - Появился ещё один погонщик!
   - Как? Ведь не осталось больше медальонов.
   - Я не знаю. Но я вижу его.
   - Кто он?
   - Северянин, вождь клана Восходящей Зари.
   - Он опасен для нас?
   - Пока не знаю.
   - Наблюдай!