А вы любите сказки? Фрагмент из романа «Предсказание на донышке»

– Как величать тебя, милая?
– Как матушка велела – Маргарет.
– Жемчуг, – сдерживая волнение, произнёс шарманщик.
– Да, а откуда вы знаете?
– Когда-то давно, семнадцать лет тому назад, мы с женой мечтали о доченьке. Моя Гретхен сказала: «Если родится девочка, назовём её Маргарет, пусть сияет для всех, как жемчуг.
– Простите, а где ваша жена?
– Шестнадцать лет тому назад умерла в родах.
– Да?! – с опаской посмотрела на него девушка. Какое-то странное чувство закралось в её душу.
– Вот и чаёк поспел. Пейте и грейтесь. У меня и дров нет. Завтра пойду на поиски. Негоже вам мёрзнуть. Мы с Бобкой закалённые, – повернулся Гюнтер в сторону попугая.
– Он у вас такой симпатяга.
– Да, мы с ним неразлучны.
Тем временем попугай, ощутив на себе внимание, воспользовался минуткой и выпалил:
– Гюнтер хороший, хороший, хороший.
– Прости, дорогой, отвлёкся. Сейчас угощу тебя. – Шарманщик подошёл к клетке, подсыпал зерно в махонькую плошку и закрыл дверцу. Он хотел вернуться к столу, как перед глазами встал недавний жертвователь. Его взгляд говорил: «А монетка-то волшебная, жди новых чудес».
– Видения начались. Перемёрз, вот и мерещится.
– Вы что-то сказали? – Он очнулся, услышав вопрос Маргарет.
– Нет-нет, так по-стариковски бурчу. – Пора на покой. – Гюнтер постелил себе на полу в каморке, а свою постель уступил гостье.

Чудеса продолжаются
Ранним утром следующего дня шарманщика разбудил стук в дверь.
– Кто бы это мог быть? – бурчал он вставая. – Холодно, дом выстудился. Надо срочно раздобыть дров, – по дороге к двери рассуждал Гюнтер.
– Кто там?
– Откройте, – услышал он незнакомый голос.
На пороге стоял немолодой мужчина.
«В такой одежде ходят слуги богатых господ», – подсказка поспела ко времени.
– Вы Гюнтер?
– Я.
– Вам передача от герцога Манфреда Вебера.
– От кого?! – растерялся Гюнтер.
– Берите. – Мужчина передал шарманщику два больших свёртка.
– Что здесь?
– Провизия. За порогом брёвна. – Посыльный был немногословен. Гюнтер не успел понять, что происходит, как след посетителя простыл.
– Так растерялся, что не поблагодарил посыльного. – Шарманщик недовольно покачал головой. – Выходит, мой покровитель одним талером не ограничился. Чудны дела твои, Господи. – Гюнтер выглянул за порог, а там связка дров, и все обрезаны ровненько, как на подбор.
– Ну, теперь точно празднику быть, – повеселел шарманщик. – Ай да покровитель. Маргарет, девочка, – позвал он гостью.
Девушка немедля появилась у дверей.
– А, рождественские подарки, – не удивляясь, сказала она.
– Возьми, пожалуйста, здесь провизия.
– Ой, как много всего. У нас будет пир горой. Сварю гороховый суп, к нему из хлеба подсушу и обжарю гренки – королевский обед приготовлю. К празднику испеку яблочный штрудель и штолен. Ему надо дать время вызреть. Постоит недельку-другую, а там и угощать можно.
– Ты всё это умеешь готовить?!
– Конечно.
– Девочка, кто научил тебя?
– Матушка.
– Ты сказала, что она умерла в родах.
– Да, к сожалению, но как-то ночью во сне матушка пришла ко мне. Говорила со мной ласково и тихим голосом. Прежде всего наказала не снимать её медальон.
– Медальон?!
«У Гретхен висел на шее медальон, она не разлучалась с ним никогда. Мать надела ей после рождения, завещала хранить и передать своей наследнице», – вспомнил шарманщик.
– Да. Матушка рассказала, что повитуха надела на меня её медальон, чтобы отец, разыскивая, смог найти. А ещё поделилась со мной, как она готовила десерты на Рождество.
– Вот оно что. Разве такое бывает? – Бедный шарманщик давно забыл о чуде, которое случается в канун Рождества, о радостных мгновениях, домашнем уюте и тем более о вкусных десертах. С тех пор как жена покинула его, он замкнулся. В трепетной душе наступило опустошение, высохли в ней все прежние чувства, и он не жил, влачил жалкое существование день за днём, не испытывая никаких эмоций. Вот только Бобка вызывал в нём отклик. А так всё больше грустил.
– И что, отец нашёл тебя?
– Пока нет. Но я не теряю надежду.
Гюнтер осмелился и попросил:
– Маргарет, а покажи-ка мне свой медальон.
– Зачем он вам? Ничего особенного в нём нет. Простенький, но мне он дорог.
– Покажи, пожалуйста, только посмотрю.
Девушка развязала шаль, чуть отодвинула ворот блузки и достала маленький серебряный медальон, что висел на цепочке. Он напоминал тюльпан. Сверху на нём большими буквами были выгравированы инициалы матери его покойной жены. Шарманщик узнал этот медальон. Он бы из тысячи безделушек и украшений приметил эту вещицу. Дрожащими руками приоткрыл крышечку, на него смотрела молоденькая Гретхен. Сердце шарманщика сжалось и заныло, ком подкатил к горлу, из глаз потекли слёзы. Он не смог сдержать их.
– Почему вы плачете? – Девушка достала платок и стала промокать слёзы на лице шарманщика. – Пожалуйста, успокойтесь. Это было давно, у меня уже всё хорошо. Вы мне верите?
– Дитя моё, – Гюнтер от избытка чувств не сумел выговорить больше ни слова. Он всё понял. Волшебная монета творила чудеса, в его жизнь вернулось счастье.
– Простите, что расстроила вас. Поверьте, не хотела.