Сказка о трудолюбивой и сметливой девушке-фрагмент романа "Ожившие тени предков"

- Оба мы желаем тебя в жёны взять. Тебе решать, с кем под венец пойти, - молвил Святослав и тут же стих.
- А что, кто-то из вас ко мне сватался? Я такого не припомню. Не сирота я, не приблудшая овца, как мне помнится. Стало быть, если кто хотел сватать меня, к отцу да матери моим обратиться надо бы. Ничем не могу помочь вам, добрые молодцы. Да и стоит ли затевать? Совсем скоро домой возвернусь, такой уговор меж нами был с царём-батюшкой.
- Так что ж, от ворот поворот, да?! – разозлился Никита.
- Понимай, как знаешь. Не мне учить тебя жить, - ответила ему Нюша и занялась работой.
- Пошли, - строго наказал Никита Святославу. – Видишь, разговаривать не хотят с нами, не ко двору пришлись, рылом не вышли, - бранился царский сын.
И они ушли.
А Нюша присела и заплакала.
- Да разве ж так сватаются? Эх…

Вернулись молодцы к царю с поникшими головами.
- Вижу, вижу, зряшное дело затеяли. Девица не захотела с кем-то из вас под венец идти, - строго сказал царь.
- Да она и разговаривать с нами не стала.
- Что так? Почему отказала?
- Говорит, не сирота она, если хотим сватать, к отцу да матери ехать надобно.
- Так права девица, на все сто права. Кто ж так сватается? Я что вам сказал, спросить у неё люб ли ей один из вас? А коли люб, то, стало быть, надо ехать свататься. Ростом в небо ушли, сажень в плечах, а головы, головы бестолковые. Ну что будешь с вами делать? Что один, что другой. Обида берёт. Ну всё, проморгали девку, - разволновался царь.

Спустя месяц Нюша вернулась домой. И стала жить в родительском доме, как прежде. Только изредка загрустит, сердце девичье застонет при воспоминании о Святославе. А она гонит злые мысли и себя успокаивает:
- Чего думать о заморском принце? Не гожусь я ему в жёны и весь сказ.

Сватались к ней из близлежащих деревень и сёл парни лихие, мужественные, храбрые, один другого краше. Но не лежало сердце девичье ни к одному из них.
Как-то под вечер присела рядом мать и говорит:
- Голубка моя, что же это будет? Ты всем отказываешь, а ведь достойные партии, чем они не угодили тебе? Так молодость пробежит, не оглянешься и останешься одна-одинёшенька. Мы с отцом не вечные, что делать будешь?
- Не тужи, матушка, - отвечает ей Нюша. - Придёт мой час. Не могу связать жизнь свою с нелюбым.
- Сколько же ждать?
- Не ведаю. Только не могу иначе, прости.
- Тебе жить, ты вольна решать, - сказала мать, тяжело вздохнула и ушла.

По весне поехала Нюша с отцом на ярмарку.
Шумная, оголтелая, многолюдная, разодетая, разукрашенная праздничная ярмарка гудела, плясала, угощала и торговала.
Отец накупил Нюше новых нарядов, разного добра в дом на хозяйство.
-А давай, тятенька, на карусели прокатимся, как в детстве, помнишь? - предложила Нюша.
- Ты дочка прокатись, а я не могу добро купленное оставить без присмотра. Ступай, я подожду тебя здесь.
- Я только разочек, тятенька, - на бегу сказала Нюша.
- Хорошо, дочка. Я здесь ждать тебя буду.
Нюша добежала до карусели. Выбрала лошадку, на которой хотела прокатиться, резво запрыгнула на неё. У неё так весело, так привольно и легко было на душе. Она опять почувствовала себя маленькой и это её обрадовало.

Как вдруг кто-то чужой поверх её руки положил свою. Она машинально повернула голову и увидела Святослава.
Дрожь побежала по телу, девица занервничала.
«Ой, только не это», - промелькнуло у неё в голове и аукнулось в сердце.
- Нюша, это вы? – спросил он.
- Я, - ответила она, вся затрепетала, а сердечко зашлось в груди.
- Какая вы красавица стали, пуще прежнего, глаз не отвести.
- А Никита с вами? – спросила она для поддержания разговора.
- Нет. Я с отцом приехал на ярмарку.
Он глядел на неё влюблёнными распахнутыми глазами и не мог оторваться.
- Нюша, мне так много надобно вам сказать. Я искал вас.
- Плохо искали. Царь-батюшка разве не надоумил вас и на сей раз?
- Нет. Я сам вас искал.
- И что же? Что вы хотели мне сказать?
- Нюша, отойдёмте от карусели, здесь так шумно.
- Знаете, Святослав, я редко выезжаю. Мы люди деревенские, неприметные, в делах да в заботах век коротаем, некогда голову поднять. Вы уж извиняйте, но очень мне хочется прокатиться, - между делом сказала она.
- Тогда давайте вместе и прокатимся.
- Карусель не куплена, хотите кататься, пожалуйста, - дерзила она.
- Нюша, вы на меня сердитесь?
- С чего бы это? Кто вы и кто я.
- Ну что вы. Я весь извёлся. Лучше вас не встречал девиц.
- И, когда это вас озарило?
- Давно. Не мог смелости набраться, чтобы открыться.
- Девиц много, найдёте себе пару из вашего круга.
- Мне не надо больше искать, я уже нашёл.
- Бросьте. Разве вы не видите, я вам не пара.
- Что это вы такое надумали? Я чувствую иначе.
- Сделайте божеское дело, не мучьте меня попусту.
После этих слов она соскочила с лошадки и ринулась, куда глаза глядят, только бы подальше от него. Слёзы девичьи окропляли одежду, застилали взор, а она не унималась. Изнывала душа её, истомилась.
- И, где ж ты взялся на мою голову? - горевала она.
В расстроенных чувствах Нюша вернулась к отцу.
- Тятя, давайте поедем домой, устала я, - попросила она, глотая слёзы.