Бонус-рассказ к книге По моим правилам.

За свои действия над Сихалем мне тоже влетело, но не слишком сильно, отец все-таки был рад, что я смогла справиться с таким крупным мужчиной. Немедленно собравшись, папа пошел к Сэмилю, поговорить на счет произошедшего, и заодно узнать, как себя чувствует сын булочника. Как бы то ни было, не хотелось бы платить штраф за калечность скотского сыночка. Все обошлось для меня как нельзя лучше, Сэмиль признал, что его сын повел себя недостойно и заслужил наказание. Сихаль слух не потерял, а меня признали в своем праве. Теперь при каждом моем посещении булочной, Сихаль обслуживает меня в первую очередь, общаясь со мной предельно вежливо и иногда опасливо косясь в мою сторону.
В один из приездов Джеральда, я заинтересовалась его поясом с висящими на нем короткими кинжалами. Отец было попытался меня одернуть, дабы я не хваталась за чужое оружие, но наемник милостиво позволил утолить мое любопытство. Мы даже пару раз бросили ножи в стену дома. Оружие оказалось для меня слишком тяжелым, что в принципе было неудивительно.
На следующий день, Джеральд сходил к оружейнику за учебными ножами и, наказав мне тренироваться, пообещал в следующий приезд подарить мне набор боевых метательных ножей по моей руке. Я принялась с усердием прилежного ученика тренироваться метать учебные ножи. Матушка уже ушла на другой путь, а отец не препятствовал моим тренировкам, здраво понимая, что хотел бы, чтобы я всегда могла за себя постоять. Тренировки не давались так легко, как казалось мне поначалу. Раз за разом, посылая очередной нож в цель, я добивалась меткости и практически автоматизации движения. Достать, перехватить, метнуть… Работала, выкладываясь по полной, до состояния, когда рука уже переставала подниматься. Со временем, я набила руку и стала попадать в цель не менее восьми раз из десяти.

***

Джеральд приехал примерно через два месяца. Я было похвасталась результатами, как урвак раздуваясь от гордости, но была жестоко посрамлена. Наемник все же похвалил за упорство, и тут же укорил, указав мне на то, что я работаю только одной рукой. А что будет, если она будет сломана, а мне надо будет продолжать защищаться? «Но это невозможно!» - воскликнув, возразила я ему. Хитро улыбнувшись, он вытащил свои ножи…
Джеральд крутился в пыли перед мишенью, то подскакивая на месте, то изворачиваясь через спину и, только едва заметные серебристые росчерки с тихим свистом расчеркивали воздух, неизменно втыкаясь в середину мишени. Когда он показал, как умеет метать ножи, я с утроенной силой вновь принялась тренироваться, стараясь в следующий его приезд заслужить похвалу.
Уезжая, наемник преподнес мне небольшую черную шкатулку, изнутри обтянутую материалом такого же черного цвета. Как и обещал наемник, в ней были мои метательные ножи и небольшой кармашек с отделениями для каждого ножа. Кармашек можно было крепить как на пояс, так и незаметно спрятать под курткой или одеждой, прикрепив перевязью к боку или ноге под юбку. Правда, в таком варианте доставать их было не очень удобно, но главное тут, чтобы их не обнаружили раньше времени. Серебристые тяжелые ножи, удобно ложились в руку. Идеально сбалансированные, ровно и метко летели в цель - старый разлохматившийся от частых попаданий ствол старого дерева. Вспоминая представление, устроенное для меня, я старалась повторить его движения в точности и училась метать ножи с двух рук, отныне пользуясь только подаренным набором.
Мне очень хотелось поразить именно его. Заслужить похвалу, чтобы он обратил на меня внимание. Мне казалось, я была влюблена в него. Пусть мне и было всего семнадцать, а он - взрослый мужчина, так много повидавший, почти ровесник отцу… Меня ничего из того не волновало. Лишь хотелось, чтобы его всегда прищуренные черные глаза, только заметив меня, сразу же загорались огнем страсти, с которым он рассказывал об очередном походе и приключениях, происходивших с ним. Я думаю, он догадался, какие чувства я к нему испытываю.

***

Мне было почти восемнадцать. Отец уже сильно ослаб и, Джеральд приехал в это лето раньше обычного. Проводив уставшего отца наверх в его покои, мы уселись с наемником на кухне, пить ароматный настой с пирогом, как и раньше всегда делали. Прислугу мы не держали, давно всех распустив, еще с того момента, как ушла матушка. Нас тогда осталось двое и в прислуге больше мы не нуждались, я вполне справлялась со всем сама. А потом, когда отец стал плох, мы стали экономить, так как лавкой отец больше не мог заниматься. Дядюшка жил в другом городе, переехав от нас в столицу, и открыв там свое дело. Что случилось у них с отцом, папа мне так и не рассказал, однако, они перестали общаться, разделив общее дело поровну. На счет своей репутации я не переживала, наемник пользовался безграничным доверием в нашей семье, да и девушки не аристократических кровей нет особого смысла беспокоиться о ней. Вряд ли кто-то из высокородной семьи пожелает в жены бедную дочь торговца…
- Лилиан, ты отлично готовишь, - похвалил Джеральд, отхлебывая горячий отвар и блаженно прикрывая глаза.