Бонус-рассказ к книге По моим правилам.

Покушений на свою честь я почти перестала опасаться - получив пару раз отпор, охотники поняли, что птичка им не по зубам - пришлось один раз даже метнуть нож и меня практически оставили в покое. Но на всякий случай, я носила с собой связку метательных ножей, хитро спрятанных на ногах под юбкой.
Как то, возвращаясь с рынка, тащила домой тяжеленную корзину, а навстречу проехал экипаж. Придя домой, застала отца в очень хорошем расположении духа, чего с ним давно не случалось. Он даже спустился в нижнюю гостиную, и мы долго разговаривали с ним под горячий отвар и кусок пирога, как было у нас раньше.
Через несколько дней, на наш адрес постман принес конверт от наемника. На тот момент отцу стало значительно хуже, и я уже считала дни, которые он прожил на этом свете благодаря моим молитвам Направляющему Путь. Джеральд сообщал, что разыскал дядюшку и, сообщая адрес, давал мелкие подробности о жизни Маркуса Норта.
Я сразу же написала письмо дядюшке, рассказывая наше положение дел и состояние отца. Еще через неделю, Направляющий указал папе новый путь. Как то, за несколько дней, до его смерти, разбирала в кабинете бумаги, и в самом углу нижнего ящика, наткнулась на письмо для меня. В нем папа рассказывал о завещании и, подробно пересказывая его, давал необходимые пояснения, с кем и где надо будет связаться после его кончины. Он уже заранее позаботился о процедуре упокоения, оставил распоряжения относительно моей судьбы, указав в ближайших родственниках своего сводного брата. Хорошо, что я догадалась заранее найти его. Может, он успеет проводить старшего сводного брата в последний путь. Тот день я провела в кабинете, рыдая по нему, все никак не могла смириться с будущей потерей отца. Он как будто бы уже знал, что не сможет оправиться и заранее готовился к такому исходу болезни. Прошел почти месяц с момента смерти отца, когда за мной приехал дядюшка. После решения всех вопросов с наследством, я переехала жить к нему.

***

Вот уже минуло почти три года, как я поселилась в доме дядюшки. Первое время, его дом часто посещали желающие взять меня в жены за неплохое приданое, но прочитав предлагаемый контракт, тут же сворачивали от порога. Постепенно посетителей становилось все меньше и меньше. Дядюшка в отчаянии рвал на себе волосы, пытаясь уговорить меня выйти замуж хотя бы за приятного для меня человека. На мои категоричные отказы, дядюшка горестно завывал, а потом, топая ногами, грозился отдать меня в жрицы или оставить при доме прислугой. Мое сердце дрожало от страха, но я только упрямо поджимала губы. Он мне обещал выдать меня замуж только за того, кого я полюблю, так что я ничего не боялась и твердо стояла на своем.
Последним постучавшимся в двери дома, был Кальвин Мейнст. Синеглазый брюнет с прекрасной выправкой и безупречными манерами. А как обворожительно он улыбался… Покорил всех женщин дядюшкиного дома. На первый взгляд, я тоже была покорена его обаянием, но совершенно случайно пойманное выражение его взгляда, брошенное на меня, когда он думал что я этого не вижу, тут же сорвало маску очарования прекрасного лорда. На меня смотрели так оценивающе, как на дорогую племенную кворку, которая в будущем принесет хорошую прибыль. Да и замеченные пару раз переглядывания с некоторыми симпатичными служанками дядиного дома, заставили меня заколебаться относительно решающего выбора. Однако дядя, ясно поняв, что, скорее всего это последняя возможность выгодно выдать племянницу замуж, закусил удила и утроив свои усилия, с новой силой насел на меня, пытаясь сосватать в мужья лорда.
- Ты только посмотри на него, он же красавчик! Стоит только немного дать себе времени, как ты обязательно его полюбишь. Да и к тому же, он еще и лорд. Ну и что, что слегка разорившийся, мало ли какие могут быть ситуации. Может он неудачно вложил деньги в дело, которое внезапно прогорело… Все в жизни может быть, - устав от бесконечных повторений одних и тех же аргументов, дядя применил новый способ убеждения.
Повалившись в кресло в своем кабинете, он говорил слабым голосом, изображая из себя смертельно больного человека, который все никак не может уйти на новый путь, пока не оставит любимую племянницу в надежных руках. И естественно, под надежными подразумевались руки лорда Кальвина Мейнст. Мне и так было неудобно от того, что дядя потратил столько времени на устройство моего брака, пытаясь сделать так, чтобы потенциальные женихи соответствовали моим желаниям и последней просьбе отца, что на этот раз я решила последовать совету любимого дядюшки.
- Я согласна. Только расскажи мне поподробнее о Договоре. Я хочу точно знать, о чем там говорится.
Облегченно вздохнув, дядя подал мне свиток с условиями Договора и я внимательно вчиталась в строчки.

***

Брачный договор.

Настоящий договор, далее именующийся - Предварительный Брак, составлен между ____ и ____ в присутствии свидетелей со стороны заключающих договор, от...
Данный договор регулирует порядок отношений между супругами.