Шут и слово короля

Где-то здесь, в замке, живут Аллиель, и Ниала, и Рай Диндари. И с ними со всеми придется встретиться, в ближайшие дни... или часы? Так или иначе, до Осеннего праздника, на котором Эдина коронуют королем шутов.
Посидев и поскучав, а точнее, поразмыслив, чем заняться, Эдин решил подняться вверх по лестнице, посмотреть хотя бы, куда она ведет.
А шут где-то здесь. Или не здесь?..
Эдин шел осторожно, и только поэтому заметил, как над его стопой вдруг откуда ни возьмись появилась тонкая веревка. Хотя понятно, откуда: она лежала на ступеньке, и за нее кто-то потянул. И этот кто-то — внизу?..
Лестница идет вдоль стены. С другой стороны перила, столбики которых поддерживают три поперечных бруса, один — на уровне щиколотки, через него и перекинута веревка.
Эдин нагнулся и резко дернул, почувствовав, что веревка ослабла — кто-то ее выпустил, и внизу прошмыгнула маленькая фигурка в пестрой одежке. Не старик-шут, нет. Больше похоже на щуплого мальчишку. И тут сверху на Эдина что-то полетело, он отшатнулся, прижавшись спиной к стене.
Маленький глиняный горшочек. Грохнулся рядом, разбился, из него во все стороны брызнул сухой горох. А откуда он свалился, Эдин даже не понял, может, с балки под самым потолком?
Да тут вообще не соскучишься...
Значит, перво-наперво придется переловить тут всех... придворных шутов? И поговорить с каждым? Но начать со старичка, может, тогда с остальными само собой наладится? А пока поискать, что ли, кухню, попросить перекусить?
Первая же девушка-служанка во дворе объяснила ему, куда идти. Он толкнул низкую дверь, с удовольствием принюхиваясь к запахам пряного мяса и свежей выпечки, и понял, что на самом деле проголодался, даже очень. Но...
Что-то не так было в этой кухне.
Он был во многих замках, в разных кухнях. Чем больше замок, тем больше шума и суеты на кухне, больше поварих и поварят, больше шума, звона и гвалта. Здесь ничего подобного не было. Одна повариха готовила и всем распоряжалась, три другие — метались, выполняя ее указания. Именно так, прямо в рот ей заглядывали. И все было слаженно, быстро и без суеты. Готовили пироги, один, огромный, главная повариха, как Эдин мысленно ее назвал, самолично закрывала затейливой плетенкой из теста, а другой, румяный, с пылу с жару, ее помощница смазывала сливочным маслом.
Главная повариха. Что в ней не так?..
Темное платье, рукава закатаны по локоть, седые волосы убраны под кружевную накидку, длинный, до полу, передник. Да все в ней не так! Не одеваются так поварихи, и не такие они совсем! Платье, кажется, бархатное, а подол, вон, мукой испачкан...
Впрочем, разве Эдин не впервые на кухне у самого короля?
Одна из младших поварих повернулась и увидела Эдина, и замахала рукой — ты чего тут, дескать, уходи! И главная повариха вдруг подняла голову и тоже посмотрела на Эдина взглядом долгим и внимательным. А он словно прирос к полу — и почему, спрашивается? Однако справился с собой, поклонился.
— Доброго дня вам, сударыни. Я...
— Да-да, вот именно. Ты кто и как сюда попал? — улыбнулась главная.
Вот так вопрос. Разве Эдин просто не вошел в замковую кухню?
— Я новый... шут, — объяснил Эдин. — Просто хотел поесть попросить, если позволите. А если что не так, простите и подскажите, где мне найти еды?
— Ах, ваше величество! — воскликнула одна из младших поварих, — эту дверь обычно запирают, а тут забыли, простите!
А другая делала Эдину выразительные знаки: дескать, ты уберешься или нет?
— Да тихо вы, — женщина в бархате вдруг рассмеялась. — Заходи, юноша. Если попросить поесть, то почему бы не здесь? Заходи, я сказала! — повторила она повелительно, потому что Эдин замешкался. — Новый шут, говоришь? Тебя сегодня выбрала королева Астинна?
Ее величество. Королева Кандина, королева-мать, вдова короля Юджина и мать короля Герейна. Главная светлая фигура в шахматном комплекте Графа. Там она моложе, но все равно, это она.
Граф всегда поминал о ней тепло и с уважением, и даже с какой-то нежностью, если последнее Эдину не чудилось, конечно. Печет ли королева пироги — весело обсуждали Меридита с Якобом. Выходит, печет, еще как.
— Садись вон там, — велела королева, — дай нож, Элна...
Она сама отхватила румяный край пирога — огромный кусок, на двоих бы хватило, — бросила на подставленную помощницей тарелку и протянула Эдину.
— Вот, держи, юноша.
Повариха за ее спиной делала Эдину знаки: кланяйся, бестолочь!
— Садись и ешь, — велела королева. — Ты же поесть пришел? Элна, там ведь сбитень остался? Налей ему.
Пирог был воздушный и нежный, в начинке — много лука и рубленая печень, и пряности. Меридита обычно резала лук крупнее, а в остальном не отличишь.
Королева наблюдала за ним искоса.
— Вкусно?
...

Дорогие читатели, в настоящее время книга продаётся на ПМ.
Также можно купить эту книгу на бумаге на сайте издательства Автограф (постоянная цена 440 руб с доставкой по России)
С 29 декабря по 10 января у Автографа новогодние скидки, и книга стоит 352 руб с доставкой по России. https://www.avtograf2014.info/product-page/шут-и-слово-короля-наталья-сапункова