Возвращение к людям - третья книга из серии "На развалинах мира"

- О небо... - прошептала Ната. - Нас зальет!
- Нет! Здесь высоко - вода не достанет!
- Достанет, - она покачала головой. - Посмотри, как быстро она достигла тех камней…
Я посмотрел по сторонам - вода окружила наш холм почти повсюду, оставив сухим маленький участок, по которому еще можно было выйти из ловушки.
- Бежим!
Осмотревшись внимательнее, я убедился в том, что Ната была не так уж и не права - вода достигла таких высот, которые, по моему размышлению, не могли возникнуть ни при каких обстоятельствах! На какое-то время, кольнула уж вовсе безумная мысль - а вдруг, ее испуг, насчет прорвавшегося неизвестно откуда, моря - это не бред? В таком случае, у нас не имелось никаких шансов!
Испытав столько бедствий, выдержав самые невероятные испытания, мы потеряли способность удивляться - даже такому, совершенно уж невозможному, событию… Вместо этого мы приобрели качество, намного превосходившее первое - способность драться за свою жизнь до конца! Я бросал отчаянные взоры по сторонам - нет, не может быть так, что на этом все закончиться!
- Там! Посмотри!
С силой, развернув Нату, я указал ей на чернеющую вдалеке полоску, высоко поднимающуюся над водой.
- Это земля! Холмы, сопки, черт его знает, что, все равно! Но нам надо туда попасть! Вода действительно поднимается и скоро накроет нас здесь и утопит, как котят! Но так высоко она не поднимется… если это не вселенский потоп! Но даже тогда мы еще поборемся! Вперед!
Мы бросились к тропинке с вершины пригорка, на котором создавалась иллюзия нашей безопасности, в мутные воды, уже все покрывшей в пределах видимости, реки… Первые шаги давались с трудом - вода оказалась ледяной и сводила ноги от холода. Но деваться было некуда - мы были вынуждены преодолеть эту преграду, если хотели выжить! На «бегу» я зачерпнул ее ладонью - пресная! Хоть какое-то утешение… На удивление, через пару сотен метров, упорно продвигаясь к холмам, мы оказались на относительно твердой поверхности, вода доходила лишь до колен, и мы получили возможность двигаться гораздо быстрее. До этого, мы шли почти по грудь в воде и теперь, вымороженные дождем и снегом, прибавили ко всему купание в очень холодных водах Синей и еле передвигали ноги. Уровень воды с каждым шагом становился ниже - мы выбрались на возвышенность, которую не могли видеть с нашего пригорка. Но и по ней идти было тяжело - под водой ноги скользили по траве, мы постоянно падали, каким-то чудом, до сих пор не нарвавшись на более серьезные неприятности, вроде ямы или оврага. Попадись на пути нора Свинорыла - не миновать беды. Я подумал - наверное, всем обитателям подземелий приходится сейчас несладко - они, наверняка, затоплены в своих убежищах и уже погибли. После того, как перестал падать снег, мы не видели никого, кто бы спешил покинуть этой край, только я, девушка и пес брели по стылой воде, упорно продвигаясь к вершинам далеких холмов.
- Зыбь!
- Что? - я обернулся.
- Стой! Песок плывет!
Ната закричала, указывая рукой прямо под наши ноги. Я в недоумении посмотрел по сторонам и судорожно сжал в руках копье, которым пользовался как посохом… Метрах в тридцати перед нами земля или песок - оттого, что все находилось под водой, трудно было понять - вспучивался и расходился в разные стороны.
- О, черт!
Положение становилось совсем уж угрожающим... Сзади нас догоняла вода - проход вперед упирался в эту новую преграду. А из расширяющегося, под водой, плывуна, выбрасывалась все новая и новая масса вязкой светлой глины и песка.
- Уходим! Правее! Не знаю, что это такое, но здорово напоминает топи! Возможно, вода попала куда-то под землю и теперь выдавливает наружу всякую дрянь!
Мы рванули в сторону. К сожалению, очень скоро убедились в том, что это не так-то просто - под ногами все превратилось в вязкую жижу, куда не наступи, и идти по ней стало намного хуже, чем раньше. Мы уже еле передвигали ноги, стремясь вырваться, во что бы то ни стало, с этого гибельного места.
Наступление вечера просто не заметили, только, улучив момент, я примерно подсчитал и сказал Нате, что мы бьемся со стихией уже около пяти часов! А цель, к которой стремились, словно оставалась на одном месте - вершина холма была все так же далека и недосягаема. Но и останавливаться нельзя - вода, хоть немного и замедлила свое наступление, тем не менее, поднималась выше. Силы становились на исходе…
- Не могу больше…- Ната простонала, опускаясь прямо в жижу. - Не могу…
- Девочка моя!…- вырвалось у меня. Я шагнул к ней и, невзирая на возражения, взвалил ее на плечо вместе поклажей. Она пыталась сопротивляться, но я не слушал, выискивая дорогу к возвышению, где мы могли бы передохнуть.
Такая взгорка обнаружилась случайно - Угар, выскочив на нее, призывно залаял, и я поспешил к нему. Ни обогреться, ни высушить одежду возможности не имелось - этот клочок не превышал нескольких квадратных метров, со всех сторон обдуваемый холодным ветром. А вокруг ледяная поверхность воды, отражающая собой нависшее хмурое небо...
Идти не было никаких сил. Немного отдышавшись, мы решили перекусить, скорее через силу, понимая, что есть все-таки надо, и, накинув на себя наши накидки, которые спасали разве что только от ветра, попытались заснуть.