Прайд Серого Льва - шестая книга из серии "На развалинах мира"

- Шейла вряд ли хочет, чтобы мы уходили. Ты не понимаешь?
Я со вздохом кивнул.   _^
- Вполне. Их отношения уже набили оскомину у всех на губах... Лучше бы она или ушла от него, или, в конце концов, стала с ним жить... как с мужем.
- У тебя все просто. Взяла и легла... да? Нет, Дар. Она любила другого брата. Перешагнуть через это трудно... Время нужно - и оно еще не пришло. А то сразу, в постель... Это только вам, мужикам, сегодня одну, завтра - другую.
- Ты на меня намекаешь?
- А я разве намекаю?
Она скорчила невинную гримасу, и, уже более серьезно, добавила:
- Да ладно... А то заалел, как невинная девушка. Все-то я понимаю... и что в вас так природой заложено, и что верность хранить вам сложнее, и вообще... Может, ты и прав. Чер, ведь не каменный... а девушек у нас теперь много. И Шейле, действительно, надо что-то решать. Или уйти... Или остаться.
- Скорее бы уж. А то на нем лица нет. Мужчина находится в одном помещении с женщиной, которую хочет... и никто, кроме них самих, не мешает этому.
- Что-то напоминает, да?
Я отвернулся.
- Она дождется. Черноног уйдет в другой поселок.
- Чтобы переспать, с кем-нибудь? Так далеко ходить не надо - Джен поможет!
- За что ты ее не любишь?
- Вовсе нет. Я отношусь к ней, как и ко всем... правда. Она рада любому и каждому, кто носит штаны. Хотя, сейчас все их носят. Но ты меня понял? Это, наверное, плохо... Но зато в форте спокойнее, чем, если бы некоторые, озабоченные, стали искать что-то, на стороне.
- Нормально... И опять, я узнаю обо всем последним. Так ты ее осуждаешь? Или наоборот?
- Не имею права! - Ната очень холодно смотрела мне в лицо, - Но я бы так уже не смогла.
К нам, слегка покачиваясь, направлялся Стопарь. Он нес в руках чашку, в которой уже на самом донышке переливались остатки браги. За ним следом поторопилась Туча, и, громко ругаясь, подхватила его под локоть.
- Опять? Ах ты, пень старый!
Мы переглянулись, и Ната серьезно заметила:
- Будешь потакать - плохо кончится... Или ты и сам падок на эти вещи?
- Был повод? Нет. И раньше не водилось, и теперь не собираюсь.
Она сурово свела брови:
- Дар... я до смерти не терплю пьяных. Или, обкуренных. В общем, всех, кто предпочитает уходить от действительности подобным образом. В этом состоянии человек превращается в зверя. И не говори мне, что все люди разные - даже, если и так… Тот, кого я вижу с безумными глазами - враг мне. В любом виде. И ты, как никто другой, знаешь, почему.
…А наутро дождь закончился - и солнце вмиг высушило всю округу, убрав столь надоевшие лужи и даже небольшие озерца. Через все небо, огромной сияющей лентой, протянулась радуга, цепляющаяся одним своим краем за наконечники далеких гор, а другим - за скрывающейся, за Каменными Исполинами, край давно покинутого города. Стопарь, позевывая и улыбаясь во весь рот, стоял у входа в свою землянку и почесывал громадной пятерней голую и волосатую грудь.
- Ну, дождались! А то совсем раскисло все. А что, Дар, хочешь посмотреть на мой участок? Ты там давно уже не был.
- Давно? Ценю твой юмор... Но я там вообще, не был, Стопарь. Кое-кто меня и не приглашал!
- Да? - он несколько удивился, но потом лишь развел руками. - Ну, может ты и прав... Стар стал, забываю... Так пойдем?   -
Я оглянулся - Туча хлопотала у отсыревшего очага во дворе, ей помогали Джен и Салли. Глядя на Джен, я подумал, что стоило бы ее на какое-то время освободить от приготовления пищи. Сейчас требовались все ловкие и умелые охотники - и охотницы! - чтобы как можно быстрее восстановить все наши, порядком поистраченные за время бесконечного дождя, запасы. И еще одна причина мелькнула у меня в голове - слова Наты о не особой разборчивости девушки... Не хватало еще, чтобы она подцепила заразу, лечить которую в наших условиях весьма затруднительно. Даже Доку, или Зорьке, весьма наловчившимся помогать людям от обычных травм или ран, было бы непросто найти именно такие травы... Хотя, до сих пор, нигде в долине никто и не слышал о случаях подобного заболевания. Я отряхнулся, как от наваждения - о чем это я?
На глаза попался Док. Тот уже спешно готовился к выходу; на поясе висела его обычная сумка для растений, в руках деревянный посох с которым он с некоторых пор не расставался, за плечами мешок с запасом еды и в довершении - даже притороченный к мешку дротик. Я только указал на него глазами Стопарю. Что-что, но оружие нашему лекарю доверить можно было только в одном случае - на предмет удаления последнего из наших тел...
- Док!
Тот поднял голову, высматривая, кто бы его мог окликнуть.
- Док!
Он подошел, и я сразу заметил, что он чем-то озабочен.
- Куда? Разве сейчас в прерии можно, что-нибудь, собрать? Все сырое, ни одна трава не годится для мешка - сгинет в дороге. Да и тропы такие - впору лыжи одевать. Грязь сплошная. Через день-два, тогда и можно.
- Есть одно дело, - он говорил тихо, почему-то уводя глаза в сторону.
- Дело? Ну...- я внезапно замолк, подумав, что не стоит ограничивать свободу этому человеку. - Дело, так дело. Хотя, какие могут быть дела в этом болоте? Только возьмите с собой Джен... Пусть поучится, чему-нибудь, полезному. Не все же вам одному в долину спускаться, тем более, после такого ливня.