Огонь преисподней

- А я дочь действующего президента Великобритании, - мило улыбнулась та. - И он при власти уже десять лет, и его по-прежнему любят и обожают. Поэтому со мной даже им приходится считаться, - с этими словами девушка отправилась на своё рабочее место и углубилась в женский журнал.

Весь день Серана колебалась, время от времени поглядывая на Эдмунда. Слова Джоанны вновь всплывали в памяти, но девушка не хотела выставлять себя на посмешище. Особенно если Джоанна поиздевалась над ней, а Эдмунд потом расскажет обо всём остальным, как свежий анекдот. Однако в конце вечера, когда они остались одни, она всё-таки решила попробовать. Сердце колотилось, когда Серана подошла к нему и напросилась в гости, "на рюмочку чая".

Эдмунд согласился, но весьма индифферентно. Создавалось впечатление, что ему на самом деле всё равно. Только когда она переступила порог его квартиры, он проявил инициативу и первый поцеловал её в полутьме. Свет они так и не включали. Правда, и лунного освещения оказалось достаточно, чтобы мужчина увидел её татуировки. Но он, к её облегчению, никак это не прокомментировал, просто провёл руками по телу и снова поцеловал.

Несмотря на то, что он догадался о её невинности, Эдмунд не слишком с ней церемонился. Впрочем, Серана только приветствовала такую боль, которая и рядом не стояла с чувством погружения в горящий бензин, когда дед активировал татуировки. Правда, это случалось редко, но запоминалось навсегда.

- А у тебя какой Дар? - робко поинтересовалась она, когда мужчина включил ночник и потянулся за сигаретой, попросив её открыть окно, возле которого она лежала.

- Он ещё не проснулся, - ответил тот напряжённым тоном. - Я сын ведьмы, но могу до конца жизни остаться без Дара.

- Но ты же охотник? - с недоумением спросила она, уже жалея, что начала весь этот разговор. Лучше бы, наверное, противным тоном поинтересовалась: "А ты меня любишь?"

- Стреляю из-за спин таких, как ты, - невесело улыбнулся тот. - Впрочем, я не жалуюсь. Раньше ведь Инквизиторы все были людьми или почти все. У нас имеются свои возможности борьбы с ведьмами и колдунами, - он невольно бросил взгляд на её татуировки.

- Знаешь, проще просто убить колдуна, чем сначала его поймать и разрисовать его тело подобными узорами, - хмыкнула она, невольно расслабляясь в его присутствии.

- Кто тебя так вообще? - он провёл пальцем по кресту между грудью.

- Дед.

- Понятно, - кивнул тот.

- Но ты ведь проходил Дознание? - никак не могла она успокоиться.

- Да, проходил. Как бы заранее. Так что если у меня пробудится даже сильный Дар, максимум, что мне грозит, это появление точно таких же татуировок.

- Я так рада! - она кинулась к нему в объятия. Он только головой покачал, обнимая её.

Утром их вдвоём отослали на предприятие, работающее на Инквизицию. Серана никогда не была в подобном месте, и даже от деда про него не слышала. Впрочем, из-за дочери-ведьмы, а потом из-за ведьмы-внучки он ушёл на пенсию, сославшись на возраст. Хотя возраст его действительно был почтенным, да и многочисленные раны, полученные в процессе охоты на ведьмаков, тоже давали о себе знать. Поэтому информация, которую получала Серана, отдавала запахом нафталина.

Огромное предприятие, созданное на основе старой фабрики, поразило девушку внушительными размерами и странной атмосферой, окутавшей здание чёрным туманом.

- Будь осторожна, твои татуировки могут активироваться. Тебя это не убьёт, но может быть больно, - своим обычным отрешённым тоном заметил Эдмунд, когда они зашли в лифт.

- Почему? - поинтересовалась Серана, зябко поёжившись.

- Скоро узнаешь, - только и ответил он.



Документы, которые им требовались, они получили довольно быстро, затем Эдмунд передал те бумаги, которые были подготовлены их командой охотников. Словоохотливый старичок, радуясь компании, тут же начал рассказывать, что их предприятие экспериментальное, что они из праха колдунов и ведьм создают много полезного для охотников. Зашла речь и о татуировках в виде крестов... и Серана была готова упасть в обморок, потому что кресты на теле начали пульсировать, словно маленькие сердца.

- Кроме того, - продолжил мужчина в белом халате, не замечая её состояния, одновременно щёлкая кнопками и тумблерами многочисленных приборов, которыми зал был буквально набит, - сейчас мы ведём разработку вакцины для ростков, то есть потенциальных колдунов и ведьм. Конечно, вакцины на всех не хватит, так что, господа охотники, можете не беспокоиться, вы сохраните вашу работу, - белозубо улыбнулся он. - Однако те из них, кто добровольно захотят избавиться от дара, смогут это сделать с помощью вакцины. В основном, как многие мои коллеги уже решили, эта вакцина будет передана тем Инквизиторам и значимым лицам государства, в чьих семьях появилась ведьма или колдун.