Переиграй меня

– Не проведете экскурсию по дому? – Быстро уцепился за всплывшую в голове подсказку. Мне нужно было остаться хотя бы на немного рядом с наследницей, чтобы проверить ее.
– Прямо в таком виде? – колко высказалась интересующая меня Брукс, окинув безразличным взглядом. Ух ты! И отчего же изнутри царапнуло недовольство?
– Конечно, нет, – лучезарно улыбнулся, заметив, как потемнели синие глаза. А кто-то в бешенстве. – Дайте мне минуту, – и скрылся за дверью до того, как в мою сторону прилетели возмущения. Никто ведь не соглашался провести для меня экскурсию.
Я быстро натянул на себя чистую рубашку и отправил в карман штанов артефакт. Вот бы еще избавиться от сестриц.
Они даже с места не сдвинулись, о чем-то безмолвно переговариваясь. Уж больно красноречивые у них были взгляды. Стоило мне выйти из комнаты, как Лили с Клер встрепенулись и натянули восхищенные улыбки. Ясно, будут делать все, чтобы я не добрался до их кузины.
Спрятал руки в карманы, нащупав артефакт, и усмехнулся. Ну-ну.
– Нас не представили за столом, – напомнил о приличиях, хотя по кусочкам уже успел собрать информацию о троице. Лилиан была довольно болтливой.
– Клер, – охотно протянула руку для рукопожатия старшая сестра Лили. – С моей младшей сестрой ты уже знаком. Жуткая болтушка, правда?
– Есть такое, – хмыкнул, заметив, как покраснела единственная в этом стане светлая магичка. Перевел взгляд на молчаливую фурию и демонстративно накренил голову, задушив порыв засмеяться.
– Алисия, – все же представилась девчонка. От ее мерзлого тона мухи на подлете бы заледенели. Она не протянула руку, но я и не надеялся, что магичка так подставится.
Что-то мне подсказывало, – из собравшихся она самая старшая, но младше меня на несколько лет точно. Хитрая лиса шла впереди с такой идеальной выправкой, будто жердь проглотила. Сестрицы же облепили меня с двух сторон и, не переставая, щебетали. Честно сказать, через полчаса такой прогулки мне уже хотелось самоубиться. А лучше прибить эту выскочку, которая показательно молчала все то время, что мне демонстрировали бесконечное количество картин. От них уже перед глазами плясали мушки, молящие о пощаде.

ГЛАВА 4

АЛИСИЯ БРУКС
Утомленно вздохнула, душа порыв зевнуть. От болтовни кузин уже трещала голова, и хотелось закричать: «Хватит!». Хотя… я знала, как прекратить это издевательство.
– А здесь собраны портреты нашего поколения, – резко свернула направо, утягивая эту процессию за собой. Как только троица поравнялась со мной, специально встала ближе к Калебу, зная, что он точно воспользуется ситуацией. Дураку понятно, зачем мужчина напросился на эту экскурсию.
Он определенно темный маг, и это усложняло мне задачу. Но я все же рискнула создать двойника. Сама же под отводом глаз отошла в сторону. Конечно, мужчина моментально решил воспользоваться ситуацией.
Делая вид, будто увлечен портретами (конкретно моим, почему-то), он аккуратно вытянул из кармана артефакт, вызвав на моем лице злорадную улыбку. Рука мага прошла сквозь моего двойника, и вышло так, что уровень дара был замерен у Лили. Я заметила, как нахмурился мужчина, и ловко заменила своего двойника. Вовремя.
Калеб сдвинулся вбок, столкнувшись со мной (было бы занимательно, наткнись он на фантом) и извинившись, буркнул, что у него ужасно разболелась голова. Да и вообще перед ритуалом стоило бы отдохнуть.
Девушки с трудом сдержали улыбки и тут же умчали в сторону своих спален. Мне же повезло меньше, моя комната была в одном крыле с новоиспеченным родственником.
Решив скрыться от мага, ускорила шаг и за углом чуть не перешла на бег. Только меня догнали!
– Знаешь, в чем твоя ошибка? – протянул он елейно, подняв мне волосы на затылке своим тоном. – Ты не учла, что я тоже теневик. Славный фантом вышел. Похвально. Таких могут создавать маги с даром не меньше восьми баллов.
Я до боли закусила губу, чтобы не выругаться в голос. Тетя меня против шерсти погладит за этот промах!
– Но мои ученицы могут лучше, – шепнули мне на ухо, склонившись так, что я спиной ощутила напряженное мужское тело. Несмотря на патоку в голосе, маг был собран и в этот момент делал то же, что и я – изучал противника.
– Ты еще и преподаватель, – произнесла вымученно, примерно понимая, на какой минуте испытания меня размажут по стенке.
– Именно, дорогая родственница. Так что я бы на твоем месте забыл о даре, – и наконец-то отодвинулся.
– Разбежался, – огрызнулась, повернувшись лицом к этому наглому типу. – Думаешь, заявился в чужой дом и имеешь право претендовать на наш фамильный дар?
– Имею, конечно, и ты это прекрасно знаешь.

***

КАЛЕБ ЛЕВИ
Откровенно говоря, насчет учениц я соврал, чтобы вывести девушку из равновесия. Фантом у нее вышел отличный. Большинство моих студентов не могли похвастаться подобным результатом, но мне нужно посеять зерно сомнения в голову соперницы. И пусть она уступает мне в знаниях, я, в отличие от нее, предпочитаю оценивать способности врагов.
Время до полуночи тянулось так долго, что я, кажется, слышал, как лопаются нити моих нервов. За полчаса до ритуала ко мне заглянула горничная и сообщила, что меня ожидают в малой гостиной. Она же и сопроводила, потому что в этом огромном доме можно было потеряться.