Цикл Хроники Коридора. Глава десятая. Дракон и человек (отредактированное)

В некоторые здания можно было попасть из него посредством переходов, некоторые располагались в стороне. Айн понял так же, что, не будь рядом воинов, которые, непонятно зачем покинули город, он наверняка заблудился бы здесь.
   Артур принял Айна в просторном овальном зале, в центре которого располагался такой же круглый стол. Девять кресел, и в центре – трон. За ним гордо восседал правитель Карагана – единственного города в одноимённом королевстве.
   Правитель восседал на своем троне свободно. Мантия, скрывающая доспехи, покрывала не только плечи, но и грудь. Латные перчатки правитель снял, и они лежали на краешке стола, благодаря чему Артур мог сейчас продемонстрировать все свои перстни. Свет падал на них, от чего и золото, и серебро, и даже бронза блестели. След от свечения был хорошо заметен, когда правитель касался своей белой густой бороды. Сейчас этот блеск был заметен больше всего, потому что Артур вообще не убирал рук ото рта. Возможно, он о чём-то задумался. Но Айну достаточно было сделать всего шаг. И этим он мгновенно привлёк внимание Артура.
   - Айн? – голова правителя едва шевельнулась, и Айн увидел голубые глаза Артура.
   - Да…
   - Что ты ищешь здесь, человек Чёрного Дракона? - Айн пытался разъяснить Артуру, что он, мол, вовсе не тот, за кого его принимают, но Артур оборвал его разъяснения. – Это я уже слышал! Объясни мне, зачем ты здесь?
   - Мне нужен ты, Артур!
   - Интересно…- правитель, едва шевельнувшись на троне, указательным пальцем коснулся лба. – Зачем?
   - Я хочу бросить вызов Черному Дракону!
   - И как же я могу тебе помочь в этом?
   - Длайн рассказал – ты сможешь помочь. И отправишься со мной в это путешествие.
   - Но что я могу?
   - Ты испытал на себе магию Чёрного Дракона.
   - Да.
   - Расскажи, как это было.

   Однажды к Артуру пришёл человек. Одет он был плохо, и правитель решил, что гость пришёл за податями. Но, когда гость заговорил, он, правитель, поразился, потому что человек тот произнёс.
   - Я могу предложить тебе помощь, Артур…
   - Интересно, какую же? – усмехнулся правитель.
   - Не нужно иронии! – голос у гостя был холодный и уверенный. – Когда ты услышишь, что я хочу тебе предложить, то будешь сам просить меня об этом.
   - Что ж, говори…
   - Скажи мне Артур… Ты хочешь обладать безграничной силой?
   - Почему ты меня об этом спрашиваешь?
   - Предмет, который я хочу тебе предложить, может дать тебе это.
   Человек опустил руку в карман своих одежд, и мгновение спустя извлёк её, но уже, сжимавшую медальон.
   - Вот, - произнёс гость со значением.
   - Это и есть источник безграничной силы? – снова рассмеялся Артур.
   Медальон остался у Артура. Правителя удивило, что гость не потребовал ни денег, ни чего-то взамен, хотя одет был и бедно, и грязно. Неужели он пришёл во дворец, чтобы подарить ему безграничную силу? И сила эта – в драконе? Артур долгое время не мог освободиться от этой мысли. Но, чем больше пытался отбросить её от себя, тем больше она его привлекала, затягивала. И всё больше интересовался им. А главное, интересовался тем, что может получить, если он попытается испытать силу Чёрного Дракона. И нужно всего-то – самая малость – надеть медальон. И ему откроется безграничная сила ужасного существа – Дракона.
   В какой-то момент Артур решился. И прислушался. Ведь сейчас произойдёт что-то необычайное, чудесное, ведь гость это ему и обещал. Но как ни прислушивался, ничего не чувствовал. Где та безграничная сила, о которой говорил старик? Неужели обманул? Артур уже хотел позвать стражу – может, он ещё не покинул дворец – но в этот момент рядом с ним захлопали крылья. Откуда? Стёкла хоть и огромны, но вряд ли хрупки настолько, что бы их пробила птица. Конечно, нет. А вот дракон – вполне.
   Шум крыльев стал ближе, но всего на секунду. А потом его заглушил звук бьющегося стекла, и звук стал чересчур громким. Чересчур. Артур осторожно повернул голову и закричал от страха. Перед ним в воздухе парил дракон.
   Рука сразу потянулась за чем-то потяжелее, но в зале были только подсвечники и стулья – таким оружием дракона только разозлишь. Человек быстро оставил все попытки защититься. Ведь сам исполин всё это время ничего не предпринимал. Он только наблюдал за суетливыми метаниями человека.
   И только, уловив это спокойствие, Артур понял – вот где сила. С помощью медальона он может призывать дракона, и тот будет делать всё, что он прикажет! Правда, человек не мог пока взять в толк, как это делается. Но был уверен – сможет обуздать ящера. А когда овладеет этим искусством в совершенстве, получит эту самую силу. Ящер будет сопровождать его во всех сражениях. Соседи и подданные зауважают, а недруги будут обходить его владения стороной.
   Артур стал общаться с драконом – нужно было овладеть искусством управления существом. Каждый день. И всякий раз одевал медальон. Что сложного – просунул голову через цепочку и всё, дракон уже машет крыльями. И он одевал. Снова и снова.
   И снимал так же просто. Нужно было только научиться управлять дракона, чтобы наказать недругов. Но навыки общения с ящером он освоил быстро. А всё равно продолжал одевать. Зачем?