Цикл Хроники Коридора. Глава четвертая. Тяжёлый путь. (отредактировано)

   - Давай, осталось чуть-чуть! – кричал ему Бек. – Скорее, скорее! – Казалось, Дон не слышит Бека: он никак не реагировал на его слова, а продолжал двигаться. Бек же пытался докричаться до охотника, но у него ничего не получалось – как будто это могло как-то повлиять на происходящее. Тем не менее, он делал это, пока Дону не осталось всего пара движений. – Давай-давай! – шаг, другой, третий… Дон протянул Беку правую руку, другой продолжал держаться за бревно. Бек придвинулся к краю, не обращая внимания на то, что льдина уже очень хрупка, что глубокая трещина вот-вот заставит льдину разъехаться, и протянул руку Дону. Но нет. Нужно ещё совсем немного придвинуться, чтобы ухватиться, и Бек делает это движение, и тут льдина зашаталась, задрожали ещё сцепленные друг с другом осколки.
   - Хватайся! – Бек протянул руку, но Дон почему-то не сделал того, что требовал от него немолодой охотник. Дон с недоумением смотрел на Бека. В его глазах был страх. Возможно, он что-то чувствовал. То, о чём даже не подозревал Бек. То, что может очень скоро произойти. – Ну же, скорее! – Дон с некоторой нерешительностью крепко ухватился за руку белобородого охотника, и тот живо отреагировал на это, и потянул Дона вверх, на льдину. В ту минуту ни один, ни другой не думали о том, что будет дальше. Охотники не гадали, выдержит льдина их двоих или расколется, и, следовательно, действовали быстро и уверенно, хотя наверняка следовало бы быть более осмотрительными. Но, возможно, последуй они этим путём, их бы постигла неудача – льдина приняла навалившегося на него Дона, который лёг на неё, и оставался лежать. Не только потому, что его измученному телу требовался отдых: внимательно он смотрел в глаза Бека, дожидаясь приказа.
   - Теперь надо вызволить Айна… - произнёс Бек, глядя на белую кромку, которая одиноким островком дрейфовала на воде, и с основной толщей льда её скреплял небольшой мосточек, такой тонкий, и, наверняка, такой же хрупкий.
   - Как же мы туда доберёмся? – недоумевал Дон.
   - Мы не пойдём, мы поползём…
   …Братья близко, и не бросят его, но холод убивал его быстрее, чем они двигались. Этот холод уже давно окутал его с головы до ног, так что охотник его даже не чувствовал, а ощущал лишь прикосновение тысяч игл; они вонзались и в руки, и в тело, а ноги так и вовсе не шевелились: в них застыла какая-то тяжесть, которая медленно добиралась до тела. Но хуже всего было то, что от мгновения до мгновения ему было всё сложнее цепляться за льдину: силы медленно покидали его. В какой-то момент Охотник вдруг почувствовал – становится теплее, и это вселяло в него уверенность. Но тепло не растекалось по жилам, а едва уловимым шлейфом касалось кожи, после чего адский холод и неутомимые иглы возвращались. Айн не знал, хорошо это или плохо. Он просто повис на этой льдине, стараясь не уснуть…
   Тепло. Неужели и вправду тепло? Айн прислушивался к собственным ощущениям – вокруг было сухо, тепло, и приятно, и где-то совсем близко потрескивали угольки, и весело булькала вода…
Настороженный, Айн открыл глаза, и понял, что лежит в уютной хижине из ледяных плит, накрытый шкурами. Поблизости дымит очаг, и небольшой чан, покачиваясь, испускает пар. У костра дежурит Бек. Неужели охотники решили отнести его обратно, в клан.
   - Жив…- Бек облегчённо вздохнул. – А мы уж думали, не выкарабкаешься… - Ты сильно замёрз, пока был в воде. Когда мы с Доном тебя вытащили, глаза твои были закрыты… Потом, когда добрались до безопасного места, развели костёр, а вокруг него соорудили вот эту хижину…
Бек потянулся к дымящейся посудине- Тебе бы в себя прийти… На вот…- и протянул Айну посудину. Первое, что почувствовал вождь, было тепло: неистовое, обжигающее, приятное.
   - Что это?
   - Бульон, - коротко ответил Бек. – Выпить нужно обязательно.
   Пока беловолосый воин говорил, Айн сосредоточенно смотрел в миску. Бульон был густой, наваристый, исходящий от него пар соблазнял ароматом мяса и ещё чего-то, Айн далеко не сразу сообразил, чего именно. Но Бек, видимо, почувствовал это замешательство, и поспешил объяснить. – Пей-пей!
Айн недовольно поморщился, и ещё некоторое время смотрел на странное, казалось, варево, потом, наконец, решился выпить немного бульона. Но в последний момент рука с миской застыла, потому что вождю вдруг показалось, что целебная сила трав вберёт в себя весь вкус. Бек боялся, что вождя придётся уговаривать, но тот, немного подумав, в конце концов, поднёс миску ко рту. Первый глоток был сделан с большим трудом, но потом, несколько секунд спустя, гримаса отвращения сменилась на выражение довольства. Так Айн осушил всю миску.
   - Так то лучше…- одобрительно проговорил Бек, принимая миску от благодарного Айна.
   - А что с Доном?
   - Промок, конечно, сильно, а так всё в порядке…
   - А остальные?
   - Они за стеной. Ждут, когда ты поправишься.
   - Значит, только я пострадал… Что ж, значит, наш поход продолжится очень скоро…- рассуждал вождь: бульон явно прибавил ему сил.
   - Мы не вернёмся в Клан? – удивился Бек. – Почему?
   - Я тоже не совсем понимаю, Брат Мой, почему ты не хочешь продолжать путь на Юг? – удивлялся Айн.