О гарпиях, таинственном цветке папоротника и всепобеждающей силе любви

Со временем, благодаря этому дару, часть гарпий удалось уничтожить, а остальных - изгнать из нашего мира.
Люди вздохнули свободно. Но Советом Магов было решено не терять бдительности и не допустить повторения этих ужасных событий на тот случай, если гарпии появятся вновь.
Была возведена магическая цитадель, в которой собирали и обучали людей с новым даром. А также бережно хранили всю информацию, какую удалось раздобыть о гарпиях, чтобы не дать ей потеряться и забыться.
Лэнсия устало откинулась на спинку стула.
- Вот и всё, что мне известно. Надеюсь, эта цитадель всё ещё существует. Она сейчас нужна нам как воздух. Или гарпии уничтожат всех.
В комнате повисло тяжёлое молчание. Даже грубоватая, скептически настроенная поначалу Сарэнта, теперь была убеждена в существовании гарпий, и подавленно смотрела в пустоту, машинально вертя в руках пустую чашку.
- И что нам теперь делать? - озвучила мучивший всех вопрос Джая.
- Прежде всего, нужно покинуть Дэйрис, - заговорила Лэнсия. - Оставаться здесь нельзя, город умер.
- Но его же можно возродить! Отстроить заново дома. И наверняка есть ещё уцелевшие жители. И найдутся те, кто захочет сюда перебраться... - начал говорить Гимар, но Лэнсия остановила его нетерпеливым взмахом руки.
- Гимар! Оставаться здесь опасно! Гарпии имеют обыкновение возвращаться на места своих налётов, чтобы удостовериться, что никто не уцелел и ещё раз насладиться зрелищем смерти и разрушений. Из Дэйриса надо уходить! Неизвестно, когда король Раалинт узнает о нашей судьбе и вышлет помощь - мы находимся на самой границе Айларии, гости к нам приезжают нечасто. Маг, управляющий Переходом погиб - ты сам видел его тело. Переход для нас закрыт. Мы не сможем даже попросить о помощи, не то что переместиться через него. А ждать, когда кто-нибудь пожалует к нам, неразумно: боюсь, гарпии наведаются раньше.
- Мы можем отправиться в Салену - это ближайший к Дэйрису город, - примирительно предложил Айсвар. - И там с помощью магов передать весть о случившемся в Линдорис. А дальше уж пусть король думает, что со всем этим делать.
- Ты прав, мой мальчик, так мы и поступим.
- Кэсси, пойдёмте с нами!
Джая благодарно улыбнулась.
- Лит Айсвар, спасибо вам, но мы не можем покинуть город, пока не узнаем, что стало с нашей семьёй. У нас тут родители и младший брат.
«И Вейлин», - подумала я. – «Ни за что не покину Дэйрис, пока не найду его. Живого или мёртвого».
Глаза защипало, и я до боли вогнала ногти в ладони - старый испытанный способ, помогающий не разреветься.
- Ты права, Джая. Вам нужно узнать о судьбе ваших родных, - согласно кивнула Лэнсия.
- Когда вы хотите идти? - Гимар с жалостью посмотрел на нас.
Мы переглянулись.
- Сейчас. Неизвестность невыносима. Лучше узнать правду, какой бы она не была.
- Мы с Айсви проводим вас.
- Гим, вы нужны нам здесь! - в голосе Сарэнты слышались гнев и мольба. - Кто защитит нас с бабулей в случае опасности?
- А кто защитит этих девочек? - вмешалась Лэнсия. - Мы с тобой остаёмся дома, какие тут опасности? Гарпии не вернутся так скоро, да и всё равно не смогут ребята защитить нас от них. А вот сестричкам предстоит пройти полгорода - мало ли каких людей они могут повстречать. А они ведь совершенно беззащитны, любой сможет их обидеть. Решено. Гим, Айсви, отправляйтесь с девочками.
- Просто прекрасно! - со злостью воскликнула Сарэнта, окинув нас с Джаей уничтожающим взглядом, и выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью.
- Не обращайте внимания, - хохотнул Айсвар. - Сестрица славится своим сварливым нравом.
Реакция Сарэнты огорчила меня, но отказываться от помощи ребят мы не стали: идти вдвоём действительно было очень страшно. И принялись горячо благодарить их и Лэнсию.
- Если вдруг... - старая женщина запнулась. - Обязательно возвращайтесь к нам, если...
Она порывисто обняла нас.
Мы поняли, что она хотела, но не смогла сказать. Если наша семья окажется мертва.

Глава 3

Уже в который раз возблагодарила я судьбу за встречу с семейством Линт. Помощь близнецов пришлась очень кстати. Было жутко пробираться по мёртвому городу, усеянному телами несчастных жителей; мимо полуразрушенных домов, зияющих тёмными провалами окон - так и чудилось, что оттуда на нас кто-то смотрит.
А в некоторых местах улицы были так загромождены обломками стен, кирпичей, битым стеклом, черепицей и разбитой мебелью, что нам с Джаей, будь мы одни, пришлось бы идти в обход по другим улицам, что значительно удлинило бы наш путь. Близнецам же такие преграды были нипочём. Силой их природа не обидела, и они легко разбирали каменные завалы или бережно помогали нам перебираться через них.
И если случится самое страшное - наша семья окажется погибшей, мы всё же не останемся совсем одни. Кэсса Лэнсия и ребята будут рады приютить нас. Только вот Сарэнта...
Уже около двух часов шли мы по улицам нашего несчастного города, а раньше пешая дорога от Зала Перехода до дома занимала не более получаса. От усталости у нас уже подкашивались ноги, а парням было хоть бы что - они бодро топали дальше.