О гарпиях, таинственном цветке папоротника и всепобеждающей силе любви

- Теперь есть, - безапелляционно заявил маг. - Магия лиршэн. Магия, с помощью которой мы сможем одолеть гарпий. Видели уже этих птичек?
- Что за чушь! Нет у меня никакой магии. И уж тем более магии, связанной с гарпиями! До всех этих событий я и понятия не имела, что они существуют.
- Мы засекли мощный выброс магической энергии, отправились на поиски источника и наткнулись на вас. Ваших спутников я уже проверил - они пусты. Возможно, таким образом дал о себе знать ваш пробудившийся дар.
- Ерунда какая-то.
Он устало потёр виски.
- Послушайте, вам надо поесть и прийти в себя. Я слишком резко всё это обрушил на вас. Сейчас вы не готовы меня слушать и понимать. Вернёмся к нашему разговору чуть позже.
Кивнув мне, он вышел из комнаты.
Я потрясённо застыла на месте, пытаясь осмыслить новые сведения.
- Альми! - в комнату влетела Джая с подносом, от которого исходил аппетитный запах.
Поставив его на стол, она бросилась ко мне и обняла.
- Наконец-то ты очнулась, я так переживала за тебя! Ты была без сознания двое суток! Но лит Тиэр...
- Двое суток? - перебила я поток её слов и замолчала.
- Да! Это было ужасно. Ты была такая бледная, просто синюшная. Но лит Тиэр заверил нас, что с тобой всё в порядке, твоему организму просто нужна передышка и ты скоро очнёшься. Да! Тебе нужно поесть, все разговоры потом.
Джая придвинула ко мне поднос. В глубокой тарелке оказалась горячая мясная подливка с рисом. Рядом стоял кофейник, источавший умопомрачительный аромат. На маленькой тарелочке лежала медовая лепёшка с маслом.
Мой желудок требовательно заворчал. И хотя я думала, что уже никогда не захочу ни есть, ни вообще жить, я принялась жадно поглощать еду.
Прервалась только, чтобы попросить Джаю рассказать мне, что произошло за то время, что я провела в отключке.
- Ох, Альми, тут столько всего произошло!
И она принялась рассказывать.
- Когда ты потеряла сознание, Айсвар подхватил тебя на руки, да так и держал, пока я ревела и прощалась с родителями и Нэри. Привести тебя в чувство не удалось, и мы уже собирались отправиться обратно к близнецам домой, чтобы кэсса Лэнсия помогла тебе. Но не успели.
К нам подошло несколько людей. Они оказались королевскими магами, представляешь!
- Откуда они узнали о том, что здесь стряслось?
- Ах, Альми, не знаю, да и какая разница! Главное, узнали. И прибыли, чтобы помочь! Они нашли много выживших и почти всех уже переправили в Линдорис.
- А где близнецы?
- Они уже в Линдорисе. И кэсса Лэнсия, и Сарэнта.
И тут вдруг до меня дошло, что я не знаю, где, собственно, нахожусь сама.
- Джай, а мы с тобой сейчас где? - неуверенно поинтересовалась я.
- Мы в Дэйрисе, - невесело улыбнулась сестра. - Лит Тиэр хотел с тобой поговорить и ждал, когда ты очнёшься. Да!! Нас же с Айсваром и Гимаром проверяли на наличие магического дара, представляешь?! Ну откуда ему взяться-то в наши годы, бессмыслица какая-то.
Я не стала говорить Джае, что лит Тиэр проверил и меня. И даже что-то там обнаружил. Честно говоря, мне было очень не по себе от нашего с ним разговора. Сначала сама во всём разберусь, а уж потом расскажу сестре.
- А где...
Тут в дверь постучали и, не дождавшись разрешения войти, появился уже знакомый мне маг.
- Извините, что прерываю, но у нас мало времени. Кэсси Альмира, вам лучше?
- Да, благодарю вас.
- Прекрасно! В таком случае, внесу ясность в положение.
Он пристально посмотрел на меня.
- Кэсси Альмира, в вас проснулся магический дар. Возможно, толчком послужило потрясение от гибели вашей семьи, не знаю. Но факт остаётся фактом. Вы - лиршэн, и вы нужны нам.
Я скептически посмотрела на него.
- Но как вы это определили? И кому это «нам»?
- Моих магических способностей хватает, чтобы определять такие вещи. А нужны вы Лиршэнтагу.
- Что это за Лиршэнтаг?
- Лиршэнтаг - цитадель, где издревле обучаются лиршэн и просто маги с сильным даром. Там же находится обширнейшая библиотека, в которой собраны все сведения о гарпиях, магии лиршэн и магии вообще. Находится он западнее Дэйриса, на побережье Олорэйского моря.
Мы с Джаей ошалело хлопали глазами от свалившихся на нас сведений.
- Но почему о Лиршэнтаге ничего неизвестно? Я никогда не слышала о нём никаких упоминаний.
Маг усмехнулся.
- О, Лиршэнтаг зачарован от проникновения и просто так его не найти. И на то есть свои причины. Но теперь, когда в наш мир вернулись гарпии, скрывать сведения о Лиршэнтаге уже не имеет смысла.
Мы с Джаей недоверчиво переглянулись.
Лит Тиэр правильно растолковал наши взгляды.
- Я понимаю ваши сомнения и готов рассеять их Прикосновением Истины. Вы позволите? - он протянул мне свою руку.
- А я? - возмутилась Джая и выставила свою руку.
- В этом нет необходимости, мне нужно убедить вашу сестру.
Недовольно засопев, Джая засунула руки в карманы платья.
Взволнованная, я вложила свою ладонь в протянутую руку лита Тиэра. Рука была тёплой и твёрдой. И почему-то от соприкосновения наших рук меня бросило в жар.
- Пусть Прикосновение Истины подтвердит мою правдивость, - произнёс маг ритуальную фразу, глядя мне в глаза.