Заклятие предка, или будни и праздники странствующей колдуньи

– А мама-то тебя отпустит? – не удержалась от усмешки я.
– Я уже взрослый! – вскинулся он.
– Я не боюсь путешествовать одна, – сказала я. – И провожать меня не нужно. Но все равно спасибо за предложение.
У опушки леса я обнаружила тропу, ответвляющуюся от дороги, попрощалась с попутчиками и свернула.
– Госпожа Иванна! – через минуту меня догнала девочка лет девяти, старшая из младших детей. – У меня есть магические способности, я учусь в школе магов! Я тоже смогу строить такие мосты, когда вырасту, и хочу носить такую же красивую одежду, как у вас. Госпожа Иванна, скажите, я смогу стать странствующей колдуньей?
– Нет, детка, не сможешь, – с сочувствием ответила я. – Странствующей колдуньей надо родиться.
Девочка разочарованно вздохнула, и я добавила:
– Но ты все равно сможешь путешествовать и делать добро, как обычная волшебница. Беги, догоняй свою кибитку, и поторопись, скоро стемнеет.
Девочка убежала, а я прошла еще шагов сто по тропе и свернула на маленькую уютную полянку, окруженную густыми елочками, под которыми лежал снег.
Вот я и дома. Можно устраиваться на ночлег.
Посох. Все думают, что это просто палка для облегчения ходьбы. Нет, посох для странствующей колдуньи – наше всё. Каждый сегмент бамбуковой палки – контейнер с необходимыми вещами, конечно, уменьшенными для облегчения переноски. Ни у кого из магов, даже высших, не получается так виртуозно уменьшать вещи. В моем посохе есть всё, что нужно для комфортной ночевки.
Я поставила шатер, состоящий из нескольких слоев паушелка, достала из контейнера в посохе купленные еще в городе булочки и молоко, поужинала, разделась и вышла из шатра, чтобы помыться. Поблизости не было ни ручья, ни озера, да и вода в водоемах сейчас холодная. Где же я буду мыться, спросите вы. Нет ничего проще для странствующей колдуньи. Одно мысленное заклинание, и на меня полился тёплый летний дождь, можно сказать, даже ливень, из сгустившейся над лесом небольшой тучки, которая проливалась на ограниченном пространстве метра три в окружности.
Помывшись, забралась обратно в шатер и закуталась в одеяла из паушелка. Паушелк – ткань из паутины гигантских магических пауков, используется для многих вещей. Она тонкая и невесомая, как паутинка, и прочная и непромокаемая, как кожа дракона, но в одежде из паушелка кожа прекрасно дышит. А еще он очень красив, обладает матовым блеском, эластичный, и хорошо драпируется. Поэтому из него шьют и платья, и шторы, и даже шатры.
В моем шатре очень уютно. В нем можно стоять в полный рост, или лежать вытянувшись. Он представляет собой восьмигранную пирамиду, так что лежать и крутиться в нём можно, как угодно. Состоит из паушелкового тента, дна и легкой металлической конструкции, закрепленной в ткани. Разбирается и собирается легко, буквально в три движения. Достать из посоха, увеличить, и открыть, как зонтик. Окон в шатре нет, но зеленая с желтыми разводами ткань пропускает свет. А если снаружи стемнеет, у меня имеется магический светящийся шар.
Придётся сегодня снова спать одной. Вот уже несколько дней не встречала ни одного мужчины, с которым мне хотелось бы провести ночь. Ну не с Анатолем же, слишком он молод. Хотя для странствующей колдуньи я совсем не старая, и буду оставаться такой еще минимум лет пятьдесят. Моя мать родила меня, когда ей было около восьмидесяти, и я была у нее первым ребенком. Так что время завести потомство у меня еще есть.
Практически каждую ночь, если я одна, думаю об одном и том же. Что заставляет нас, странствующих колдуний, всю долгую жизнь неустанно шагать по дорогам своего мира? Почему мы не можем, да и не хотим где-нибудь остановиться и осесть?
В детстве мама рассказывала мне, как появился род странствующих колдуний, или проще, странниц, которых в народе еще называют «госпожа удача». В незапамятные времена, на заре нашего мира, жил один колдун. В юности он был очень красивым, но вершил злые дела, и становился всё уродливее, и оттого всё злее. Он убил девушку, за то, что не захотела стать его женой, и за это Первый Совет магов его наказал, наложил на него магическое проклятье. Но ничего не произошло, колдун посмеялся, и забыл о наказании.
А больше всего на свете тот колдун хотел иметь сына. Но, когда всё же нашлась девушка, согласившаяся выйти за него замуж, у нее рождались только дочери. Все они были красавицами, и имели магический дар. Пять дочерей, и ни одного сына, хотя бы даже без магического дара. Как известно, у двух магов, как и у двух не магов, никогда не рождается ребенок с магическим даром. У супругов, один из которых маг, первый ребенок всегда рождается с даром, а остальные – как повезет. Везет обычно одному из десяти. Дочерям колдуна всем повезло. И это притом, что у обычных магов рождается один, редко два, и очень редко три ребенка с магическим даром. А вообще только один из десяти человек имеет магические способности, и только у одного из тысячи магов магические способности выше средних. У двух из тысячи способности средние, у трех – низкие, а у остальных девятьсот девяноста четырех очень низкие, то есть почти никакие. Они проявляются только в более развитой интуиции, чем у обычных людей.