А вы любите сказки? Фрагмент из романа «Предсказание на донышке»

– Сватать?!
– Представьте, вот этот молодой человек, которого я знал ребёнком, граф Вильям страстно влюбился в вашу доченьку. Попросил меня выступить посредником. Как вы смотрите на то, если мы поженим молодых?
– Ваше сиятельство, поймите, не мне решать это. Вам бы надо прежде поговорить с дочкой.
– Мы поговорим. Хотели услышать ваше мнение.
– Моё мнение… По опыту скажу вам, юноша, прежде чем свататься, надо бы подружиться с девушкой, расположить её, попробовать вызвать в ней ответные чувства. Сегодняшним визитом вы только испугаете и оттолкнёте её. Неужели непонятно?
– А что же мне делать? – заволновался Вильям. – Подскажите, пожалуйста.
– Такие вопросы наскоками не решаются. Нужно время. Вы приезжайте к нам завтра, посидим, потолкуем, поговорите с дочкой, пригласите её съездить куда-нибудь. Например, его сиятельство приглашал навестить Марту, сопроводите дочку, пообщайтесь с девушками. Они такие умницы, придумают тысячу развлечений, насочиняют разных способов приятно провести время. У Маргарет есть увлечения, уверен, что у Марты тоже.
– Безусловно, она прекрасно рисует, – подтвердил герцог.
– Вот видите. Постарайтесь найти с ними общий язык и стать им интересным. А ещё что бы я вам посоветовал, вам нужно войти в доверие к девушкам. Сделайте так, чтобы Маргарет захотела увидеться с вами вновь.
– Благодарю вас за советы, я подумаю над вашими словами. И у меня есть увлечения. Скажите, если я приглашу вас посетить наш дом, познакомить с родными, вы поедете?
– Как дочка скажет. Её желание для меня закон.
– Вильям, мальчик мой, прислушайся к словам мудрого человека. Гюнтер прав. Как хорошо, что мы сегодня побеседовали. Теперь дело пойдёт. Мы подумаем о том, как заинтересовать Маргарет.
– Не забывайте, пожалуйста. Моя девочка познала нелёгкий быт, мытарства, жизнь в чужой семье. Её внутренний мир наполнен ценностями, отличными от ваших, не учитывать их нельзя. Если вы хотите взять Маргарет в жёны и связать с ней свою судьбу крепкими узами, то должны учитывать, что она не сможет бездельничать и сидеть у окна в ожидании мужа. Она привыкла всё создавать своими руками. Смотрите, юный граф, не оттолкните её.
– Я люблю вашу дочь, сильно люблю, готов приложить усилия, чтобы она полюбила меня и была со мной счастлива.
– Тогда я спокоен. Любовь укажет вам правильную дорогу к её сердцу. Понадобится совет, приезжайте, всегда рад помочь.
– Благодарю вас. Вы мне очень помогли как отец. Буду счастлив видеть вас в своём доме.
– Не торопите время, мой юный друг. Вы так молоды, понимаю, играет кровь. Но в любви нужно запастись терпением.
– Я всё сделаю, чтобы вызвать у Маргарет ответное чувство.
– Желаю вам счастья. Не обижайте мою девочку. Она у меня одна радость.
– У вас нет причин для беспокойства, Маргарет – смысл моей жизни. Я, как увидел её вчера, понял – без неё жить не смогу. Сделаю всё, чтобы стать достойным её.
– Я верю вам.
– Дорогой Гюнтер, всем сердцем благодарю вас за беседу. Теперь я знаю, к кому обращусь, когда понадобится совет, – сказал герцог Манфред.
– Двери моего дома всегда открыты для вас.
– Благодарю вас. Мы поедем.
– В добрый путь. Пойдёмте, я провожу вас.
– Вы не будете возражать, если я завтра приеду? – спросил молодой граф.
– Почему я должен возражать? Мы, кажется, обо всём договорились?
– Вы правы.

Маргарет хозяйничала, была увлечена процессом. Гюнтер проводил гостей и вернулся в дом.
– Отец, зачем герцог приезжал?
– Не догадываешься?
– Нет. – Маргарет повернулась и посмотрела на отца.
– Молодой граф сватается к тебе. Говорит, что влюблён.
– Да? Вот оно что? Когда же он успел? – засмеялась звонко баловница.
– Доченька, любовь не терпит ожиданий. Приходит, околдовывает, и спасения от неё нет.
– Я как-то об этом не подумала.
– Не пришло ещё твоё время, но оно близко. – Гюнтер поднял глаза на Маргарет, и она обнаружила в них тоску.
– Не расстраивайтесь, отец. Я с вами и вы со мной, а всё остальное в руках Всевышнего. Как бы ни сложилась моя судьба, мы больше не расстанемся.
– Хорошо бы. Не то я не перенесу разлуки.
– Так решила, как только узнала, что нашла вас.
– Благодарю тебя за надежду. Могу доживать свой век спокойно. Плохо только в приданное мне нечего тебе дать. Разве что Бобку.
– Пусть вас этот вопрос не волнует. Я работаю, самое необходимое у нас есть, справимся.
– А как же граф? Что мне ему ответить?
– А вот с этим мы торопиться не будем. – Шарманщик удивлённо посмотрел на дочь.
– Отец, я его совсем не знаю. Он красив, да и очень приятный, деликатный в общении. Но мне этого мало. Для того чтобы решиться на такой серьёзный шаг, нужно очень сильно любить. Время покажет, чем закончится эта история. Не волнуйтесь. А сейчас будем обедать. Прошу вас, сэр, стол накрыт. – Маргарет присела в реверансе с улыбкой на устах. Она красиво обошла острые углы и отдалилась от этой темы. Рано было оголять чувства, в которых девушка не была уверена.
– Шалунья ты моя. – Гюнтер подошёл к дочери, обнял её, поцеловал в лоб и сказал: – Самое дорогое, что есть в моей жизни, это ты. Всем сердцем желаю тебе счастья. Как бы ни сложилось, поступай так, как попросит душа, я всё пойму. – Маргарет прильнула к нему и заплакала.