«Фрейлина с грустными глазами», ознакомительный отрывок

А еще здесь было море. Она всегда любила его, вот только оно не слушалось ее больше. Как же так — подаренный огонь по-прежнему покорен ее воле, а родная морская стихия не откликается и угрюмо молчит? Но ответа и на этот вопрос Мие найти не удавалось.
Так и жила она, тихо и мирно, зализывая раны, осмысляя судьбу, но больше — просто забываясь в рутине монотонных дней. Пока однажды не бросилась под смертоносный магический разряд — бездумно, безрассудно, как делала это много раз прежде, спасая «своих». Но сейчас на ней не было защиты. И по всему она должна была умереть. Или остаться глубоким инвалидом. Но, вопреки тревожным прогнозам, она выжила и полностью выздоровела. И всего за какой-то месяц. Чем несказанно удивила придворных мага и лекаря.
Король просто не знал, как выразить свою благодарность. Всё осыпал милостями и подарками. А еще был влюблен. И даже королева не смела ревновать. А Мие было всё равно. Любовь… Право, глупое чувство, одни неприятности из-за него. И пустота в душе, которую ничем не заполнишь. И не знаешь, что хуже — неразделенная любовь (или какая она там у нее? — одна на троих, только третья ушла сама) или утраченная магия.
Так, из благодарности и не без тайной надежды, ей предложили жить во дворце. Она осталась. Вроде бы фрейлиной. Но никаких официальных обязанностей за ней не числилось. Или просто она не интересовалась. Но никто не настаивал. В конечном счете, у нее образовалось слишком много свободного времени. И она поддалась искушению, погрузилась в созерцание тонкого мира, пытаясь уяснить его логику и законы, разгадать его тайны и хоть как-то приручить. Наивная и дерзкая мечтательница!..
А потом этот маг и его заклинания… Она сопротивлялась, но соблазн был велик — она не устояла. И началась захватывающая игра: выведать тайны старика, но не разоблачить себя. Зачем ей это, она и сама не понимала, ведь ее-то магия навеки мертва, и она не сможет применить эти новые плетения. Никогда. Никогда больше. Но азарт вновь плескался в крови, она оживала или, скорее, пробуждалась после мучительного сна.
Как же добраться до магических секретов Велиана? Может быть, призвать какого-нибудь духа, призрака, подчинить своей воле и отправить соглядатаем в покои волшебника? Ведь теням с того света стены, запертые двери и окна не помеха. Но стоит ли тревожить покой умерших и пятнать темной магией дворец великодушного Рейнарта ради такой безделицы — праздного любопытства фрейлины?
Или прибегнуть к силе огня? В прошлом она часто пренебрегала ценным даром, пользуясь более привычным волшебством. Она догадывалась, что не знает и о половине тех возможностей, которые дает власть над огненной стихией. У них просто не было времени на подробные уроки. Так что же она умела? Лишь силой желания — без слов заклинаний и специальных жестов — разжечь и потушить костер, в пылу схватки попотчевать врага огненным шаром. Сама была полностью неуязвима перед мощью стихии. Еще умела менять по своему усмотрению свойства огня — цвет, температуру, разрушительное действие… Но ведь это еще не всё — власть над рыжим пламенем должна давать больше, намного больше возможностей!
Тайком от всех, то в уединении собственных покоев, то в самых дальних и глухих уголках сада, куда она незаметно ускользала от навязчивых охранников, Мия раз за разом пыталась усмирить стихию. Пламя не причиняет ей вреда? Хорошо. А не получится ли слиться с огнем? Получилось. Уменьшиться в размерах? Стать незаметной, невидимой? Вновь принять человеческий облик? Невероятно!
Вначале уходило много времени на каждое действие, требовалось глубокое погружение в себя и полная отрешенность — только так удавалось соединиться со стихией. И то с трудом, и то не всякий раз. Но спустя несколько недель неустанных занятий всё стало получаться легко и непринужденно, само собой. Хватало простого желания — и ее тело тут же меняло свои свойства.
Что-то подобное, только не с огнем, а с пространством, ей довелось уже однажды проделывать много лет тому назад. Узкая расщелина отделяла их с сестрой от свободы, или, вернее сказать, от неизвестности. Но лучше неизвестность и неопределенность, чем стать жертвой враждебного мага. Он не пощадил бы их! Надругался и уничтожил бы, как ненужных свидетелей, опасных соперников.
Никакой колдовской силы бы не хватило, чтобы разрушить темницу, вырубленную в скале, и выбраться оттуда живыми. Но и узкую щель между камней — их единственную надежду — было не преодолеть в обычном человеческом облике. Вот тут-то и пригодились уроки деда, величайшего чародея, смелого исследователя новых возможностей волшебства.
Дедушка! Пожалуй, он был единственным из ее прошлой жизни, по ком она искренне скучала, кого бы хотела снова увидеть. Его спокойствие и мудрость, безусловные вера и любовь — всё это так много значило для нее тогда, когда она была подростком и глубоко страдала от… Впрочем, что сейчас о том? Ее детские обиды прошли, она больше не злилась на отца и мать, лучше понимала их теперь. Нет, речь шла даже не о прощении. За что их прощать? Они были хорошими родителями, в их любви и поддержке она никогда не сомневалась.