КОГДА ТАЮТ ЛЬДЫ: СЕРДЦЕ ИННАРА. Часть 1 (эпическое фэнтези, романтическое фэнтези)

Ещё до того, как господин Иннар разъяснил ему особенности собственных колдовских потоков, проходящих через чресла, чрево и голову, Дагборн заметил, что Сильнейший становится несравненно более управляемым в сытом состоянии. – Сдается мне, бой окончен, но кто знает, как скоро начнется вновь? Надо восстановить силы – не отказывайтесь!
   Илиан не отказался ни от еды, ни от горячего питья, вскипятив воду из меха прямо в походном ведёрке – без помощи дров или живого огня. Ел, впрочем, мало, отщипнув едва ли несколько кусков от подсохшего хлеба, так что Дагборн встревожился снова.
- Вы же не собираетесь идти к вратам... прямо сейчас? Отдохните, господин Иннар, - спокойно, сдерживая нараставшую тревогу, предложил телохранитель.
- Нашумели мы, - хрипло отозвался Илиан, вливая в себя очередную кружку ароматного фруктового напитка: Дагборн озаботился, бросив засушенные ягоды в кипяток. – Поторопиться бы... пока сам архимаг Доминиона не явился... я с ним сейчас... не потягаюсь...
   Дагборн с сомнением окинул взглядом мёртвую серую землю там, где некогда буйствовал тысячелетний лес и прекрасная долина с разноцветными тектами, и вежливо согласился:
- Вероятно, не потягаетесь.
И добавил осторожно:
- Велика сила рода Иннар. Такого вы мне ещё не показывали.
   Илиан даже кружку от губ оторвал, недоуменно глянув на телохранителя.
- Что за глупости, Дагборн? – без запинки выговорил господин Иннар, а у бывшего легионера отлегло от сердца: если на возмущение сил хватило, то, верно, скоро восстановится. – Это моя собственная магия! От рода Иннар мне досталась лишь память.
   Телохранитель лишь плечами пожал:
- Я думал, госпожа Деметра отдала вам силу.
- Вздор! Её магию поглотил проклятый зачарованный клинок, который Дух знает, где теперь находится. Последний раз его видели в горле у покойного альдского эйохана. Память, Дагборн! Это всё, что я унаследовал.
- Это много или мало? – уточнил на всякий случай Дагборн, подсовывая подопечному куски вяленого мяса. Безуспешно: Илиан снова унёсся мыслями за пределы видимого мира.
- Достаточно, - посерьёзнел он. – Рассуди сам: первые из людей, кто присягнул Тёмному, стали вернейшими и злейшими его последователями. Они получили неограниченную колдовскую мощь от своего хозяина, силу двенадцатого круга. Те, самые первые, люди и становились позже самыми жестокими из нелюдей. Но некоторые избежали физических изменений и сохранили человеческий облик – как, например, родоначальники древнего рода Иннар, позже поселившиеся на бруттских землях. Семья Иннар заключила родовой союз с альдами, обязуясь поддерживать их в захватнических войнах с людьми. И хотя даже наследники древней крови обмельчали с веками, как и прочие маги Мира, в их крови всё ещё лежит знание, как превзойти седьмой круг. И, если верить легендам, они единственные маги в Мире, кто на это ещё способен.
- То есть, - подытожил Дагборн, - вы – единственный, кто на это способен.
   Илиан наконец заметил пододвигаемое мясо и без аппетита поддел его ножом.
- Благодаря памяти крови, - неохотно признал он. – Я понимаю куда больше, чем любой другой маг Мира. Я знаю, как шагнуть за грань семи кругов.
- И только что... вы это сделали?
   Сильнейший вяло прожевал крохотный кусок и отряхнул руки, завершая скудную трапезу.
- Немножко.
   «Немножко» оказалось, по мнению Дагборна, опаснейшим опытом, который грозил уничтожением не только противнику, но и самому стонгардскому магу – но вслух телохранитель, по привычке, мыслей не высказал.
- Мать... госпожа Деметра стала первой из рода Иннар, кто разорвал проклятый договор, - внезапно устало выговорил Илиан. – Она сорвала с себя метку Тёмного и стала единственной, кто выжил после этого. Так велико оказалось её желание отрешиться от прошлого...
   А ведь господин Иннар искренне любил мачеху, внезапно догадался Дагборн. Скрывал, огрызался – но был привязан к ней накрепко. Материнской лаской, которой так не хватало среднему сыну задерганного иммуна; тайными знаниями, возможностью вырваться из ненавистного окружения, собственным положением, даже именем... Любил и страшился её нынешнего бессилия. Боялся такой же участи для себя, боялся вскоре потерять ту, которую привык считать всесильной. И скучал по прежним временам, когда мог спросить её совета, видимо, отчаянно...
- Едем, - встряхнулся Илиан, поднимаясь на ноги. – А то и впрямь дождёмся, пока к павшим подкрепление не подойдет.
   Ступать по серой, выжженной земле оказалось неприятно. Словно шли по покойникам на поле боя, не разбирая, куда стать – на чужую ли конечность, на противника или союзника, сломанные копья или чавкающую от пролитой крови гнилую землю. Копыта испуганной лошади, не слишком-то радостно следовавшей за хозяевами, то звонко стучали о обожжённую, будто каменную поверхность, то увязали в липком сером пепле. Хоть с безветрием повезло – стоило подняться малейшему ветерку, и нечто вроде реттонских песчаных бурь из пепла им было бы обеспечено.
   Илиан по сторонам не смотрел и с коня поначалу не слазил.