Жена чудовища

Он взглянул на девушку, его глаза по-прежнему смеялись, и она перевела дух, улыбнулась.
-Да-да, я знаю про слухи. И всё же, я не очень понял, вы хотели приехать сюда, намереваясь ни в коем случае не стать моей избранницей? Или вы, отважная маленькая птичка, решили пожертвовать собой ради семьи и всё же выйти за меня замуж?
В конце концов, это было ужасно с его стороны, говорить с ней так прямо и откровенно!
Он внимательно и вместе с тем требовательно смотрел на Тьяну, ждал ответа. А ей не хотелось его обманывать.
-Я хотела выйти за вас замуж, милорд, - со вздохом признала она. - Да, чтобы помочь семье. Вы знаете, почему... вы сами говорили об этом.
-Значит, вы всё же отважная маленькая птичка. Хотите навеки продать себя мне, кошмарному созданию, лишь отдаленно напоминающему человека... очень отдаленно, прямо скажем. И всё это ради благополучия ваших близких. Вы спасете их ценой себя, и они никогда не смогут вернуть вам этот долг. Скорее, забудут о нем уже скоро. Вы уверены, что они действительно не выживут без вашей жертвы?
-Не надо так говорить, милорд, - попросила Тьяна, которой действительно было неприятно всё это слушать. - Многим девушкам приходится выходить замуж так, как решат родители, их желания не берут в расчет. Так что, выйти замуж — не такая уж жертва.
-Даже если нужно выйти замуж за меня? Вы искренни, эссина?
-Милорд, я встречала людей более неприятных, - быстро сказала она, не успев подумать, стоит ли...
Его глаза опять ей улыбнулись... только глаза, показывать клыки лишний раз он всё же остерегался, видимо.
-Это правда, милорд, - добавила она.
И это действительно было правдой. Чем больше смотрела она на лорда Айда, тем менее отталкивающим он ей казался... хотя, нет, неправильно, отталкивающим он не был с самого начала. С каждым взглядом его внешность казалась естественнее, и даже привлекательнее, может быть. Не по человечески, да, пусть совсем не по человечески...
Его спокойные, плавные, точные движения — он не был неуклюжим, несмотря на громоздкую фигуру. Его глаза, умеющие выражать так много. Его спокойный низкий голос. И манера говорить легко и спокойно — обо всём. Кажется, за всю свою жизнь Тьяна никогда так не разговаривала ни с кем из мужчин. И сейчас бы не решилась — будь лорд Айд просто мужчиной...
Что, пожалуй, действительно сразу отвратило бы её от Чудовища, так это запах, запах зверя. Но от него ничем таким не пахло. Здесь, на берегу, крепко пахло лишь морем, они оба, кажется, уже пропитались этим запахом. И ничего похожего даже на запах пота или немытого тела.
-Видите ли, эссина, - лорд Айд поднял камешек и подбросил его на ладони, - в своем будущем браке я не жду ничего такого, о чем поют в балладах. Может быть, вам известно: это будет брак ради детей. Ради наследников семьи Айдов. Будет подписан договор, и оговорены условия развода — если детей не будет, или если не будет сыновей. Этот брак просто сделка, эссина. Видите, подход у нас одинаковый — просто сделка. Я не испытываю желания ввязываться в это ради каких-то своих удовольствий. А стремление короля подобрать для меня подходящую, по его мнению, жену... - вот тут он опять показал клыки, - не стоило ему беспокоиться. Моя невеста должна быть благородного происхождения и здоровой, и её родственницы по женской линии должны благополучно справляться с родами — на этот счет наводили справки, насколько мне известно, - он коротко взглянул на Тьяну.
-Я понимаю, - спокойно кивнула она.


(продолжение следует - до 120 к...)