Золотые гвардейцы императора Часть 1. Разбитые мечты

Мимо ушей прошло и возмущение однокурсников, несогласных с решением судьи. Она вырвалась из круга друзей и побежала. Дальше, как можно дальше отсюда! Забиться в какую-нибудь щель и кричать от почти физической боли, разрывающей грудь. Девушка опомнилась лишь у дальней стены академии. Тело на автомате привело ее сюда. Правильно. На территории Академии спрятаться все равно не выйдет. Ловко забравшись на удачно расположенное древо, Милли прыгнула и через несколько секунд оказалась за стеной. Всё! Здесь ее точно не найдут!
Через несколько часов, оставшись почти без сил и потеряв голос, Милли поняла, что пора возвращаться. Вместо разрывающей боли, которую она выкричала и выплакала в ближайшем лесу, распугав всю местную живность, в груди поселилась глухая тоска. Ничего не хотелось. Все мечты, надежды и стремления разбились, оставив лишь пустоту. Милли сделала крюк и вместо Академии пошла в город. Встретиться сейчас с кем-то, знающим о ее позоре, казалось немыслимым. Студентам во время сессии строго запрещалось отлучаться в город под угрозой внеплановых нарядов или карцера. Но мысль о карцере Милиссу сейчас скорее порадовала, чем напугала. Там то точно никто не будет ее жалеть!
Милли вышла на центральную площадь. Уже темнело и зажигались фонари. Но здесь было по-прежнему многолюдно: работали магазины, были приветливо распахнуты двери многочисленных кофеен и ресторанчиков. Милли шла вперед, торопясь пересечь слишком шумное место и углубиться в пересечение узких улиц мастеровой части города, где, она знала точно, можно с легкостью найти угол на ночь, когда впереди мелькнул форменный плащ студента академии. Это могло означать лишь одно: её искали. Не особо раздумывая, Милли быстро развернулась и замерла. Сзади тоже замелькали форменные мантии. На раздумья времени не оставалось. И девушка быстро вошла в первую попавшуюся дверь, оказавшись в уютной кофейне. На вопросительный взгляд официантки попросила посадить её в тихом месте, где никто не побеспокоит. И оказалась в отделенном от основной части зала тяжелой портьерой небольшом кабинете. Внезапно страшно захотелось забыть о всем, что случилось сегодня, и девушка, заказав бутылку вина, принялась за дело.
Милли пила до тех пор, пока в теле не появилась непривычная легкость, а глаза не начали закрываться. А потом уронила потяжелевшую голову на руки и задремала.
Сон накатывал на неё волнами, принося с собой то недовольный голос ректора, то чьи-то неуверенные оправдания. И было в этом что-то неправильное, неестественное, но понять что именно Милли не могла. Сознание уплывало, голоса становились всё тише, девушка засыпала...
Пробуждение было не самым приятным. Голова болела, плотная штора была отдернута и зал заливал яркий солнечный свет. А рядом стоял крупный мужчина, судя по всему – владелец заведения.
– Та-аак, – протянул он, – и кто тут у нас? Неужели студентка академии?
Милиссу опалило стыдом. На Отбор одевалась парадная форма. И не узнать её было просто невозможно. Какой стыд! Напиться да ещё и уснуть в общественном месте!
– Простите, я уже ухожу! – Милли вскочила со скамьи. И тут же почувствовала тяжелую ладонь на своем плече.
–Уходишь? – прошипел мужчина, и глаза его стали злыми, – а за вино и аренду кабинета заплатить не забыла?
– Да, да, конечно, –смутилась студентка, – сколько?
Деньги у неё были, не с собой, конечно, но этот вопрос можно было решить.
– Шесть серебряных монет, – ответил хозяин. Посмотрел на девушку и пояснил, – сейчас Отбор, аренда отдельного кабинета стоит половину серебряного в час. Ты заняла его ещё вчера вечером. Сейчас утро.
Милли тяжело опустилась обратно на лавку. Даже если собрать все и продать тоненькую серебряную цепочку и колечко с лазуритом, она не наберет и трёх. Перевела взгляд на собственные руки. Нет! Только не кольцо! Это всё, что осталось у неё от Инга.
Мужчина обошел стол и опустился напротив.
– Платить тебе нечем? – уточнил он.
Девушка горько кивнула.
–Ну что ж, тогда могу предложить тебе два варианта, – мужчина чуть заметно усмехнулся. –Первый, я сейчас вызываю стражу и заявляю о неуплате. Дальше будет суд и, скорее всего, ограничение в правах минимум на год. Ты знаешь, что это такое?
Милли кивнула. Ограничение в правах. Закон который, как утверждали его создатели, должен был защищать женщин, оказавшихся в сложной ситуации. Любая не заплатившая по счетам женщина могла быть лишена права самостоятельно распоряжаться деньгами. Для контроля за ней назначался опекун, обычно ближайший родственник, но если таковых не было, то государственный служащий. С ним приходилось согласовывать даже мелкие покупки. И это было страшно унизительно. "Нет! – решила девушка, – только не это!"
– А второй вариант? – спросила она чуть слышно.
– Второй, – мужчина остро посмотрел на неё, – ты увезешь кое-что в Подгорную провинцию. И будем считать, что мы в расчете.
– Но, – Милли задумалась, если бы она выиграла Отбор, её обучение было бы завершено. Но сейчас ей ещё предстояло сдать выпускные экзамены, а это, как минимум, полтора месяца. – Я закончу обучение не раньше середины травеня.