Золотые гвардейцы императора Часть 1. Разбитые мечты

– Ничего страшного, – ответил мужчина, – я не спешу, главное успеть до закрытия перевалов.
Милли вспомнила свою мечту: позолоченные шлемы гвардейцев, их алые тяжелые плащи, блестящие латы, отражающие солнечный свет. Крепкие объятия Ингвара, прошлогоднего победителя, его поцелуй перед ритуальным походом в Пещеру дракона. Своё обещание встать рядом с любимым. Не сбудется! Ничего не сбудется! И это уже не изменить и не исправить. Так какая разница, как она проведет это лето. Даже если, вернеё, скорее всего в посылке что-то незаконное, кто решится обыскать выпускницу Военной Академии?
Милли подняла голову и твердо сказала:
– Я согласна!

Глава 3.

Лестар Чаттерфей.
Главный соревнования года окончились. Как и ожидалось, победил достойнейший. В этом году на последнее испытание собралась посмотреть чуть ли не половина города. И когда волшебный фейерверк сияющих звёзд взорвался над головой единственной девушки – финалистки, овации и радость зрителей были неподдельными. Лилиану в академии любили. Будучи старостой группы, она сумела добиться ее попадания в рейтинг лучших в академии. Вернее почти сумела. Дисквалификация одной из студенток на важнейших соревнованиях мгновенно уронили создаваемый пять лет рейтинг. О попадании в лучшие одногруппники нарушительницы могли больше и не мечтать!
Вызов в центральное управление был неожиданным. Более того, он спутал все планы закончить работу до обеда и исчезнуть. Конечно, руководством это не поощрялось, но по пятницам на подобное закрывали глаза главное, чтобы дела были сданы в срок. Неудивительно, что вечером в четверг почти все дружно задерживались. А Лестар, ко всему прочему, планировал провести ближайшие выходные за городом. Как всегда их компания собиралась в уютном доме одного из однокурсников. Отмечали сразу три дня рождения, приходившиеся на первую неделю травеня. И этот неожиданный вызов ставил крест на возможности уехать из города с одним из счастливых владельцев собственной упряжки, не обремененного необходимостью сидеть на работе до семи вечера.
Так что в приемную Главного Судьи молодой человек явился совсем не в настроении. По крайней мере, он считал именно так. До того момента, как пожилая бабушка-одуванчик, исполняющая роль секретаря, узнав его фамилию, протянула ему аккуратную папочку.
– Вот, молодой человек, распишитесь на каждой странице в нижнем правом углу. Там оставлено место. И можете быть свободны до понедельника. За тем столом есть писчие принадлежности. – и она махнула рукой куда-то влево, уже переключаясь на следующего посетителя.
Лестар взглянул на указанный стол и обнаружил, что вряд ли он ему поможет. За рассчитанной на двоих мебелью уже разместились шесть человек и ещё двое ожидали своей очереди. Нда, секретариат главного судьи место многолюдное. Решив, что расписаться можно и на стене, благо студенческие годы не прошли бесследно, а ручка у него и своя имелась, он вышел в коридор. Длинный холл являл безрадостное зрелище таких же как он многочисленных недавних студентов. С трудом удалось найти свободное место на подоконнике следующего этажа. Туда Лестар и примостился, в надежде спокойно узнать, чем же его там порадовали. Но уже после первой строчки он вскочил, не сумев подавить желание немедленно выбросить бумаги и сделать вид, что их вообще не было. Молодой человек сумел опомнится только на пороге приемной. Остановился, вынуждая резко затормозить следующего посетителя, и, круто развернувшись, направился к своему окошку. Он был способным студентом и хорошим юристом. Так что даже сейчас разум возобладал, веля дочитать до конца и, прежде всего, обдумать ситуацию.
Вот и знакомый подоконник. Лестар устроился поудобнее, открыл папку и погрузился в чтение. Казалось бы, ничего необычного. Стандартная командировка. Если бы не маленький нюанс. Место, куда его направляли. Пригорная провинция – это самая глухая глухомань во всей их великой Империи. Граничащая с Темными горами, где ещё встречались порой и недобитые оборотни и не ушедшие на другою сторону гномы. Место ссылки для всех преступников империи, территория, где находилось огромное количество рудников и несколько металлоплавильных заводиков. Фактически отрезанная от всей остальной территории восемь месяцев в году, когда заметало перевалы. И несмотря на то, что в самой Подгорной, расположенной в широкой и низкой горной долине, климат был теплым и очень мягким, мало кто добровольно готов был обречь себя на заточение в тесном мирке бывших и настоящих преступников, беглых и суровых местных жителей, которых в остальной империи не без оснований роднили с горными гномами. Женщины в Подгорной были огромной редкостью и, соответственно, ценностью. К тому же, они так же были местными уроженками и красотой и грацией обычно не отличались.
Центром провинции был крохотный городок Каргополь. Ну как городок, просто большой поселок старателей рядом с самым крупным рудником. И вот в это чудесное место Лестара и направляли. На должность Главного судьи провинции. Лестар вспомнил шутку, ходившую среди студентов академии, посылавших однокурсников вместо общепринятых "Объятий Темного Бога" в "Подгорную, Главным судьей".