Сокровище Вечного океана

АННОТАЦИЯ

Представьте себе мир, где царит Вечный океан. Вокруг бескрайние моря, а люди ютятся на небольших островах, разбросанных то здесь, то там.

И где-то среди этих островов томится пленница трехпалого короля - полурусалка. Всем сердцем она жаждет освободиться и быть ближе к морю, но никогда этот человек не отпустит ее, ведь она приносит ему русалочье золото. Ее жизнь тягостна, но всегда в ней жила надежда на освобождение. Жила до тех пор, пока кто-то не стал подсыпать яд в ее еду. И она решила - пусть так! Лучше смерть, чем жизнь вдали от моря, ее души.
А морскому собирателю ценностей, а проще говоря вору, в один прекрасный день перестаёт везти, и он просыпается, обнаружив себя связанным и подвешенным за ноги на заброшенном корабле в сердце моря. Что это - ошибка, или крутой поворот судьбы? Ответ ему скажут морские дьяволы, которым вдруг захотелось нанять его.

ГЛАВА 1. Велес

И прежде бывало, что я просыпался не в самом завидном положении. Но чтобы настолько — никогда. Очнувшись, я обнаружил себя крепко связанным и болтающимся вниз головой. Голова, кстати, соображала очень медленно и с каждой минутой гудела всё сильнее от приливающей крови.
Я огляделся, насколько это оказалось возможно. Вечный океан! В какую же переделку я угодил на этот раз? Я находился в трюме старой, потрепанной всеми ветрами посудины. Сейчас люди такие уже не строили, поскольку подходящая для этого древесина осталась лишь на северных островах и стоила дороже золота.
Воздух здесь был затхлый, а доски — рассохшиеся, что говорило явно не в пользу корабля и его владельца. Но при этом существовало нечто, что сбивало меня с толку, в чём я никак не мог разобраться. Повсюду лежали обломки ящиков, бочек, полуистлевшие снасти. Обстановка более, чем заброшенная. Кто мог быть обладателем этого судна, оставалось только догадываться.
Не чувствовалось плеска волн о стены корабля — вот, что меня насторожило. И в то же время море находилось совсем близко, поскольку слышал его я отчётливо.
Эти наблюдения не помогли мне разобраться. Висеть здесь и дальше в мои планы не входило, и я напряг мускулы, проверяя крепость пут. Те оказались на редкость надёжными. Руки были примотаны к туловищу, а ноги спелёнаты так, что я уже переставал чувствовать пальцы.
Мда… Положеньице хоть куда! Но все же меня не убили, хотя могли и уже не раз. Что же им надо? Я попытался припомнить вчерашний вечер. Я пил в «Беседке лангусты», обмывая удачное завершение крайней сделки. И пил, признаться, много. За столом со мной сидели Морох и Инар. Те ещё пройдохи, но без них мне ни за что не удалось бы достать Перламутровую чашу, которую так возжелал Алуби Мона Гажен — правитель Кольца атоллов в Бирюзовом море. Дело оказалось прибыльное, ведь за него мне отсыпали полный мешок золота. С компаньонами я, конечно, поделился, хотя они, наверное, рассчитывали на большую щедрость с моей стороны. В конце концов, весь план придумал я, и заказчик обратился ко мне. Рисковал я не меньше, а значит и речи не шло, чтобы разделить куш поровну.
Но неужели они предали меня, посчитав, что я мог быть щедрее? Мы обмывали сделку, ни в чём себе не отказывая. Я платил. Нам прислуживала красавица Марина. А потом? Всё, как в тумане. И темнота.
Я в очередной раз дёрнулся в надежде порвать верёвки. Безрезультатно. Лишь жалобно скрипнула балка, на которой меня подвесили. Мне оставалось только ждать, когда похитители явятся и откроют лица. А также скажут, чего им надо. Ведь наверняка им что-то нужно, иначе к чему всё это? Конечно, врагов, желающих мне смерти, я имел вдоволь. По-другому никак, если ты морской собиратель ценностей, а по-простому говоря — вор. Поэтому оставалась некоторая вероятность, что неизвестные похитители просто стремятся убить меня медленно и мучительно, но хотелось верить в лучшее…
Вот только если мне суждено провисеть здесь ещё хотя бы час, то едва ли я смогу впоследствии пользоваться руками, ногами или головой. И тогда стану бесполезен, ради чего бы тут ни болтался.
Дверь, ведущая наверх, скрипнула словно в ответ на мои мысли. В глаза ударил яркий солнечный свет, и виски тут же нещадно заломило. Но я не опустил взгляд, силясь рассмотреть, кто же замаячил в проёме. Фигура казалась донельзя расплывчатой, её движения отличались несвойственной людям плавностью… Похоже, всё было хуже, чем я мог представить.
Спустя минуту передо мной стоял морской дьявол, или молгир в простонародье. Я заскрипел зубами, пытаясь понять, как меня угораздило ввязаться в эту передрягу? Мои шансы на выживание стали таять столь стремительно, что закружилась голова.
— Варх гарах жаром пе бидур, — прошипела тварь из пучины и рубанула по толстому канату своим мечом-плавником.
Язык молгиров я понимал очень плохо, но и без того было понятно, что мне предстоит падение. Я едва успел сгруппироваться, чтобы не свернуть шею при ударе о пол. Получилось это у меня плохо — сказывалась потеря координации из-за длительного пребывания вниз головой.
Пока я приходил в себя, морской дьявол с присвистом сказал что-то ещё, но тут я его уже совсем не понял. А потом амфибия при помощи клешней легко взгромоздила меня на плечо и понесла наверх.