Добровольная пленница

— Сеньорина Моретти! Сеньорина Моретти!
Исабелла с размаху воткнула шпагу в песок и повернулась на крик.
— Сеньорина Моретти! Пришли вести от вашего… От ваших… — появившаяся во дворе служанка — рыжеволосая девчушка по имени Джудитта — явно не знала, как вернее назвать новых наёмных работников.
— Дай сюда, — Исабелла вырвала из её рук конверт, сломала печать и, вынув сложенный вчетверо листок, принялась читать, — граф Эмилио Кавалли…
Исабелла сама не заметила, как губы её расплылись в улыбке.
— Почему так мало? — спросила она, поднимая глаза на Джудитту. — А, впрочем, откуда тебе знать, ты же совсем дурочка. А ну-ка, принеси мне чернила и перо. Постой, лучше идём со мной, я сама всё сделаю, а ты только отнеси письмо моим… — она хмыкнула, тоже затруднившись с названием, — моим помощникам.
Исабелла торопливо направилась к дому, поднимая высокими сапогами тучи пыли и на ходу ослабляя ворот свободной рубашки, в которой занималась с мечом.
Добравшись до кабинета, она рухнула на стул и обмакнула перо в чернильницу, быстрыми росчерками набросала несколько строк, суть которых сводилась к тому, что за выплаченные деньги она желала знать больше, а её поручителям следовало работать быстрей. Свернула листок, спрятала в конверт и, запечатав сургучом, вручила конверт Джудитте.
— Бегом. И прикажи приготовить мне ванну, платье и свежее бельё. Да поскорее, вечно вас надо ждать до самой ночи!
Она откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Да, её соглядатаи сообщили мало. Но они сообщили главное — имя графа и адрес, по которому он проживал.
Исабелла улыбалась.

***

Карета остановилась у глухого забора, из-за которого виднелись верхушки кипарисов, но никак не контуры дома, где должен был обитать граф Кавалли.
Исабелла выбралась наружу и прошла немного вдоль стены, оглядывая её со всех сторон. Затем подошла к проходной и позвонила в колокольчик, висевший в стороне от ворот.
Какое-то время было тихо. Забор, похоже, тянулся вдоль всей улицы от конца до конца. Прохожих не было, и даже издали не слышалось человеческих голосов.
Потом в глубине двора кто-то закряхтел, зашуршал гравий, и у ограды появился седой дворецкий в простой суконной ливрее.
— Синьорина? — спросил он вежливо, но с явной долей напряжения в голосе.
— Моё имя маркиза Моретти. Я хочу видеть графа Кавалли, — сообщила Исабелла голосом принцессы, приехавшей осмотреть свои владения.
Дворецкий покряхтел ещё немного, и когда Исабелла уже ожидала, что он достанет из-за пазухи ключ, сообщил:
— Граф Кавалли не принимает.
— Может, вы хотя бы спросите у него самого?
— Незачем спрашивать, снньорина. Граф Кавалли не принимает с самого утра.
Исабелла заколебалась ненадолго.
— С ним что-то случилось? — спросила она осторожно. — Он нездоров?
— Да… Мигрень, синьорина.
Исабелла разозлилась в один миг. На кого никак не походил граф Кавалли, так это на томного горожанина, страдающего от мигреней. Если бы дворецкий отговорился старой раной, внезапно давшей о себе знать, или хотя бы дурным расположением духа, у него ещё был бы шанс отделаться от незваной гостьи. Теперь же Исабелла поняла абсолютно точно, что верить старику нельзя.
— И когда же у него пройдёт мигрень? — поинтересовалась Исабелла, не скрывая злости. — Быть может, посоветуете мне прийти завтра?
Дворецкий помялся.
— Я бы не советовал, синьорина. У графа очень часто бывают мигрени. А когда они проходят — так я ведь не Огнетворный Иллюмин, чтобы такое знать.
— Иными словами, вы отказываете мне от дома, — глаза Исабеллы сверкнули.
— Этого я не говорил…
— Вы утверждаете, что семейство Моретти недостойно отужинать в доме Кавалли?
— Вы не так поняли, я всего лишь…
— Вы оскорбили весь мой дом. Вы, как человек опытный, должны понимать, какой скандал это повлечёт при дворе!
— Ваше сиятельство!..
— Полагаете, мне следует сразу обратиться к Папе, чтобы он рассудил наш спор?
— Помилуйте! — дворецкий дрожащей рукой потянулся к ключу, но явно всё ещё не решался открыть.
— Что за шум, Луиджи? — послышался из недр дома подобный раскату грома голос, и по позвоночнику Исабеллы побежали мурашки, когда она узнал его обладателя.
— Мой господин… — голос дворецкого дрожал, когда он отвечал, а глаза метались от фигуры Исабеллы, стоящей за воротами, до дверей особняка.
— Ваш слуга оскорбляет меня! — крикнула Исабелла так громко, что услышал бы весь квартал, будь на сотню метров в округе ещё кто-нибудь живой.
— Ваша милость! — в голосе дворецкого прозвучала мольба, но теперь он, кажется, обращался разом к обоим — к своему господину и молодой наглянке, явившейся в дом.
— Он делает верно, — отрезал всё тот же голос, и Исабелла подумала, что на поле боя, должно быть, граф Эмилио легко перекрывал им шум битвы, отдавая команды. От этой мысли новая волна дрожи пробежала по спине, а внизу живота стало жарко.
— Что же вы натравили на меня своего слугу? Если желаете оскорбить меня, сделайте это в лицо.
— Я не собираюсь потакать вашим прихотям.
— А я думаю, вы просто боитесь меня!
Исабелла помолчала, дожидаясь реакции, но, так и не получив ответа, продолжила.