Возвращение к людям - третья книга из серии "На развалинах мира"

- Не думаю. Наш холм несколько выше других, да и вход, тоже, расположен не в самом низу. К тому же, там нет этих скал, и вода имеет возможность свободно стекать через развалины в Провал… Да и расщелин в земле много, реки, какие ни есть, тоже ведут к пропасти. Правда, во что, после такого потопа, превратиться сам город - понятия не имею. Одно болото мы уже имеем к востоку от руин. Надеюсь, второго, в самом городе, не появиться. Дождя нет почти сутки - и вода, по-моему, больше не поднимается, а стоит на месте.
- Но и не уходит. Откуда ее столько?
- Вероятно, прорвало, что-нибудь, в горах. Один такой потоп меня чуть не утопил. В самом начале… Помнишь, сколько было молний там, над вершинами? После землетрясения могло образоваться новое озеро. Оно постепенно заполнилось водой, и сейчас все это хлынуло вниз, затопив все в округе.
- Если это скопившаяся в горах вода - все объясняется… Но ведь мы не слышали шума от землетрясения?
- В таком грохоте разве можно что-то услышать? К тому же, у меня еще перед входом сюда было предчувствие... и у Угара, по-моему, тоже. Кстати, оно вообще могло быть локальным…
- Локальным?
- Местным. В одном, узко очерченном месте - скажем так, районе, где как раз и скопилась эта вода, произошел толчок. Его последствия вызвали обвал и сход всей этой массы вод, сюда... Могла рухнуть перемычка, до того сдерживающая озеро, или молнии разгромили каменный завал - это не важно.
Она кивнула:
- Ага. Дожди, превратившие нас в мокрых куриц, наполнили озерную чашу до предела, и вода, найдя лазейку, размыла ее... Тогда и никакого землетрясения не надо - вода просто сама проделала себе дорогу! Но каким тогда могло быть это озеро, раз оно затопило практически все степи этой долины? Представляю его размеры!
- Я тоже…- я кивнул.
Ната сдавленно улыбнулась - я заметил, что она с трудом стоит на ногах, несмотря на желание показать, что еще в состоянии держаться.
- Давай отдохнем.
- Нет, - она отрицательно покачала головой. - Я боюсь. Вдруг вода снова начнет прибывать? Мы ведь не знаем истины… Озеро ли это с гор, или что-то еще? Одни предположения… Пока я могу - будем двигаться к вершинам холмов!
Она была права, но у меня сердце обливалось кровью, едва я только представил, сколько ей еще придется месить эту непролазную жижу… Девочка храбрилась - она не хотела быть мне в тягость! А я ничем не мог ей помочь - у самого за плечами немалый груз наших вещей и оружия, без которого мы были просто обречены.
- Ната…- только и смог я, что выговорить ее имя.
Она подняла на меня свои лучистые глаза - в них светилась такая воля и упорство, что я устыдился...
- Я дойду. Если хочешь мне помочь - просто верь в это и… поцелуй меня!
Стоит ли говорить, что ее желание я осуществил, едва она успела произнести последнее слово…
- Посмотри…
Я проследил за ее взглядом - всего в нескольких шагах от нашей возвышенности проплывал овцебык. Животное смертельно устало и время от времени издавало жалобное мычание - ответом служил лишь воющий свист ледяного ветра. Мы не могли ему помочь… Овцебык попытался подплыть к нашему холму, но на полпути вдруг дернулся и забил по воде огромными столбообразными копытами. Что-то, или кто-то, жутко испугал быка, и он, собрав последние силы, еще раз рванулся к берегу… В грязной, абсолютно непрозрачной воде мелькнула стремительная, ящероподобная тень - мы с Натой, даже будучи в безопасности, одновременно отпрянули назад! Бык снова дернулся - и тут же ушел под воду, будто его втянула туда исполинская рука. Поверхность забурлила, окрасилась в бурый цвет - бык вдруг вынырнул, издал жуткий рев и снова исчез в глубине. Но этого мгновенья хватило, чтобы увидеть страшную рваную рану на его брюхе, протянувшуюся от паха и почти до самого горла… Бурун из грязи, воды и крови пронесся в сторону, а я, догадавшись, что у нас лишь несколько секунд, вскочил и подхватил Нату:
- Быстрей! За мной!
- Но там этот…
- Быстрее!!!
Ничего не объясняя, я толкнул ее в воду - пока ящер или кто там мог быть, расправлялся с овцебыком, мы могли успеть добраться до другого холма - а там виднелся следующий, повыше и подальше от этого жуткого места. Был ли этот зверь здесь давно, или появился вместе с водой, уже не имело значения. Если он способен выползать наружу - нас ничто не спасет… Я с содроганием вспоминал тот кошмар, что едва не прикончил нас во время переправы и бегства от крыс - справится с подобным с помощью нашего оружия почти нереально. А этот… судя по той силе, которая уволокла быка на дно, едва ли уступает тому, прежнему, и лучшее, что мы можем сейчас сделать - просто удрать, пока он не вздумал вернуться.
К счастью, направление было угадано правильно. Мы не провалились в ямы, не попали в затон, более того - даже не пришлось плыть! Его величество случай сжалился над измученными путниками… Почти сразу я нащупал ногами довольно твердое дно, и, буквально таща за собой девушку, устремился вперед. Где-то вода доходила до пояса, часто - до шеи, но, по-настоящему плыть не пришлось.