Турнир хранителей

– Было-то один раз. Ну оступился, с кем не бывает?
С губ слетел нервный смешок. Оступился? Да нет, дорогой. Если только под «оступился» не подразумеваешь «несколько раз нечаянно упал в постель другой девушки».
– Отпусти меня, Норт. Нам не о чем больше разговаривать, – процедила себе под нос. Плечо начало ныть от захвата, но мне никак не удавалось скинуть лапищу. К магии прибегать не стала, дабы не привлекать лишнего внимания.
Скривилась, когда парень мазнул по моим губам шершавыми пальцами. Из-за алкогольного шлейфа дышать приходилось через раз. Когда он успел так набраться? Вовремя успела дернуться, из-за чего уже чужие губы поцеловали щеку. Безрезультатно толкнула Норта в грудь, но у нас были слишком разные весовые категории. Самое паршивое – со стороны мы казались мило щебечущей парочкой, ибо мое лицо и попытки отстраниться были скрыты за широкой мужской спиной. И к столикам, как назло, никто не спешил подходить.
– Я плохо объясняю? – прошипела, попытавшись вытянуть свой подол из-под ботинка.
– Или кто-то слишком пьян, чтобы понять посыл. – Дернулась, услышав этот голос. Проклятие, только тебя-то мне и не хватало для полного и беспросветного «счастья»!
Норт резко повернулся в сторону говорящего, открыв тем самым обзор и мне.
Ореховые глаза встретились с моими, и я гулко сглотнула.

ГЛАВА 2

Меня всегда брала оторопь, стоило ему появиться в поле зрения. Никакая тварь из Зеркальных Граней так не пугала, как стоящий в двух шагах маг. Его тяжелый взгляд блуждал по моему телу: заляпанному грязной обувью подолу, по плечу с наливающимся синяком, который никак не могли скрыть тонкие бретели.
– Сам уйдешь или помочь? – Спокойно обронил Кай. Только вот у меня все равно возникло ощущение, что меня нанизывают на вертел.
Парень сложил руки на груди, и я невольно перевела на них внимание, узрев, как по кистям бугрятся вены. Удивительно даже, что на этот раз причиной бешенства боевика стала не Ирика Тэйн.
– Тебе чего, Кай? Ничего не перепутал? Заступаешься за девчонку, которую ненавидишь больше, чем всех зеркальных тварей вместе взятых? – Говорил Норт быстро и зло, только пощечины почему-то прилетали мне, а не Илтону, который даже в лице не изменился.
Наша троица начала притягивать внимание. Очередная музыкальная партия подошла к концу, и все стягивались к столам с напитками. На нас с любопытством косились, но подходить не решались, выбирая другой стол.
– Если твоя пьяная голова видит разницу между заступничеством за незнакомую девушку и ту, что на дух не переносишь, – это исключительно твои проблемы, Норт. Исчезни, иначе я не побрезгую вызовом педсостава. Домогательства мерзки, Мори, и мне жаль, что ты до них скатился.
Мне рукой дали сигнал исчезнуть, что я с удовольствием сделала. Понимала, что добродетель – это не «порок» Кая. Как только бывший исчезнет с его радаров, так парень сразу же вспомнит о своем ко мне отношении.
Шаг сбивался, но я упорно петляла меж столпившихся выпускников, провожающих меня взглядами. Внутри всю трясло, и даже сложно сказать, – от встречи с которым из мужчин. Смотрела вперед, но видела лишь размытые лица и сменяющие друг друга колонны. Сама не поняла, как оказалась на улице.
В лицо пахнуло свежестью, принесенной порывистым ветром. Осень вступала в свои права, и дни становились все холоднее. Вот и сейчас в воздухе кружили опавшие листья, будто бы повторяя танец выпускников.
Облегченно выдохнула и уселась прямо на землю, мало заботясь о сохранности платья. Этот вечер для меня закончился, толком не успев начаться. Вряд ли после стычки с Нортом возникнет желание танцевать.
Неосознанно начала подпевать, услышав знакомую мелодию. Пальцы забарабанили по оголенному колену в такт музыке, и внутренняя натянутая струна распрямилась, позволив вдохнуть полной грудью.
– Всегда знал, что ты не от мира сего, – фыркнул Кай. Его голос вторгся в мое сознание, отпечатавшись слегка рычащей буквой «р». Вообще, Илтон старался по возможности избегать слов с этой буквой. Видимо, собственная картавость его нервировала. Хотя я не видела в ней ничего плохого, да и картавил парень не так уж явно.
– Пришел требовать благодарность? – Карие глаза недобро сузились, но меня этим было не пронять.
Поднялась на ноги, отряхнула подол от земли и уставилась на врага немигающим взглядом. Да, мне хотелось сказать спасибо, но в то же время отчетливо осознавала, куда меня с благодарностями пошлют.
– А ты умеешь благодар-р-рить? – В исполнении Кая это слово приобретало какой-то иной смысл. Я вспыхнула до кончиков ушей и отвела взгляд. Понятное дело – со мной не заигрывали, зато парень часто использовал этот метод на других девушках.
– За «благодарностями» тебе стоит обратиться к кому-нибудь более сговорчивому. – Мы друг друга поняли. Такое чувство, что воздух над безлюдной поляной начал искрить от напряжения двух магов. Вряд ли кто-то решит выйти в парк, поэтому это противостояние мне придется выдержать самостоятельно.
Мужчина в несколько шагов преодолел разделяющее нас расстояние и резко дернул меня на себя. Сердце зашлось в бешеном ритме, и я перестала дышать.