Чешуя на осколке стекла

Оплатив суточное проживание, я направилась прямиком на второй этаж, стараясь не привлекать лишнего внимания. И лишь прикрыв за собой дверь номера, смогла расслабленно выдохнуть.
– Мне просто жизненно необходимо принять ванну, – пробурчала себе под нос, стягивая запыленное тряпье. Пусть меня и не растили в тепличных условиях, как это было с другими представительницами нашего рода, но к такой жизни я не привыкла.
Рука по привычке потянулась за бутыльком с мыльным раствором, но нащупала лишь кусок ржавого железа, окрасившего пальцы в рыжий цвет.
– Привыкай, Мирра. Возможно, тебя ждут еще более жуткие условия проживания, когда ты прибудешь в чужую страну, – тяжко вздохнула и ушла с головой под воду.
По ванне разметались непокорные темные пряди, а мой взгляд упал на ножницы, одиноко лежащие на краю раковины. В голове тут же зародилась шальная мысль, но я быстро ее отмела. Может, в Эзере к девушкам с короткими волосами и относятся совсем иначе, но пока что я на территории Лакрии, где такое не поощряется.
Я не сразу почувствовала волнения занавески, а когда заметила, – было уже слишком поздно.
Стрелой выскочив из ванной комнаты, я пронеслась до одинокого стула, на котором покоились мои вещи. Пожалуй, это было самым быстрым облачением в моей жизни.
Сбегающую по лестнице девицу не заметил только слепой. Расширенные от страха глаза, пена во взъерошенных волосах и пропитавшаяся влагой одежда, – просто не могли не приковать взгляды зевак.
Только мне было все равно. Перед глазами стоял образ окна и мужская тень, зависшая по ту сторону стекла. И пусть я прекрасно понимала, что род просто так меня не отпустит, но морально оказалась не готова к охоте на полукровку.
“Затеряться проще всего среди толпы. И в ней же сложнее всего сгинуть” – всплыли в моей голове слова матери, которые она произнесла как напутствие. Только вот о чем она говорила, я поняла лишь по прошествии нескольких минут.
Поляна, объятая кольцом из деревьев, точно не подходила под описание, данное матерью.
Я окинула местность затравленным взглядом, пытаясь выцепить хоть какую-то лазейку. Но единственное, что мне удалось узреть — это приближающиеся разбойничьи фигуры.
– Руфуров* на вас не хватает! – выругалась в полголоса, прокладывая себе путь через колючие заросли.
(*пакостные существа, находящиеся в подчинении у Руфы – злого божества.)
Со спины до меня доносились мужские голоса, с неба таращились хищные птицы, а с земли на перепуганную девчонку взирала часть ловушки. Приободрившись, я аккуратно подобралась к сетке, лежащей на коре. Вытянула руку, прощупала “кожу” несчастного дерева и чуть не завизжала. Ловушка была действующей! Мне оставалось лишь натянуть веревку на колышек, который приведет в действие механизм, как только на сеть наступит кто-нибудь из разбойников.
Спрятавшись за широкоплечим стволом, я приготовилась ждать людишек, отправленных по моим следам.
В груди бухало сердце, а перед глазами все плыло. Мне казалось, что от волнения дрожу не только я, но и дерево, за которым я притаилась.
Закатное солнце больше не озаряло поляну своими лучами, не грело вечно холодную кожу и не дарило хорошего обзора, но мне это не особо-то и мешало.
Приближающиеся разбойники разогнали всех птиц, напевающих веселые мотивы на близрастущих деревьях. И вот один такой крылатый, перепугавшись мужчин, влетел прямо мне в лицо, из-за чего я цветисто выругалась и сделала шаг из укрытия.
– Хватай девчонку! – завопил один из мужчин. Его фигуру скрывал высокий кустарник, и до меня доносился лишь сиплый голос.
Отхаркавшись от перьев, окинула цепким взглядом обычного человеческого мужчину. Довольно высокий, хорошо сложенный и с надменным выражением на лице. И вот последнее мне захотелось стереть с его разбойничьей физиономии настолько сильно, что заломило костяшки пальцев.
Страх, затягивающий мое тело в удавку, отошел на второй план, уступив место азарту. Во мне взыграла змеиная кровь, не только прогнавшая оторопь, но и подстегивающая рвануть в бой.
Сделав шаг по направлению ко мне, мужчина зацепил веревку, видимую лишь моему глазу, и с отборной руганью, дополненной хрустом коры, взлетел на дерево. Вряд ли ему удастся быстро выпутаться из сетей, но медлить не стоит.
– Кажется, у вас проблемы, уважаемый, – саркастически подметила я, обращаясь к кустам. То, что меня прекрасно видят, даже не сомневалась.
– Это мы еще посмотрим, – выкрикнули «те» мне в ответ, но лик свой так и не явили.
Позади меня прошмыгнула тень, которую я успела уловить краем глаза. Оставшись стоять на месте, сделала вид, будто не заметила еще одного разбойника.
Он был другим, непохожим на своих сородичей. Кровь нага откликнулась, ощутив в мужчине родственную частичку. Правда его нельзя было назвать полукровкой. Если в роду разбойника и потоптались наги, то очень давно.
Налетев со спины, он повалил меня на землю, прижав своим телом. Зашипев, я извилась под мужчиной, тщетно пытаясь освободиться, но не рассчитала веса напавшего.
– Вам придется на мне жениться, – не придумав ничего лучше, решила обезоружить мужчину своим излюбленным способом.