Чешуя на осколке стекла

– Ну так и? – произнесла с нажимом. Терпение мое было на пределе. Мне нестерпимо хотелось принять ванну и отбыть в мир грез.
– Я не видел его лица! – Протараторил тот, и я скривилась.
– Голова будет болеть. – Сама не знаю, зачем это произнесла.
Мои глаза вспыхнули от призванной магии, и с губ мужчины слетел вскрик. Пожалуй, удивляться действительно было чему. На территории Лакрии очень мало магов.
Впившись взглядом в лицо наемника, я погрузилась в его мысли, пытаясь отыскать в голове необходимую мне информацию.
– Проклятие! – чертыхнулась, поняв, что мужчина не соврал. Он и правда не видел лица нанимателя.
Наемник сполз на землю. Схватившись за голову, он что-то бубнил себе под нос, но я уже не слушала.
Вряд ли он рискнет напасть со спины. Именно с такими мыслями и отчалила с места нападения. Я уповала на то, что на постоялом дворе меня больше искать не станут, поэтому решила вернуться в номер и как следует обмозговать нападение.
Стоило мне выйти на открытую местность, как с неба на меня обрушился водный поток, смыв не только пыль, но и остудив боевой пыл.

***

Номер самого неприметного постоялого двора Мехиса встретил меня завыванием ветра и промокшей постелью. Покидая неуютное место, я забыла закрыть окно. Что же, мало мне было вымокнуть под дождем, теперь еще и спать придется в сырой постели…
Как я и думала, – разбойники в номер свои любопытные носы не сунули, видимо, сочтя, что возвращаться сюда их дичь не станет.
Я ничком упала на кровать, ощущая, как противная влага протягивает ко мне свои клешни. Горько усмехнулась, поняв, что подготовка, которую я так ненавидела, спасла мне жизнь. И в последний ли раз? Мои родители не питали иллюзий, стремясь посадить свою дочь на трон Эстроса, поэтому между занятиями, призванными сотворить из полукровки истинную королеву, из меня пытались сделать еще и воина. Безуспешно, к сожалению, но кое-чему я все же научилась. Интересно, а навыки охоты, которые мне пытался привить дед, пригодятся в будущем?
Несмотря на то, что в моей крови бурлил адреналин, я не только смогла заснуть, но и проснулась лишь ближе к обеду, по обыкновению пропустив завтрак. Желудок отозвался ворчливой серенадой, намекнув на проблемы с пищеварением. Что поделаешь, – не привык он ни к такой пище, ни к ее отсутствию в принципе. Во дворце все было иначе. Но прежняя жизнь осталась за горизонтом, а то, что ожидало впереди, меня несказанно пугало…
Потянувшись в последний раз, я резво соскочила с постели, не желая больше разлёживаться. Меня ждала долгая дорога до границы с Эзерой. Если я ничего не перепутала, – до соседей мне предстоит добираться не меньше двух недель. От этой мысли даже мой неугасаемый энтузиазм скуксился.
Зеркало в деревянной оправе отражало полуденное солнце, играющее своими лучами с занавеской из муслина. Подойдя ближе к зеркалу, я будто перетянула все внимание звезды на себя. На лице заиграли причудливые блики, и я не удержалась, призвав вторую ипостась. На месте солнечных зайчиков заискрилась золотистая чешуя, и мои губы растянулись в шальной улыбке. Которая тут же сползла, стоило мне услышать шаги за дверью.
Это был мужчина. Вряд ли хоть одна женщина способна издавать такие звуки. Но заботило меня вовсе не поведение постояльца. Он неприлично долго ошивался близ моей двери, а я точно помнила, что соседей у меня нет. Да и ночью спала довольно беспокойно и точно не могла пропустить заселения. Уж больно тонкими здесь были стены.
Я напряглась, ощерив белоснежные зубы. Все мое нутро будто перетекло в слух, пытаясь уловить даже малейшие изменения за дверью, но, что странно, в коридоре царила глухая тишина.
– Я становлюсь параноиком, – протянула себе под нос, стягивая с плеч ночную рубашку.
Заструившись по ногам, та волной опала на пол, так и оставшись одиноко лежать у зеркала, больше не отражающего ничего, кроме муслиновой занавески.
Наспех приняв душ, я выпорхнула из номера, намереваясь отыскать хозяина. Нужно было предупредить его о том, что я покидаю постоялый двор. Отыскать хозяина оказалось непросто. Потеряв уйму времени, я чуть было не пропустила нанятый мной кэб. Весьма неосмотрительно было бы с моей стороны добираться до границы своим ходом. Пусть я и могла за себя постоять, предпочитала обходиться без применения грубой силы.
– Прощай, Мехис, – практически безмолвно пробормотала я, смотря на то, как за окнами кэба проплывают улочки города, принесшего мне столько проблем.

ГЛАВА 1.2

ДВА ДНЯ СПУСТЯ
УЛЕУСА. ДЕОН КАНТЭ
Танец черных драконов завораживал, пробуждая во мне какую-то затаенную тоску. Глядя на то, как с каждым днем крепчает связь между Дареном и Цефалом, я все больше понимал, что завидую теневику.
– Все готово, – окрикнул меня Маркус.
Мысль о том, что я не услышал шагов старика, заставила напрячься.
– Уже иду, – отозвался глухо, бросив последний взгляд на свободолюбивых драконов, парящих над столицей.
В кабинете его величества в последние дни мне бывать не приходилось. Я все чаще засиживался допоздна в канцелярии, проклиная тот день, когда Батори назначил меня канцлером Эстроса, не оставив даже выбора.