Убийство в городе магиков

Магичка очень внимательно наблюдала за реакцией Клациуса. Он не мог не знать имени руководителя отдела отслеживания магических нарушений, ведь постоянно совершал их.
– Его убили этой ночью.
Гобб вытаращился на неё и покачал головой.
– Ничего про это не знаю.
Клара кивнула. Она ему поверила.
– Расскажите подробнее, как происходит превращение.
Клациус откашлялся, помолчал, а потом начал рассказывать:
– Нужна жертва. Редко кто сам желает стать осмодеем, ведь это необратимо и прогрессирует. Сначала действует, как у оборотней, превращение наступает раз в месяц. Потом становится чаще, потом не проходит вовсе. Вы понимаете?
Клара кивнула, она понимала.
– Жертва сохраняет осознанность, может управлять собой в ипостаси монстра?
– Не совсем. Всё это устроено так, что ей не хочется сдерживать чудовище, если вы об этом. А всё остальное – это зависит от силы духа и глубины моральных убеждений жертвы. Видите ли, книга не зря называется "Путь проклятого". Там происходит каскад проклятий. Вы же не читали? Ах, вы не читали. Каскад проклятий и начинается он с материнского проклятия. Непреднамеренного. Ну в смысле Пути, в остальном-то оно очень даже преднамеренное. Но осмодея нельзя сделать, если нет материнского проклятия. А оно может быть и вековой давности, лишь бы было.
Клара сглотнула. Ну и чернота, просто пропасть какая-то. Живот свело, магичка невольно сделала попытку вжаться в диван, но он остался неумолим и так же напоминал собой старое копыто.
– И что дальше?
– А ничего. Это очень дорого. Но если предложить хорошую цену, то умелец сделает всё и по фотографии. Потом происходит первое кровопролитие. Оно очень важно, символизирует собой Путь. Это целый кровавый ритуал, не знаю нужно ли оно вам?
– Не нужно, – излишне быстро отмахнулась Клара. – Это всё?
– Не совсем, – напряжённо ответил Гобб.
– Что ещё?
Словно нехотя тёмный магик открыл правый ящик своего стола и вынул оттуда большой конверт. Затем он, нисколько не стесняясь, пролевитировал его Кларе.
– Прочтите, – попросил Клациус.
Клара взяла в руки плотную и явно очень дорогую бумагу. На конверте не было ничего написано, а внутри лежал распечатанный на принтере лист с предложением очень кругленькой суммы за помощь в избавлении от сложного проклятия. Проклятие не называлось, что было бы глупо, но и Риц, и Гобб подумали про одно и то же.
– И что? Вы согласились?
– Издеваетесь? Осмодея невозможно вернуть к прежней жизни. Никому этого не удавалось. Кстати, с некоторых пор Тильда Мурр перестала выходить со мной на связь...
Клара и Гобб обменялись тяжёлыми взглядами. Теперь магичке стало понятнее.
– Я хочу защиту. Даже если это письмо не имеет отношения к чудовищу, даже если Тильда просто уехала в отпуск, чего она никогда не делала, я не хочу быть замешанным. Я слишком стар! Долгое время между мной и коллегами по цеху был паритет. Здесь, в гетто. Меня это устраивало, я не хотел войны или усиления кого-то из местных тёмных. Создание чудовища из Пути проклятых всё изменило. Когда магбезопасность придёт в гетто, меня не должны заподозрить в помощи вам. Но мой дом нельзя обыскивать. Вы меня понимаете? Я хочу избавиться от монстра, чудовище пугает меня. Заставляет прибегать к уловкам, я боюсь быть сожранным, в конце концов! Вам понятно?
Клара смотрела на него, подняв брови.
– И это всё, мистер Гобб? Вы не дали мне ни одной стоящей зацепки. Чёрт возьми, я даже не уверена, что вы непричастны к этому делу. Где гарантия, что вы втроём с вашими коллегами не сотворили тварь, а теперь драпаете, поджав хвост?
– Нет, нет, нет... – забормотал Клациус. – Я его не создавал. Это чрезвычайно опасно, потому что остаётся связь. И даже если всё сделано по фотографии, монстр может потом появиться на пороге…
– Дайте мне хоть что-то, за что можно уцепиться!
– Хорошо! Глаза! Я не сказал вам про глаза твари. Жёлтые, совиные, они остаются с проклятым в обеих ипостасях. Так вы можете определить подозреваемого.
– Этого мало, – давила Клара. – Если я встречу на улице магика с глазами зверя, он и так от меня не уйдёт!
– Я... Я видел его! – выпалил Гобб.
– Где?!
– В центре, мельком, – он постучал пальцем по оправе очков. – Молодой магик заходил в ресторан "Ра-Холл". И, мисс Риц, не будьте так уверены, что одолеете того, кто стал осмодеем. Они почти неуязвимы, быстры и очень сильны. В одиночку вам его не поймать.
– У меня напарник есть, – автоматически ответила Клара, сильно удивлённая услышанным.
Нет, то, что зверь сильный, ловкий и быстрый, она знала и так. Глупо считать иначе после всего увиденного в видениях, на местах преступлений и прочитанного в экспертных отчётах. Но...
– Вы уверены, что это был мужчина?
– Конечно, уверен, – нахмурился Клациус. – Вы меня не слушаете. Осмодей неуязвим для обычного оружия и любого вида магии.
Теперь нахмурилась Клара. Ещё чего не хватало.
– И как же его поймать?
– Никак.
Клара помрачнела.
– Так вы мне обещаете? Выполнить мою просьбу?
– Обещаю, – процедила Кларина, глядя исподлобья.
– Осмодея может убить только кровь предателя!