Уже на Призрачных Мирах! "Под звездами Аш-Шарама"!

Но помимо облегчения, Асалена чувствовала и кое-что еще. Они с Иреснаром стали намного ближе, роднее. Невидимая преграда, отделявшая их друг от друга, истончилась, почти исчезла. Это тоже пугало и это же заставляло радоваться.
Глупости! Миссия закончится, она вернется на Север и больше никогда не увидит Иреснара. Никогда… Никогда и ничего у них не будет, потому что легкомысленная интрижка оскорбительна, а серьезных отношений быть не может, ведь они не ровня, не пара и сама мысль о браке для нее ненавистна. И когда придет срок, то она сумеет найти способ умереть, потому что не потерпит, чтобы другой мужчина коснулся ее.
Так что лучше не думать сейчас, не думать о несбыточном! Но может быть… еще пара поцелуев останутся ей на память от него…
Они возвращались, когда дорогу им вдруг преградил княжич. Его черные глаза горели решимостью. Без долгих предисловий он обратился к Иреснару:
— Белый маг, научи меня менять настроение, переводить мысль на другой предмет, стирать воспоминания! И другое тоже!
Асалена опешила от такой наглости, но Иреснар благожелательно улыбнулся.
— Я чувствую, княжич, тебе предначертано великое будущее…
— Звезды говорят то же, но люди не так благосклонны, — с горечью ответил мальчик.
— Верь звездам, а не людям. Но что видишь ты? Что Великий Хорн, Владыка Иного Мира, открывает тебе?
Взяв Асалену за руку, Иреснар переплел свои пальцы с ее и протянул их соединенные ладони парнишке. Тот коснулся их своими тонкими ледяными пальцами, закрыл глаза, затянув монотонную песнь, закачался в трансе. Потом замолк, а после продолжительной паузы не своим голосом произнес:
— Судьбы ваши переплетены, но ее обрывается скоро, лет через пять или десять, не скажу точно. Твоя — теряется во тьме грядущего, не вижу конца… Моя судьба тоже связана с вашими, но как-то неправильно, то ли в следующем поколении, то ли через одно.
Княжич тряхнул головой, вышел из иной реальности, открыл глаза, убрал руку.
Иреснар был мрачнее тучи. Он уже пожалел о своем порыве: дернул же его демон! Пять лет и даже десять — это так мало, непозволительно мало! Но ладно он, а каково Асалене доподлинно знать, что век ее будет короток?
— Это не точно, всё равно что вилами по воде, — пытался он смягчить слова княжича. — Судьбу можно изменить, в истории были примеры… Хочешь, я сотру память?
Асалена покачала головой:
— Не надо.
Раз уж ей выпало это знание, значит, придется с ним жить.
— Научи меня! — мальчик дерзко напомнил о себе.
Иреснару пришлось обратить на него внимание.
— Запоминай, — и Иреснар начал учить княжича секретам менталистики.
Тот схватывал на лету, демонстрируя недюжинные способности — и память, и внимание, и ловкость пальцев, и силу дара. А когда решил, что узнал достаточно, просто развернулся и ушел, не произнеся ни слова.
— Зачем ты учишь его? — с нотками недовольства и непонимания в голосе проговорила Асалена.
— Не знаю, — ответил Иреснар. — Есть предчувствие, что это сыграет нам на руку. Не беспокойся, никаких столь уж серьезных секретов я ему не передал. Ровно столько, чтобы облегчить его жизнь и жизнь его матери при дворе князя. Но мальчишка талантлив, очень талантлив. Способности к ментальной магии вообще большая редкость. На весь Тарсар нас наберется не больше десятка. Кстати, незадолго до отъезда в магической школе Джарна мне представили ребенка, почти что ровесника этого княжича, на пару лет, наверно, помладше, из Мираты. Фантастический дар! Убежден, из него выйдет сильнейший менталист, если, конечно, с ним заниматься, как следует…
Он говорил и говорил, то об одном, то о другом. Он был готов говорить о чем угодно, лишь бы не думать о нависшем роке, лишь бы Асалена не думала об этом.

Сгущались сумерки. Тарсарская делегация собралась к князю на очередной раунд переговоров, но Иреснар и Асалена чуть задержались. Они отошли на пустырь за гостевыми палатками, где собирались объединить свои магические потоки. После чего они накинут на себя маскирующие и защитные чары и и тогда только уже отправятся в княжеский шатер.
— Готова?
— Да.
Асалена хотела уже раскрыться магически перед Иреснаром, но вдруг почувствовала чужое присутствие. Она резко обернулась, на кончиках пальцев затеплились искры — заготовка разрушительного заклинания. Из сумрака со стороны степи быстро выступила небольшая щуплая фигурка. Княжич. Он что-то держал в руках и протягивал это Иреснару. Чаша? А в чаше что? Вдруг отравленное питье? А Иреснар безрассудно берет в руки и подносит уже ко рту вопреки всем инструкциям. Асалена не успела подумать, реакция ее была молниеносна — сработала выучка телохранителя. Магический разряд ударил в чашу, осколки и брызги разлетелись вокруг. В яркой вспышке Асалена увидела лицо княжича — тот смотрел на нее с каким-то непередаваемым выражением, странной смесью недоумения, огорчения и осуждения. А потом развернулся резко и ушел обратно в сумрак степи. Но Асалена не думала о странном мальчишке, ее сейчас больше заботил Иреснар. Она метнулась к нему. Маг прижимал мокрые руки к лицу, словно всеми клеточками кожи хотел впитать оставшуюся влагу.