Уже на Призрачных Мирах! "Под звездами Аш-Шарама"!

— Я этого не говорил. Но слушай дальше. Князь пытался поначалу простить жену, но это оказалось сильнее его. А потом он узнал, что она тяжела от Кагана… Он хотел бы избавиться от обоих, но у нее достаточно влиятельный отец, а причинить вред сыну Кагана, сама понимаешь, это слишком серьезное преступление и оно будет сурово наказано. Приходится терпеть. И мириться с мыслью о том, что княжество рано или поздно отойдет чужому ребенку. Вот он и отыгрывается на обоих, на парнишке и на его матери, как может, но есть грань, которую он все же не рискует переходить.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Я читаю людей, их воспоминания, мысли, намерения, словно открытую книгу… Вот только с князем вышла небольшая заминка.
— А княжич? Он ведь тоже почувствовал вторжение.
— Он сын Кагана. Видимо, это совершенно другой уровень магии. Хоть его и не учат, но дар у него необыкновенной силы.
— А сам он знает о своем происхождении?
— Нет, знает лишь князь и несколько его родственников. Остальные же только удивляются, откуда эта странная нелюбовь. Но раз князю угодно демонстрировать свое нерасположение, то и они поступают так же.
Недалеко от тарсарских палаток Иреснар снова заговорил с Асаленой:
— Я хотел попросить тебя о помощи.
Асалена остановилась, посмотрела на Иреснара. Он был предельно серьезен.
— Ты слышала, о чем мы говорили с Ридарсаном?
— Нет, вы же ставили щит.
— У меня не получается обойти защитный амулет князя и вложить ему в голову нужные мысли. Можно расплести нити магии на самом амулете, но это потребует много времени, а времени у нас нет — нас ждут в следующем княжестве и опаздывать нельзя. Но есть другой способ. Если воздействие будет очень-очень сильным, амулет не сможет его больше сдерживать. Но моих способностей недостаточно, по крайней мере, для того, чтобы сделать это незаметно. Мне нужен маг, который войдет со мной в резонанс. Ты ведь слышала о магическом резонансе?
Слышать-то слышала, но… Неужели Иреснар хочет предложить ей?
— Ридарсан сказал, что не станет никого принуждать. Его сомнения понятны. Но всё же я хотел попросить тебя. У нас общее дело, мы все заинтересованы в успешном завершении миссии — вся страна заинтересована. Безопасность наших северо-восточных рубежей на многие годы будет зависеть от исхода этих переговоров…
С одной стороны, Иреснар прав, и долг перед родиной, скрепленный в свое время присягой, требовал от Асалены, чтобы она немедля согласилась. Но с другой стороны, глава посольства Верховный жрец Ридасан не давал ей прямого приказа, а значит, она не обязана делать то, о чем просит Иреснар. Резонанс сам по себе — это опасно, непредсказуемо, как для отдающего мага, так и для принимающего. А ведь еще надо снять все щиты, абсолютно все перед чужим человеком…
— Резонанс — это прежде всего вопрос доверия. Я доверяю тебе. Доверяешь ли ты мне?
— Да…
— Ты поможешь?
— Да…
Иреснар расслабился, улыбнулся.
— Давай поэкспериментируем завтра утром. А сейчас…
Ласково коснулся щеки Асалены тыльной стороной ладони.
— Можно? — едва ощутимо провел подушечками пальцев по губам. — Поцеловать тебя просто, не так, как целуются супруги? В знак согласия, в знак доверия друг к другу?
Он говорил так проникновенно, так душевно, что Асалена опять согласилась:
— Ладно, — сказала она, пожимая плечами и силясь скрыть за напускной невозмутимостью свое волнение.
Он сдержал обещание: просто коснулся губами ее губ и со вздохом сожаления отстранился. Асалена тоже сожалела, что это был не тот, не «супружеский», поцелуй, от которого кружилась голова и подгибались ноги, но не подала и виду.

Утром они ушли подальше в поле и, сотворив вокруг себя мощную защитную сферу, деактивировали все свои охранные амулеты и заклинания. Наверно, останься она перед Иреснаром совсем без одежды, Асалена и тогда бы не чувствовала себя настолько оголенной и беззащитной. Было тревожно, нервно, и всё же она ему верила. Даже если что-то пойдет не так, в том не будет злого умысла. Иреснар не причинит ей вреда намеренно.
Она открыла для него свою магию, он бережно приник к источнику. Для него это тоже было впервые. Сперва он даже покачнулся от хлынувшего потока, но быстро собрался. Он чувствовал, как сила его возросла многократно. Попробовал сотворить крайне сложное заклинание — вышло легко и непринужденно. Лежал огромный валун — и тут же исчез, разрушенный чарами Иреснара, будто и не было камня на том месте вовсе. Специально заготовленный артефакт, весь опутанный мощными колдовскими плетениями, не устоял перед воздействием мага. Пытливый ум Иреснара, его жажда постичь сокровеннейшие тайны мироздания требовали, чтобы он изучил, исследовал резонанс со всех возможных сторон, но не для этого доверилась ему Асалена. Потому, убедившись в действенности метода и вполне освоившись с возросшей силой, Иреснар разорвал связь.
— Спасибо, Асалена.
Ошеломленная волшебница наконец-то закрылась от Иреснара. Для нее, привыкшей всё контролировать, это был новый, странный и в чем-то даже пугающий опыт. Хорошо, что всё закончилось. Хорошо, что всё закончилось благополучно.