Уже на Призрачных Мирах! "Под звездами Аш-Шарама"!

Верховный Жрец зашел в гостевой шатер, прочие, кто не остался у князя развлекаться со служанками, последовали его примеру. Кроме ее подопечного. Решил, что ли, прогуляться перед сном? Ей пришлось последовать за ним.
— Иди сюда, — подозвал он Асалену, не оборачиваясь.
Он не впервые говорил с ней, но прежде это были короткие сухие реплики, всегда строго по делу. Теперь же в его голосе появилось нечто иное — теплое, мягкое, необычное, и впервые за всё время он обратился к ней на «ты».
Асалена не стала задумываться о причинах таких перемен — в конце концов, какая разница. Она просто подошла, ведь субординацию никто не отменял.
Иреснар медленно повернулся, как-то странно посмотрел на нее — расфокусированно и горячо, а потом неожиданно поцеловал. Прямо в губы. Поначалу Асалена опешила, но быстро пришла в себя, сделала шаг назад, оторопело глядя на мага.
— Пойдем со мной, — полушепотом проговорил Иреснар, не сводя с нее жадных глаз.
Асалена мгновенно поняла, о чем он, но никуда идти не собиралась и помотала головой.
— Нет, — тихо, но твердо ответила она.
Однако светловолосый маг не желал отступать, в его глазах — всегда таких холодных голубых глазах — теперь словно разгорался пожар.
— Не ломайся, маленькая дикарка. Пойдем, тебе понравится.
Да как он смеет?! «Дикарка», «маленькая»… Вот оно, высокомерие коренных тарсов! Значит, «не ломайся»? Да она просто не хочет ничего подобного в принципе! Ни с ним, ни с кем-либо еще. Да иди ты к демонам, белобрысый, со своим «понравится»!
Хотела наплевать на все инструкции, развернуться, уйти. Но не могла сделать ни шагу. А по телу разливалось приятное, сладкое тепло, участилось дыхание, заныло внизу живота, странно зудели соски, и хотелось, хотелось… пойти с нахальным тарсом, куда бы он ее ни позвал.
Магия! Он применил к ней магию! Осторожно коснулась родового артефакта — перстня с черным камнем, и наваждение сразу прошло, ни следа не осталось от непонятного томления.
— Интересный камушек, — как ни в чем не бывало проговорил беловолосый чародей. — Можно взглянуть?
— Нет, — был ее чересчур поспешный ответ.
Ни за что на свете! Без амулета она точно станет жертвой порочного красавца.
Так вот значит, в чем его сила. Он может внушать другим людям нужные ему желания и мысли. И не исключено, что пока Ридарсан ведет устные переговоры с князьями, Иреснар залезает им в головы и вкладывает туда «правильные» соображения, выгодные для Тарсара. Что ж, понятно, тогда он действительно сверхценный член миссии.
— Как скажешь, — обманчиво мягко проговорил Иреснар. — И всё же почему? Я не в твоем вкусе? Какие тебе нравятся? Брюнеты? Рыжие? С зелеными глазами? С карими? — медленно, с паузами, спрашивал он Асалену.
И внешность мага менялась вслед за его словами. Еще и мастер иллюзий! Впрочем, это умение он никогда не скрывал. Порой во время остановок в степи он развлекал своих товарищей по миссии, создавая разнообразные причудливые фантомы.
Она покачала головой.
— Никакие. Я боевой маг. Я служу Тарсару и не думаю о таком!
Да, звучало наивно, почти по-детски, но после демонстрации его умений она и на самом деле вдруг ощутила себя маленькой беззащитной девочкой. Что он умеет еще? Не хотелось даже думать об этом. А ведь он моложе ее!
— Боевой маг, говоришь… — с иронией проговорил Иреснар, делая шаг к ней.
Она понимала, почему его это веселит. Боевые маги не отличались целомудренностью и разборчивостью в связях. Их распущенность выделялась даже на фоне общей свободы нравов в Тарсаре. Но она — другая!
— Мои родители — из Срединных Земель. Там девушки блюдут невинность до брака. Я верна обычаям предков!
И сама почувствовала неуместность и нелепость своих слов: развратный маг лишь посмеется над ней.
— У тебя новая родина, и здесь другие нравы…
Вернее, их полное отсутствие. Зато есть законы.
— Вы не имеете права меня принуждать, — несмотря на всё происшедшее, Асалена не могла позволить себе фамильярность и начать обращаться к магу на «ты», хотя сам он нисколько не церемонился.
— И не собираюсь. Я предлагаю.
— Сколько раз я должна сказать «нет», чтобы вы прекратили? Домогательства запрещены законом. А вы пытались применить ко мне ментальную магию. Статья двести сорок шестая Кодекса о преступлениях и наказаниях.
Действительно, в секретной части Кодекса, применявшейся исключительно к магам-тарсам, такая статья имелась.
Иреснар улыбнулся.
— Никакой больше магии, обещаю. Иди, — отпускал он ее.
— Я не могу идти, я должна охранять вас.
Домогательства домогательствами, а служебные обязанности никто не отменял.
— Ах да.
И словно совсем забыв о девушке, Иреснар не спеша направился к гостевым шатрам. Асалена следовала за ним, еще не веря, что всё обошлось. На этот раз. Но наверняка он предпримет еще одну попытку. Расслабляться не стоило.

Однако миновала целая неделя и ничего не происходило. Подопечный не доставлял Асалене особых хлопот. Только иногда, когда никто не видел, смотрел на нее. Смотрел всякий раз по-разному. То изучающе, то жадно, то насмешливо. Ей не нравились эти взгляды.