Мери Каммингс "Маленькие женские тайны"

Ему небось и в голову не приходит, что она тоже живой человек, что ей тоже хочется после работы и в кафе посидеть, и по магазинам пробежаться - купить себе какую-нибудь радующую сердце обновку...
И ему нет никакого дела, что миссис Соффел, их домработница, сегодня предупредила, что они с мужем переезжают в Бирмингем... и в ванной кран подтекает, хотя кое-кто, между прочим, еще на той неделе обещал починить!
От злости на глазах у Клодин выступили слезы, захотелось прямо сейчас, немедленно высказать ему все, что она думает и относительно этих его поздних возвращений, и "пабов с ребятами", и вообще - женского неравноправия. Высказать - даже если после этого она почувствует себя мерзкой скандальной бабой.
- Ну так что - поедешь со мной в Айдахо? - не замечая ее терзаний, спросил Томми.
- В какое еще Айдахо? - против своей воли заинтересовалась Клодин; она уже начисто забыла про его вопрос в детской.
- В то, которое в Штатах. А что - есть еще какое-то?

***

Полтора года назад Томми сменил свой кабинет в Темз-Хаус (штаб-квартира МИ-5) на чуть более просторный в Хэмпстеде (пригород Лондона). Именно там базировалась создаваемая тогда в Англии антитеррористическая группа быстрого реагирования, заместителем командира которой он стал.
Формально он при этом продолжал оставаться сотрудником МИ-5 - группа подчинялась непосредственно контрразведке. Фактически же - вернулся в армию; хотя по утрам он по-прежнему уезжал на работу в цивильном костюме, Клодин знала, что на базе он как правило переодевается в пятнистую форму с погонами лейтенанта - таким было соответствующее его должности временное звание.
Для самой Клодин с переходом Томми на новую работу мало что изменилось: тот же ненормированный рабочий день, те же поздние возвращения домой... Разве что командировок у него стало поменьше и сами они - не такими продолжительными. Но вот теперь командировка ему предстояла, и долгая - на месяц, а то и на полтора - на военную базу Форт-Лори в Айдахо, где создавалась антитеррористическая группа наподобие той, в которой он работал.

***

- Я им сообщил, что приеду вместе с женой, - тоном змея-искусителя сообщил Томми. - В местном отеле для нас уже забронирован люкс.
- Да, но... ты же знаешь, у меня работа! - Клодин еще произносила эти слова, а в голове ее уже тем временем, что называется, закрутились шарики.
...За те полтора года, что она проработала в модельном агентстве "Лица", она ни разу не брала отпуска - ни тогда, когда пришла туда на должность консультанта, ни теперь, когда стала совладельцем и топ-менеджером. Так, может, взять сейчас?.. ...И мама не раз говорила, что ей безумно хочется понянчить внука... - Клодин, - в глазах Томми вспыхнули теплые искорки, словно он читал ее мысли (иногда ей казалось, что так оно и есть - уж очень часто он догадывался, о чем она думает). - Я же знаю, тебе стоит только захотеть, и ты обязательно что-нибудь придумаешь!
В качестве дополнительного аргумента он поцеловал ее, как любил это делать, "дорожкой": сначала в висок, а потом легкими короткими поцелуями сбежал вниз по щеке. От его усишек - когда же он их сбреет, наконец! - от его теплого дыхания Клодин стало щекотно и весело.
- Мне не хочется так надолго с тобой расставаться, - выдохнул он между поцелуями. - Обычно, когда я уезжаю, у меня нет возможности взять тебя с собой, а в этот раз есть. Ну давай, а? Пожалуйста...
На самом деле нужды уговаривать уже не было: она уже и так решила, что поедет - обязательно, во что бы то ни стало поедет!

***

Вот так и получилось, что спустя две недели Клодин, Томми, Даффи (на руках у Томми) и кот Дино (в дорожной клетке на плече у Клодин) высадились в аэропорту Филадельфии.
На следующее утро Клодин с Томми предстояло отправиться дальше, в Айдахо, Даффи же и Дино должны были пока что погостить у ее родителей.
Объятия, поцелуи, смех; счастливые глаза мамы, папа, расплывшийся в улыбке, когда Даффи ловко расстегнул на его руке браслет часов... Барбекю на заднем дворе, мамин фирменный пирог с патокой и пекановыми орехами - безумно вкусный, но жутко калорийный - Томми, рассказывающий байки из армейской жизни, звездное небо над головой...
Клодин сидела в шезлонге, потягивая "Мохито", и, казалось, физически ощущала, как с нее, точно листья осенью, постепенно облетают привычные заботы и хлопоты.
И о работе - мобильник был выключен, и она твердо пообещала самой себе не включать его; для текущих нужд был куплен еще один, номера которого на работе не знали. Все дела она оставила в порядке, написала подробнейшую инструкцию, когда что делать и кому что говорить - и имеет полное право отдыхать!
И о домашних проблемах: найти новую домработницу, конечно, будет непросто... но об этом можно подумать после возвращения - не сейчас!
И даже о Даффи... Поначалу Клодин пыталась объяснить маме, что с ним нужно держать ухо востро - тем более что и шкафчики на кухне не запираются, и в папин кабинет можно войти свободно - но наткнулась на решительную отмашку: "Тебя же мы вырастили - думаешь, с ним не справимся?!" Перехватила взгляд Томми - он смеялся, одними глазами, но для нее вполне очевидно - и... не стала спорить и продолжать.