Мери Каммингс "Маленькие женские тайны"

- А на какой? - посыпалось со всех сторон. - Зачем тебе диета, ты и так худая! - со смехом добавила Дайана, жена капитана Вуртелла.
Клодин не хотелось объяснять, что прибавив после рождения Даффи тринадцать фунтов, набирать вес она больше не хотела и, хоть уже не сидела на жесткой диете, как в бытность фотомоделью, все же в форме себя старалась держать. Поэтому, подлаживаясь под общий тон разговора, постаралась сменить тему:
- Ой, девочки, я все спросить хочу, а бассейн плавательный здесь есть?
- Нету, - огорченно, за всех отозвалась Фиона. - Нам все обещают построить, но пока...
- У мужиков на базе есть где плавать, вот они и не торопятся, - добавила Корделия.
- В Данвуде, в городском спортклубе есть большой бассейн, - сказала Дайана. - И еще один - у Луизы в Институте красоты.
- А кто она такая, эта Луиза? - Второй раз уже Клодин слышала это имя.
В ответ женщины заговорили все разом, перебивая и дополняя друг друга и торопясь вывалить на Клодин целый ворох сведений.

***

Луиза Пейтон была уроженкой Данвуда. Отец ее, владевший древообделочной фабрикой, разорился, когда ей было лет десять, и с тех пор семья бедствовала. Едва закончив школу, девочка сбежала из дома, оставив письмо, что уезжает в Голливуд.
Вернулась она только через двадцать лет - деловитая, ухоженная и подтянутая. Купила стоявший на центральной улице отель девятнадцатого века и, отреставрировав здание, открыла там салон красоты. Откуда у нее деньги, никто не знал, но ходили слухи, что она была замужем за каким-то новоорлеанским богачом, и он оставил ей неплохое наследство.
С тех пор прошло почти десять лет. Сейчас Луиза Пейтон - одна из самых богатых женщин в Данвуде. Она является одним из спонсоров проводимого на юге штата конкурса красоты и как-то сумела добиться, чтобы заключительный этап конкурса проходил не в столице округа, а здесь, в ее родном городе. Билеты уже все распроданы, хотя самые дешевые были по пятьдесят долларов.
В "Институт красоты и здоровья", как именуется ее заведение, приезжают люди со всех концов штата. Там проводят самые современные косметические и оздоровительные процедуры; есть и маникюрный кабинет, и парикмахерская, и визажисты, кроме того, имеется бассейн с подогревом и солярий для искусственного загара.
И коктейли с травами - их приносят прямо к бортику бассейна, с соломинкой, холодненькие...

***

- Ой, девочки, - жалобно воскликнула Дайана, - вы так вкусно это все рассказываете! Слушайте, а давайте махнем туда завтра все вместе?! Позагораем, покупаемся, массаж сделаем...
- Фитосауну, хочу фитосауну, - стуча по столу, завопила пухленькая молодая блондинка - Корделия Уокер. - Говорят, после нее кожа нежная-нежная делается!
- А что, это идея, - подхватила Фиона. - Нам с Клодин все равно завтра в город надо, машину ей напрокат взять. Ну, кто поедет?
Клодин подумала - почему бы и нет?! В Лондоне последние две недели у нее не было времени толком продохнуть, не то что провести целый день в салоне красоты.
- Завтра встречаемся здесь в девять. Приедем туда к десяти - так что и в фитосауну можно будет успеть сходить, и массаж сделать или там кто что захочет, - сказала Фиона. - И потом еще в бассейне поплаваем. Рассчитывайте так, что вернемся мы не раньше пяти, договорились?
- Договорились!

***

В гостиницу Клодин вернулась поздно, но все же раньше, чем Томми. Она успела принять душ, переодеться и позвонить маме, прежде чем внезапно заметила его на входе в гостиную.
В первый момент она чуть не ойкнула и лишь в следующую секунду сообразила, что это ее собственный муж. Вместо костюма, в котором он ушел, на нем был комбинезон из матово-черной ткани и такие же черные сапоги; в этой одежде он выглядел как сгусток мрака, мощный и опасный.
Но вот он улыбнулся и сразу стал прежним Томми, и Клодин шагнула к нему прежде, чем вспомнила, что в руке все еще зажат телефон. Поднесла его к уху, быстро сказала:
- Мама, я завтра позвоню. Томми пришел!
Он протянул руки - и она влетела в его объятия; почувствовала на спине уютные сильные руки и потерлась виском о его щеку - чуть колючую и прохладную с улицы.
- Ну, как там дела? - спросил он.
- Они купили ему конструктор, домик из бревнышек. Папа его собирает - а Даффи потом разбирает по бревнышку. Сегодня уже пять раз разобрал, очень ему это дело нравится.
- Слушай, а ведь идея! - весело сказал Томми. - Нам надо тоже такой купить. - Поцеловал ее и пошел в спальню. Клодин хвостиком поплелась следом - в их семье это традиционно было время для разговора о том, как прошел день.
- Ну, как у тебя дела? - начал он.
- Неплохо. После твоего ухода пришла жена майора Моури, повозила меня по городку и все тут показала. Завтра мы едем в Данвуд в салон красоты, заодно я машину возьму напрокат. А у тебя как?
- Отлично. - По лицу Томми было видно, что он действительно доволен. - На следующей неделе мы договорились маневры на местности устроить. Эй, ты чего хихикаешь?!
- Да так... - Клодин, конечно, понимала, что работа ее мужа очень важная и нужная, но непослушное воображение подсунуло ей забавную картинку: взрослые мужчины в коротких штанишках бегают по задворкам с игрушечными пистолетиками и, высовываясь из-за забора, орут друг другу "Пиф-паф! Ты убит!"