Корона на мою голову

Во-вторых, внешность. Слава о красоте Лидии давно вышла за пределы Алареи. Нежное лицо с огромными карими глазами, пухлыми розовыми губами и изящным носиком, пышные каштановые локоны и стройную фигуру воспевали даже бродячие артисты. Приятно, что скрывать. Будучи Лизой, я не отличалась особой привлекательностью, имела внешность самую заурядную, так что красота – определенно бонус. Ну, и в-третьих (и это, пожалуй, самое главное), новое положение казалось привлекательнее прежнего. Принцессой ведь быть лучше, чем учительницей младших классов, не так ли? Впрочем, однозначно ответить на этот вопрос после некоторых размышлений я бы не смогла.
Для начала – покушение. Убить хотели короля, это очевидно, потому что принцессу не добили. Или мне-Лидии просто повезло, что здесь не знают о правиле контрольного выстрела? Ведь если верить целителю Аугусту, я выкарабкалась чудом. Согласна, кстати. Непонятно, каким образом меня занесло в этот мир, да еще и в тело принцессы, но Лидия погибла, оставив мне свои воспоминания и остатки эмоций. Значит, надо побыстрее разобраться с убийцами, пока они не довершили начатое и сами не разобрались со мной. Да если даже они и не придут, чтобы убить меня, смерть короля им с рук спустить никак нельзя. Увы, память сохранила лишь темный силуэт, так что опознать негодяя при встрече у меня не получится. Зато имелся старый верный способ: искать кому выгодно. И первым на ум приходил Старший советник Эллиор.
То, что он рвался к власти, не составляло для меня секрета. Не зря же прибежал чуть не к смертному одру требовать, чтобы я поскорее выбрала себе супруга. К гадалке не ходи, попробует пристроить на трон своего племянника и править через него. Этого самого племянника, Дилона, я прекрасно помнила: привлекательный кареглазый блондин, о котором при дворе ходила слава разбивателя сердец. Во мне он не вызывал такой неприязни, как его дядя, но и симпатии к нему я не испытывала. Впрочем, не сомневаюсь, что у Эллиора припасен еще кандидат в короли на случай, если глупая принцесса не оценит своего счастья и заартачится, отказавшись выходить за Дилона. Или даже пара-тройка кандидатов, и я вряд ли сумею всех их вычислить. Неплохой, кстати, ход: подсунуть мне одного явного ставленника, чтобы отвлечь внимание, и парочку тайных. Надо бы посмотреть список участников состязаний женихов, может, несколько имен вычеркну сразу. Ну, и подстрою что-нибудь, чтобы они вылетели с этого жениховского отбора с треском. Подсмотрела кое-какие приемчики у собственных учеников. Дети, между прочим, весьма изобретательны во всевозможных каверзах.
Но главный вопрос пока что оставался без ответа: мог ли Эллиор организовать покушение? Дальний королевский родственник, он сам в очереди на трон находился где-то в хвосте. А при покойном Эдгарде вознесся очень высоко. Если бы Аларея осталась разом и без короля, и без наследницы престола, Эллиора оттеснили бы от власти многочисленные претенденты на корону. Значит, ему покушение невыгодно? А вот здесь мы возвращаемся к первой загадке: а хотели ли убить Лидию? Словом, с Эллиором пока что ясно лишь одно: стоит держаться настороже и ни в коем случае не доверять ему. Мало ли, как бы потом не пожалеть о доверчивости.
Кстати, выбрать супруга – задача не менее важная, чем вычислить заговорщиков и разобраться со Старшим советником. Ошибиться здесь нельзя, все-таки с избранником мне придется жить. Разводы в Аларее не практиковались, во всяком случае, не в высших кругах. Значит, первым делом отметаем ставленников Эллиора, потом присматриваемся к остальным претендентам, авось, и попадется кто не слишком противный. А если повезет – то и приятный. Лидия к почти девятнадцати годам ухитрилась обойтись без серьезных сердечных увлечений, моя первая и единственная любовь в прошлой жизни закончилась трагифарсом, так что я была уверена, что обзавелась иммунитетом от страстей. И едва лишь смогла сесть в постели, первым делом потребовала себе досье на потенциальных женихов. Принесли мне тоненькую папку, из которой я извлекла портреты и листы со скудным перечислением достоинств. «Ага, играет на двух-трех музыкальных инструментах, – хмыкнула, пробежав глазами первый листок с характеристикой и вспомнив старый фильм. – Нет уж, по такому описанию я себе выбирать мужа не намерена». Определенно, где-то лежали куда более подробные досье, включавшие перечисления увлечений, привычек, привязанностей, доходов и даже долгов, вот только где его искать? Где-где, в сейфе у Эллиора, вот где! Старший советник просто не мог не ухватить столь ценные бумажки своими цепкими лапками. Уверена, и сам собирал сведения, и собранные для покойного короля забрал. Еще бы – рычаги давления никогда лишними не бывают. Ясно и другое – со мной он делиться не намерен, иначе я не получила бы папочку с отписками.
Ладно, раз так, значит, мы пойдем другим путем. А именно – задействуем агентуру в лице горничных, моих и Анелии. Девицы смышленые, сообразительные и преданные хозяйкам, повертятся среди слуг прибывших ко двору претендентов, постреляют глазками, покачают бедрами, авось, чего и разузнают.