Ложная путеводная звезда

Выкладка примерно три-четыре раза в неделю.

АННОТАЦИЯ

Ассоль мечтала о корабле с алыми парусами. Тайра мечтает о морском принце – с рыбьим хвостом и жабрами, как полагается. Ассоль была дочерью бедного моряка. Тайра – единственная дочь богатых и влиятельных родителей, наследница торговой империи семейства Бьянчини. Казалось бы, ничего общего, но за обеими девушками из-за их мечтаний прочно закрепилась слава «не от мира сего». И пусть Тайра никому не спускает обиды, пусть своенравна и горделива, в отличие от кроткой Ассоль, но… родители уже отчаялись: женихов отваживает, учиться не желает. Да и женихов, скажем прямо, не густо, ведь все знают, что к богатствам Бьянчини прилагается Тайра с ее непростым характером. Тупик, с какой стороны ни смотри, а про морских принцев никто никогда и не слыхивал. Но… бойтесь ваших желаний. Стоит только отказаться от мечты, как она сбывается. Правда, не всегда так, как хотелось.

ПРОЛОГ

— Хороша, диво как хороша, — заезжий треодорский купец одарил восхищенным взглядом танцующую девушку.
— Хороша-то хороша, да не от мира сего. Это Тайра Бьянчини, дочь главного распорядителя погоды, — сопровождающий купца знакомый скептически хмыкнул, выглядывая кого-то в толпе гостей.
Последний бал весны, как обычно, был организован с размахом, хорошеньких девушек хватало. А в куче примерно одинаковых роз поди разбери, какая лучше, какая хуже. При прочих равных та, у которой шипы с ладонь, вряд ли может быть сочтена лучшей, будь она сколько угодно совершенна внешне.
— А что с ней не так?
— Проще сказать, что с ней так. Гордячка, каких еще поискать, а в голове дурь, ветер и капризы.
— Бьянчини… — нахмурился гость. — Не дочь ли это Келло Бьянчини?
— Она самая, — кивнул его друг.
— Богатенькая красавица… На такую желающих найти не проблема. Даже если полная дура.
— Ты неправ. На эту желающих в Астраксе нет ни одного. Говорят, будто она принца какого-то себе придумала и о нем мечтает. А местные женихи до идеала не дотягивают. Так что там все плохо. Вот разве только господин Келло устанет потакать своей дочурке, стукнет, наконец, кулаком по столу и найдет ей какого-нибудь бедолагу в другой стране.
— Отчего же сразу бедолагу?
— А ты смекни: женишься-то ты на деньгах, да только деньги как принадлежали Тайре, так у нее и останутся. Попробуешь обидеть — вмешается влиятельный папаша. Попробуешь налево посмотреть — пожалеешь, что родился. А жить с блаженной самодуркой… Нет уж. Да что мы все о ней и о ней? У нас красивых девушек много. Красивые и умные тоже имеются. О, вот одна из них, пойдем познакомлю...

ГЛАВА 1 — Мечтательница

Первый день лета. Тайра открыла глаза и улыбнулась солнцу, лучи которого ухитрялись проникать даже сквозь плотные шторы. Стараниями магов погоды этот день всегда был особенно приятным. Не следовало сомневаться в том, что во всех городах и странах Майри сегодня солнечно, а редкие легкие облачка созданы нарочно для повышенной романтичности и мечтательности.
Девушка сладко потянулась и позвонила в колокольчик, вызывая служанку. В такой день нельзя было слишком долго валяться в кровати — не тот случай. Вечером в городе начнется праздник начала лета. Будет ярмарка, танцы, выступления лучших бардов и фейерверки. А на утро и день у Тайры тоже имелись планы.
Сегодня такие привычные повседневные хлопоты, как принятие ванны, уход за телом и волосами, а также выбор одежды казались утомительными и избыточными. Обычно Тайра тратила на это не меньше часа, но на сей раз управилась намного быстрее. В конце концов, оттого что она однажды не доведет все положенные процедуры до конца, ей вряд ли грозит стать хоть немного менее привлекательной.
Девушка посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна увиденным. Она, единственная и обожаемая дочь главного распорядителя погоды Астраксы, а заодно и владельца крупного торгового дома, заслуженно слыла первой красавицей государства. Сам верховный архимаг-правитель публично признал это, увидев ее на ежегодном зимнем балу. Белокурые шелковистые волосы, большие глаза цвета морской волны, в которых так легко потеряться, забыв обо всем на свете, идеальной формы коралловые губы, светлая кожа, не знающая загара... Юная богиня, сошедшая на землю. Живое воплощение духа Священного Источника.
Тайра самодовольно улыбнулась своему отражению. Сверкнули ровные белые зубы.
— На сегодня все!
Отпустив служанку, девушка сбежала вниз, в малый трапезный зал, где ее уже ждали родители. Отец одарил дочь задумчивым взглядом, в котором, помимо привычной гордости, скользили нотки нерешительности. А это означало… Тайра нахмурилась. Опять!
— Отец, сегодня первый день лета, — почти умоляющим голосом сказала она. — Пожалуйста, не сегодня, хорошо? Пожалуйста, пожалуйста, — девушка молитвенно сложила руки на груди и сделала такие глаза, что отец невольно улыбнулся.
— В таком случае, я просто распоряжусь насчет места в Атэа-ль-Афе…
— Отец, ну просила же!
— Милый, — вмешалась мать, которая прекрасно знала, чем заканчиваются подобные разговоры за завтраком, — Тайра просила. Не сегодня.